Пока еще не домашние

Положение существенно изменилось в наше время с созданием специализированных пантовых оленьих совхозов. Большую роль в разработке действующей сейчас системы стойлово-пастбищного содержания животных сыграла созданная в 1933 году Центральная научно-исследовательская лаборатория пантового оленеводства. По этой системе значительную часть времени олени проводят на вольном выпасе, часто под контролем пастуха, которого они хорошо знают и на призывы которого охотно подбегают. Летом олени пасутся в разреженных лиственных лесах, поедая побеги деревьев и кустарников, зонтичные, бобовые и злаки. Зимой они предпочитают места со слабым снежным покровом, подбирая опавшие листья и скусывая ветки. Зимой дважды в день, а летом один раз оленей подкармливают скошенной зеленью или силосом с концентратами. В этих условиях считается нормальным, когда на одного оленя приходится один гектар угодий. Казалось бы, многовато. Однако при этом плотность поселения животных здесь оказывается в 50-100 раз выше, чем в устоявшихся популяциях диких оленей в заповедниках.

Очень важно, что в пантовых хозяйствах проводится настоящий отбор с выбраковкой отклонившихся от желаемого типа особей. В результате начавшегося одомашнивания изменилась структура стада пятнистых оленей. Если дикий олень-самец в природе владеет гаремом из 3-4 самок, то его домашний собрат командует стадом из 15-20 оленух. Сейчас в специализированных пантовых хозяйствах страны содержится более 60 000 особей этого замечательного животного, находящегося в процессе одомашнивания.

И вот что еще интересно. Оленеводы Приморья обеспокоены опасностью гибридизации одомашниваемых животных с дикими. И опасно, как ни странно, для дикарей, наследственная программа которых может «засориться» генами домашних и не будет соответствовать требованиям условий жизни в суровой природе.

Примерно по такой же схеме происходит сейчас одомашнивание марала - другого оленя, также дающего ценные панты. Лучшие маральи хозяйства располагаются в Алтайском крае.

АФРИКАНКА ИЗ АСКАНИИ-НОВА

Тревожные сообщения приходят в последние годы из Африки. Страшная засуха поражает многие районы континента. Выгорают поля, гибнет от бескормицы и жажды скот. И раньше было замечено, что традиционные домашние животные - коровы, овцы и козы - не всегда хорошо переносят резкие перепады погодных условий африканской саванны, пышное и краткое буйство трав во влажное время года и иссушение растительности в сухой сезон. Но когда несколько лет подряд осадков выпадает меньше прежней и без того скудной нормы, это оборачивается трагедией для местного животноводства.

Специалисты обратили внимание на то, что значительно лучше, чем домашний скот, засуху переносят дикие копытные, которые в Африке представлены и многими видами антилоп. Сейчас экологи полагают, что дикие антилопы, способные поедать жесткую растительность, почти не зависящие от водопоев и кочующие в нужном по сезонам направлении, могут дать населению больше животного белка, чем обычный домашний скот. Поэтому вполне понятен повышенный интерес африканцев к антилопам как к перспективным объектам одомашнивания.

Наиболее интересна из них в этом отношении антилопа канна. Раньше она обитала на обширных пространствах к югу от Сахары, главным образом в саванне и на засушливых равнинах с кустарником. К нашему времени она во многих местах истреблена.

Канна - самая крупная в мире антилопа. Масса взрослых самцов может достигать тонны. Это стройное животное с красивой узкой головой, вооруженной длинными прямыми рогами, скрученными у основания штопором. На шее у нее, как и у коров, свисает подгрудок. Хвост - с кисточкой на конце. Окрас тела палевый, с переходом в рыжинку разной интенсивности. Иногда на ногах заметны белые или черные поперечные полосы.

Попытки одомашнить канну предпринимались в Африке еще с прошлого века. И сейчас на юге и востоке континента действует несколько сот ферм, где разводят это красивое и полезное животное. Форма хозяйствования довольно примитивна - выпас за изгородью. Направление исключительно мясное.

Но вот что удивительно и достойно нашей гордости. Самые значительные и решающие успехи в одомашнивании антилопы-гиганта достигнуты не на ее родине в Африке, а в нашей стране. Есть на юге Украины в Херсонской области известный на весь мир заповедник Аскания-Нова. Здесь на площади в несколько тысяч гектаров, окруженной распаханными культурными землями, сохраняется остров никогда не паханной девственной степи. Степь, зеленая весной и ранним летом, и выгорающая в жаркие месяцы, похожа на африканские саванны. В ней только нет характерных для африканских равнин разбросанных там и сям одиночных деревьев, да и зима здесь более суровая. Сходство асканийской степи с саванной уже давно навело ученых на мысль попытаться акклиматизировать в этих местах африканских животных.