Пока гром не грянет…

— Ты его предупредил? — спросил у него Скоробогатов.

— Естественно! Он позавчера приезжал в город за провиантом, звонил мне! Я сказал, что мы будем сегодня в половине двенадцатого! Да вон он, с краю пришвартовался!

И Горбунов, быстро перебирая короткими ножками, побежал вниз, направляясь к большой металлической моторной лодке. На ее носу можно было разглядеть старую надпись «Островок». Лодочник, здоровый мужик лет сорока с загорелым, обветренным лицом, был одет в зеленую брезентовую штормовку и высокие болотные сапоги. Сидя на корме своего дредноута, он равнодушно смотрел на бегущего к нему директора театра.

Я открыла дверь микроавтобуса и, спрыгнув на речной песок, смешанный с мелкой галькой, подошла к Скоробогатову. Тот, приложив руку козырьком к глазам, смотрел, как Горбунов, жестикулируя, что-то эмоционально говорил лодочнику.

— Трофимыч… — не опуская руки, проронил Скоробогатов. Мне показалось, что в его голосе прозвучало скрытое восхищение.

— Кто это? — спросила я.

— Это? Это главный человек на острове! Он и директор базы, и сторож, и лодочник, и лесничий по совместительству. Мы с Юркой, то есть с Юрием Петровичем, частенько с ним на охоту ездим, на рыбалку…

— Поэтому и решили провести пикник у него на базе?

— Что? — Скоробогатов словно очнулся и посмотрел на меня.

— Я сказала, что именно поэтому вы едете на эту базу, а не в «Кристалл»?

— А почему, собственно, мы должны ехать в «Кристалл»? — удивился он. — Потому что туда едут все киноактеры?

В ответ я только пожала плечами.

— Женечка, это очень узкое, можно сказать, семейное торжество! И зачем нам выносить его на всеобщее обозрение? А в «Островке» сейчас пересменка, там нет никого, кроме Трофимыча! Мы там прекрасно проведем время!

— А как насчет легенды о существе, которое якобы там обитает и всех топит?

— Каком существе? — Из машины вышла Алевтина Павловна. Услышав мою последнюю фразу, она удивленно посмотрела на мужа. — Ты мне ничего подобного не рассказывал!

— Вы имеете в виду этот дикий случай с утонувшей девушкой? — спросил меня Скоробогатов.

— Какой девушкой? — снова обеспокоенно спросила Алевтина Павловна, переводя взгляд то на мужа, то на меня.

— Да несколько лет назад был такой случай! — сказал Скоробогатов. — Ну просто здесь утонула девушка. Вот и все.

— Утонула девушка?

— Ее вроде бы сначала изнасиловали. И она то ли сама утопилась, то ли ее утопили!

— Какой кошмар! — буквально схватилась за голову Скоробогатова.

— Ну успокойся, дорогая! Это было давно! Об этом уже никто не помнит!

— Как же никто не помнит! Даже вот Женя знает!

— Почему «даже»? — обиделась я. — Перед поездкой я все выяснила про этот остров. И про девушку. И про легенду. Не забывайте, что я здесь не администратор, а ваш телохранитель!

— А что за легенда? — снова удивилась Алевтина Павловна. Она действительно была совершенно не в курсе.

Скоробогатов бросил на меня весьма красноречивый взгляд. По идее, он должен был означать:

«Ну кто тебя, дуру, за язык тянул!» Или мне это только показалось?

— О чем речь идет? — спросил Годецкий. Он тоже вышел из машины. Следом за ним показались Аркаша и Басов. Басов, спрыгнув на песок, первым делом помог спуститься дамам — мадам Горбуновой и своей пассии.

— Холодно! — плаксивым голосом проронила Ольга Петровна, недовольно оглядевшись по сторонам. — Юра! Ты там долго?

— Сейчас, пупсик! — замахал ей Горбунов.

— Иди быстрей! Мне холодно!

— Холодно — так оденься! — брезгливо предложила Алевтина.

— Сейчас поедем! — ответил Скоробогатов. — Вот только Юра что-то уточнит с Трофимычем.

— Насколько я понял, здесь говорили о какой-то легенде, так или иначе связанной с островом, на который мы собираемся. Я не ошибся? — спросил Годецкий.

— Да далась вам эта легенда! — попытался было отмахнуться Скоробогатов.

— Нет, я хочу, чтобы ты рассказал нам ее! — потребовала Алевтина.

— Да! Это же так интересно! — поддержал ее Годецкий. — Оказывается, в России до сих пор существуют какие-то легенды!

— А то! Да еще какие! — мрачно откликнулась я. — И эта одна из них!

— В общем, ходят слухи, что в районе острова обитает некое существо, которое утаскивает купающихся на дно! — выдавил из себя Скоробогатов.

— Какой ужас! — воскликнула Алевтина. — Если бы я знала, я бы никогда туда не поехала!

— А как это связано с той несчастной девушкой? — спросил Годецкий.

— Как это «как»? Вот она народ у нас и топит! — неожиданно раздался низкий хриплый голос, не принадлежащий ни одному из собеседников.

Все, включая меня, вздрогнули от неожиданности и обернулись. Рядом с нами стоял, мрачно ухмыляясь, Трофимыч. Из-за его плеча выглядывало круглое лицо Горбунова.

— Ну здрасьте, хозяева, где ваши вещи-то? Грузиться будем или нет?

* * *

После того как наши вещи перекочевали из багажника «Газели» в лодку Трофимыча, а Горбунов отпустил машину в город, предварительно договорившись с водителем о том, что он нас будет ждать здесь завтра вечером, вся компания расселась по лавочкам, расположенным вдоль бортов. Наш мрачноватый капитан оттолкнулся длинным багром от берега и, ловко перебежав по краю бортика на корму, завел двигатель.