Пока еще не домашние

В северной Аргентине на ночевку опустилась стая, покрывшая площадь около 4200 квадратных километров слоем иногда до одного метра. Если допустить, что на одном квадратном метре скапливалось около одного килограмма насекомых (а судя по толщине слоя насекомых, их там было значительно больше), эта стая весила по меньшей мере 4,2 миллиона тонн.

Можно представить себе ужас людей, когда небо над ними на многие часы закрывает темная туча саранчи, которая, опустившись на землю, съедает за один-два часа всю растительность без остатка и превращает цветущие края в голую пустыню. Для борьбы с этими насекомыми делается все возможное: их загоняют во рвы, сжигают, давят, уничтожают различными химикатами. В разных странах финансируются программы разработки методов слежения за развитием и перемещением саранчи со спутников.

А теперь, дорогой читатель, в наших рассуждениях будет довольно крутой поворот. Что же мы истребляем, уничтожая стаи саранчи? С одной стороны, мы губим своего вечного врага, а с другой - мы уничтожаем тысячи и тысячи тонн так нужной хозяйству животной белковой массы. И нужно сказать, что саранча уже давно зарекомендовала себя как вкусный и питательный пищевой продукт. Печеная или даже сырая саранча - лакомство у ряда африканских народов. В Ливии на базарах продается мука из сушеной саранчи, которая добавляется к зерновой при выпечке традиционных лепешек. По христианским преданиям, многие святые пустынники питались исключительно акридами, а это и есть саранча или ее нестайные родственники. В США при проведении в некоторых ресторанах «саранчовых дней» большим успехом пользовались блюда из этих насекомых. В магазинах Японии в наши дни очень популярна консервированная саранча, которую завозят сюда из разных стран.

Очевидно, при правильной рекламе и неназойливой тактичной демонстрации продукты из саранчи могли бы получить признание и у нас. Ну, а если нет, то не надо забывать, что существует неиссякаемый потребитель животного белка из насекомых - молодняк домашней птицы - цыплята, индюшата, утята. Вспомним, что самым узким местом в одомашнивании тетеревиных птиц оказывается пока непреодолимая потребность их птенцов в кормах из насекомых.

 

Итак, почему бы не попытаться взять саранчу под контроль и, может быть, даже одомашнить некоторые ее виды? При таком непривычном, парадоксальном подходе все то, что виделось в саранче вредным для человека, предстанет явными достоинствами. Исключительно растительная диета без излишней разборчивости, высокая плодовитость, быстрый рост и способность образовывать большие скопления в виде кулиг или стай - вот перечень качеств, которые могут поставить саранчу в ряд вероятных кандидатов на одомашнивание.

Разведение этих насекомых должно включать откладку маточным стадом «кубышек» с яйцами при такой плотности, которая наверняка направила бы развитие личинок на стайную фазу, то есть на образование кулиги. Движение кулиги изгородями можно направить в целесообразном направлении. Снимать «урожай» нужно будет перед последней линькой, когда саранчуки наберут достаточную массу, но еще не приобретут опасную способность летать. Это необходимо будет делать в сжатые сроки, потому что никоим образом нельзя допустить, чтобы стая улетела. Можно даже сконструировать машину для уборки такого необычного урожая, нечто вроде огромного пылесоса или хлопкоуборочного комбайна. И, наконец, почему бы не повести отбор взрослых особей не только на более высокую продуктивность, но и на бескрылость? Это привяжет насекомых к определенному месту.

Нарисованная здесь картина фантастична. К разведению саранчи в хозяйственных целях пока еще никто не приступал. Но почему бы не провести такого рода эксперименты, пойти на известный риск? Ведь весьма возможно, что затраты окупятся сторицей.

Как уже говорилось, стая саранчи, выросшая на растительном корме, может достигать массы 45 миллионов тонн. Примерно столько же, как я подсчитал, весит все поголовье крупного рогатого скота в США, и это примерно равно годовому улову всего мирового рыболовства. И даже, если энтомологи в подсчете ошиблись раз в десять («у страха глаза велики»), о разведении саранчи стоит задуматься всерьез.