Пока еще не домашние

Самым большим достижением М. Уивера было получение им бобров необычной окраски - белых, совершенно черных и золотистых, которые могли бы стать родоначальниками уникальных цветных линий домашнего бобра. Но сохранить цветных бобров не удалось по причинам отнюдь не зоологического свойства. По законам капиталистического производства в результате острой конкурентной борьбы с Калифорнийской меховой компанией корпорация Уивера прекратила свое существование. Скупив животных у разорившихся фермеров, Калифорнийская меховая компания открыла большое бобровое хозяйство в штате Вайоминг. Но в процессе болезненной перестройки боброводство США полностью потеряло племенных цветных бобров. Так, наряду с большими успехами история клеточного разведения бобра в США имеет и свои печальные страницы.

Бобры на наших глазах становятся домашними животными. Успешно ведется отбор зверей на быстрый рост, раннее созревание и большую плодовитость. На бобровой ферме Воронежского заповедника и в польских хозяйствах в Пепельно и Вяртле (здесь разводят бобров воронежского происхождения) живая масса полуторагодовалого бобра, равная 20 килограммам, - не редкость. Отмечены случаи, когда самки приносили по 6 бобрят. Такого у диких бобров не наблюдалось.

Трудно сейчас сказать, велся ли отбор на миролюбие животных. Но старейшие работники бобровой фермы Воронежского заповедника, проработавшие здесь не одно десятилетие, отмечают явное улучшение нрава бобров от поколения к поколению. Не теряют надежды наши боброводы когда-нибудь вывести и цветных бобров. Ведь в XVIII веке член Петербургской Академии наук академик Петр Симон Паллас писал о находке в Сибири белого бобра. В Белоруссии как-то был встречен золотистый бобренок. А животных чисто черной окраски уже получили в Хоперском заповеднике.

Прекрасную шкурку, деликатесное мясо и ценнейшую бобровую струю - вот что может дать новое домашнее животное - бобр, потребляющий к тому же дешевые и доступные корма.

ЛЕСНОЙ ВЕЛИКАН

Это великолепное могучее животное играло огромную роль в жизни древнего человека начиная с новокаменного века. Судя по находкам костей на стоянках первобытных охотников, лось часто был их добычей. Об этом же свидетельствуют многочисленные изображения лося среди петроглифов - выбитых на скалах рисунков, выполненных художниками неолита. Петроглифы на тему «лось» найдены на берегах Белого моря, Онежского озера, вокруг Байкала и на Урале.

Опасная охота на мощного зверя, который одним ударом раздвоенного копыта передней ноги может убить волка или даже медведя, велась ради мяса и шкуры. Кроме того, из трубчатых костей лося делали своеобразные кинжалы и зазубренные гарпуны для ловли рыбы или охоты на морского зверя. Из рога зверя изготовляли также украшения и амулеты.

За время своей истории человек во многих местах полностью истребил это животное. К началу нашей эры лось исчез из памяти народов южной Европы. Римляне услышали впервые о лосе только после походов на север легионов Цезаря. К XVII-XVIII векам красавец-зверь перестал существовать во всей Западной Европе. Несколько позже был истреблен кавказский, самый мелкий подвид лося. Очень мало лосей живет в США. Почти все северо-американские животные этого вида (их около 500 тысяч) обитают в Канаде.

В нашей стране лось распространен от западных границ до восточных. Его иногда называют таежным животным, но это не совсем правильно: он живет и за пределами тайги. Там, где растут только низкорослые, но густые кустарники и деревья. На севере лоси заходят в лесотундру, на юге - в лесостепь. Особенно любят сохатые берега речек, поросшие ивняком, окраины болот, зарастающие порубки и лесные гари с иван-чаем.

До революции и во время гражданской войны численность лося в нашей стране почти повсеместно сокращалась и он становился редким зверем, едва не исчезающим. В советское время лось был взят под охрану, численность его растет, и он заселяет удобные для жизни районы, где недавно был полностью или почти полностью истреблен.

После войны и особенно с 50-х годов численность лося стремительно увеличивается. К середине 60-х годов плотность поселений животных в европейской части СССР оказалась такой, что стал наблюдаться явный вред, причиняемый лесу сохатыми. Большая плотность поселения зверей оказалась крайне нежелательной. Об этом говорит опыт Сосновского охотничьего хозяйства Ленинградской области. На 1 января 1965 года на 1000 гектаров угодий здесь была зарегистрирована 41 особь. За предшествующий год лоси повредили 60 процентов подроста самой ценной в этих местах лесной породы - сосны. У 38 процентов молодых сосенок были сломаны стволики, и эти растения должны были или погибнуть, или дать впоследствии кривые, непригодные для лесной промышленности стволы. Поэтому плотность лосей в Эстонии, Ленинградской, Псковской и Новгородской областях, достигнув на 1000 гектаров лесных угодий 10 голов, была на этом уровне установлена. Сейчас для поддержания численности лосей в разумных пределах ведется их планомерный отстрел.