Пока гром не грянет…

— Жень, ты это о чем? — удивленно посмотрел на меня Лисовский.

— Потом расскажу! — ответила я. — Только без пол-литра ты здесь все равно не разберешься!

Глава 10

Видимо, повинуясь какому-то внутреннему инстинкту самосохранения, Трофимыч решил не ждать, пока Лисовский во всем разберется.

Во время нашей погони мы не успели сильно отдалиться от турбазы. Но тем не менее на обратном пути нам предстояло перейти узкую протоку, ту самую, в которую нырнула лодка Трофимыча, когда уходила от милицейского катера. И вот, когда мы по пояс в воде переходили эту протоку в ее самом узком месте, Трофимыч вдруг резко толкнул плечом Лисовского и бросился бежать вверх по руслу, надеясь выйти на берег где-нибудь подальше от нас.

Лисовский от сильного толчка потерял равновесие и упал, на миг исчезнув под водой, но тут же поднялся, весь мокрый и злой. Думаю, что если бы в этот момент у Сергея в руках был пистолет, то Трофимычу бы не поздоровилось. Но, на горе Лисовского и на счастье Трофимыча, во время падения Сергей свой пистолет попросту выронил. И поэтому все, что он смог сделать, это произнести длинную фразу совершенно непечатного содержания.

Я тоже в первый момент несколько растерялась, но потом, быстро собравшись и придя в себя, бросилась вслед за убегающим лодочником. Но догнать его я просто не успела, потому что произошло нечто неожиданное: то ли Трофимыч слишком понадеялся на свое знание реки, то ли ему очень хотелось избавиться от нашей навязчивой компании — и он просто потерял элементарную осторожность, но внезапно впереди раздался его крик… И все — Трофимыч исчез. Там, где только что был лодочник, теперь крутилось какое-то водяное завихрение.

— Трофимыч! — закричала я.

Над водой на какой-то миг показалось лицо Трофимыча, его рот был открыт в попытке закричать, глаза выражали крайнюю степень ужаса и беспомощности.

— Помогите! — закричал он.

И голова лодочника вновь скрылась под водой.

Я сделала несколько шагов по направлению к тому месту, где исчез Трофимыч, но почувствовала, как дно под моими ногами начало резко уходить вниз, а меня сильным течением неудержимо потянуло вперед, туда, где крутился водоворот.

Вернуться назад стоило мне немалых усилий — пришлось сделать несколько сильных гребков руками и оттолкнуться ногами от ставшего вдруг таким ненадежным дна.

Больше этого человека я никогда не видела: ни живым, ни мертвым.

— Где он? — крикнул мне Лисовский, который, впрочем, в этот момент был более озабочен поисками своего табельного оружия.

— Не знаю! Пропал! — ответила я. — Похоже, там очень глубокая яма с водоворотом.

— Не суйся туда! — крикнул мне Сергей. — В одежде ты не выплывешь! Здесь узко, течение быстрое, оттого и водоворот. Очень опасное место.

— А ты откуда знаешь? — Я пыталась найти хоть какой-то способ помочь тонущему Трофимычу.

— Я же вырос на Волге! — ответил Лисовский.

— Похоже, Трофимыч не рассчитал свои силы, — сказала я.

— Да, в наручниках и сапогах плавать тяжеловато! — заметил Сергей, грустно глядя отнюдь не туда, где исчез под водой Трофимыч, а туда, куда плюхнулся его табельный пистолет, — Куда же он делся?

И Лисовский снова исчез под водой, шаря руками по дну.

— Нашел! — Довольный Сергей снова держал в руках свой «ПМ».

— Так что будем делать? — спросила я. — Что с Трофимычем?

— Боюсь, что мы ему уже ничем не поможем, — откликнулся Сергей. — Пошли! Он сам себя наказал! Пришлю сюда ребят с баграми, пускай его ищут!

— Жалко человека! — сказала я, вглядываясь в водоворот.

— Он десять минут назад стрелял в тебя из берданки! А тебе — жалко! Пошли, хватит в воде торчать! Простудишься!

Я бросила последний взгляд на водоворот, поглотивший несчастного Трофимыча, в надежде уловить хоть какое-то движение, но ничего, кроме серой водяной воронки, не увидела.

Тем временем Сергей выбрался на берег и помог выбраться мне.

— Вот ведь! — сказал он. — Русалка его, что ли, уволокла?

Словно в подтверждение этих слов, где-то справа, в камышах, раздался сильный всплеск. Точно такой же, какой я слышала днем раньше на пристани.

— Что это? — удивился Сергей.

— Что-что! Сам же сказал — русалка! — язвительно проворчала я.

* * *

— Огромное вам спасибо, Женечка! Вы так нам всем помогли! — с этими словами Скоробогатов вручил мне гонорар, причитающийся по нашему контракту за неделю работы.

Я сидела в удобном кожаном кресле в кабинете главного режиссера. Впрочем, этот кабинет совершенно не напоминал обитель деятеля искусств. По своему ультрасовременному дизайну он скорее смахивал на офис какого-нибудь коммерсанта или биржевого деятеля. Но, как говорится, о вкусах не спорят — если Скоробогатову нравится сидеть в этом еврораю, пусть себе сидит.

— Здесь, по-моему, несколько больше, чем было указано в контракте? — спросила я, на глаз прикинув толщину пачки.

— Мы с Алей решили, что вы заслужили премиальные. Пятьдесят процентов.

— Спасибо, конечно, но за что же это? — усмехнулась я.

— Вы спасли нам жизни! — сказал Георгий Михайлович. — Если бы не вы, еще неизвестно, что сейчас было бы со всеми нами!