Пока я не умерла

— Джорджия, познакомься с Виолеттой и Артуром. — Я указала в направлении новичков. — Это Джорджия, моя сестра.

Артур кивнул и привстал, сев только после того, как уселась Джорджия.

— Дайте-ка угадаю, — сказала Джорджия, благодарно таращась на его галантное обращение. — Если бы не та божественно красивая маска ты был бы, вероятно, похож на хранителя склепа. То есть ты видимо…еще из преднаполеоновской эпохи? Друзья-приятели Луи XIV?

Виолетта ахнула и как бы защищаясь, положила руку на плечо Артура. Но её возмущение сменилось изумлением.

Амброуз расхохотался.

— Джорджия, не останавливайся, продолжай отсчитывать эпохи назад, а то ты ошиблась на пару столетий.

Джорджия, впечатавшись, присвистнула.

— Кажется, в наши дни нужно позависать в каком-нибудь богадельни, чтобы отыскать настоящего джентльмена. Приятно познакомиться с тобой, Артур.

Лицо Виолетты цвета слоновой кости приобрело багровый оттенок.

— Я не ошибусь, если скажу, что каждый человек в Париже знает кто мы такие?

Винсент улыбнулся своей очаровательной улыбкой и сказал ей,

— Джорджия имела честь узнать о нас в наш самый сложный период. Она была дружна с Люсьеном.

Виолетта резко выдохнула.

— Ты тот самый человек, которому запрещен вход в дом.

— Единственная и неповторимая, — сказала Джорджия, отмахиваясь от комментария Виолетты со смехом. — Но я всегда считала, что любое учреждение, которое не примет меня с распростертыми объятиями на самом деле не заслуживают моего расположения.

Виолетта сидела, уставившись на неё, по-видимому не понимая слов Джорджии.

— Перевожу…Ж-Б не хочет видеть меня по близости, а я — его. Я знакома с людьми по-лучше, с которыми не прочь позависать, чем с каким-то подражателем старинной королевской семьи.

Джорджия произнесла эти слова как бы между прочим, поэтому они не показались такими грубыми, какими были на самом деле. Да, моя сестра, просто гуру дипломатии. О, Боже. Приехали. Я положила свою ладонь Джорджии на руку, но она только накрыла её своей собственной ладонью и вызывающе уставилась на крошечную ревенентку.

Когда смысл слов Джорджии наконец дошел до Виолетты, она резко поднялась. И довольно тихо, только так, чтобы мог слышать наш столик, пробормотала,

— Знаешь ли ты, что мы делаем ради вас, ты неблагодарный человечишко?

Джорджия задумчиво рассматривала свой маникюр.

— Гмм, насколько я поняла, вы идете на спасение людей, ради того, чтобы унять приступ сверхъестественной белой горячки.

Через секунду вся компания за столом рассмеялась. Виолетта схватила своё пальто со спинки своего стула и выскочила из кафе. Артур, стараясь безуспешно подавить свое веселье, встал, слегка поклонился и последовал за ней на выход.

— Туше, Джорджия, — одобрительно пробормотал Жюль. — Виолетта конечно не примет близко к сердцу твоё замечание, но не думай что вы теперь сможете стать лучшими подругами.

Джорджия заговорщически ему улыбнулась.

— Не в моем стиле зависать с аристократией да и никогда не было.

— Итак, парни, как дела? — спросила я, надеясь сменить тему.

Я собиралась потом вроде как принести свои извинения Виолетте за Джорджию, когда увижусь с ней в следующий раз.

— Мы проводили Женевьеву, — сказал Винсент, наполняя свой бокал кока-колой. — Она отправилась на юг, чтобы остаться с Шарлоттой и Чарльзом. Сказала, что не может находиться по близости от своего дома, зная, что Филиппа там нет.

Я кивнула, понимая, как она себя должно быть чувствует. Я не могла дождаться, чтобы поскорее убраться из нашего дома в Бруклине после того, как мама с папой умерли. Всё, чтобы мне не попадалось на глаза, напоминало о них — это было похоже на жизнь в мавзолее.

— А теперь собирались возвращаться к работе, прихватив Артура с Виолеттой с собой, чтобы те были в курсе событий в Париже…по крайней мере, так было, пока ты их не прогнала. — Жюль подмигнул Джорджии, когда как та улыбнулась с притворной застенчивостью и подняла руку, чтобы привлечь внимание официанта.

Когда мы через полчаса покидали кафе, Винсент обнял меня за плечи.

— Пойдем с нами, — настаивал он. — Так как никто из нас не находится в спячке у нас дома проводится собрание сегодня. Будет здорово, если ты тоже там будешь.

— Увидимся дома, — сказала Джорджия.

Поскольку она не была желанной гостей в доме Винсента, то она сама решила ловко выкрутиться из создавшейся ситуации, не ожидая приглашения. А после того, как с энтузиазмом расцеловала всех парней двинула домой к Мами с Папи.

Десять минут спустя мы вернулись в большой зал, как пару месяцев назад, когда Жан-Батист раздавал наказания и поощрений после битвы с нума, и смерти Люсьена: ссылка для Чарльза и Шарлотты, и официального принятие меня в дом.

Два новых члена новообретенных близких сидели на кожаном диване перед камином, склонив к друг другу головы и о чем-то горячо перешептываться. Они казалось о чем-то спорили. Я набралась храбрости и подошла к ним.

— Виолетта? — позвала я.

Она взглянула на меня, и казалась хрупкой, как фарфоровая чашка.

— Да? — ответила она, глядя в сторону, кивая Артуру, как будто она давала ему отставку прежде чем повернулась ко мне.