Пока я не умерла

Он встал и подошел к Жан-Батисту с Гаспаром, которые в углу изучали карту.

— Я просто хочу сказать мне жаль, что моя сестра тебя обидела. Она бывает порой несносной и я не собираюсь извиняться за неё, но я просто хочу, чтобы ты знала, что я не разделяю её мнения.

Виолетта на секунду задумалась, а потом кивнула.

— Я бы не стала судить о тебе, по словам твоей сестры. — Она потянулась и дотронулась до моей руки. — Что за выражение вы используете на английском языке…"Палки и камни"*? Я не держу обиды, — сказала она в своем высокопарном стиле.

Я тихо вздохнула с облегчением.

— Можно я присяду? — сросил я, указывая на кресло рядом с ней.

Она невозмутимо улыбнулась и сказала, — Безусловно.

— Итак… — закинула я удочку для начала разговора. — Чем вы с Артуром занимались последнюю неделю?

— Мы гуляли с остальными — в основном с Жан-Батистом и Гаспаром. Они знакомили нас с территорией Парижа. Мы с Артуром уже бывали в Париже, но многое изменилось за последний век.

Сюрреалистический разговор, подумала я, уже в миллионный раз. Хотя уже начала привыкать к подобному.

— Это странно находиться далеко от вашего дома? — спросила я.

— Да. Мы жили в Лаже несколько столетий, так что это довольно странно, такая резкая перемена привычного образа жизни. Но, безусловно, это ради благого дела, помочь Жан-Батисту покорить нума.

Она наклонилась ближе и заговорила очень пылко, как если бы то, что она спрашивала, было важным и конфиденциальным.

— А ты, Кейт? Как ты себя чувствуешь, оказавшись вне своего привычного мира — влюбившись в бессмертного? Ты когда-нибудь мечтала вернуться назад, к прежней жизни обыкновенной человеческой девушки?

Я покачала головой.

— Нет. Прежняя жизнь, всё равно, так или иначе, закончилась. По крайней мере, я так чувствовала. Мои родители умерли около года назад. Когда я нашла Винсента… — или он нашел меня? задумалась я — я тоже могла оказаться мертвой.

— Странный выбор для красивой, жизнерадостной девушки тратить своё время на нежить.

Она и в самом деле иногда разговаривает как пожилая леди.

— Мне здесь нравится, — просто говорю я.

Подняв идеальной формы бровь, она кивнула, а затем взяла мою руку и сжала ее, в то, что я бы назвала, жестом солидарности. Как девушка-девушке в доме, полном мужчин.

— Все здесь? — Жан-Батист встал перед камином и оглядел зал. — Хорошо, — сказал он.

Я почувствовала, как кто-то коснулся моего плеча и посмотрела вверх, чтобы увидеть Винсента, который стоял за моим креслом. Он сексуально мне подмигнул, а затем сосредоточил всё свое внимание на мужчине средних лет.

— Мы все знаем о снижении активности нума, с тех пор как умер Люсьен. Как будто они вовсе исчезли. Но отчего это произошло? Может быть они чего-то выжидают?

— Можно мне? — спросил Гаспар, подняв трясущийся палец и, глядя на нас. — Они всегда в прошлом были недисциплинированными. Несмотря на то, что Люсьен был их лидером, он никогда похоже не останавливал их от проявления инициативных действий. Но, как мы уже упоминали, судя по их недавнему поведению, мы подозреваем, что у них мог появиться новый лидер — тот, который действительно сможет держать их под контролем. И Виолетта сейчас подтвердила эти подозрения. — Он махнул в сторону ревенентки, сидящей рядом со мной, как будто протянул ей микрофон.

— Не могу сказать, что я именно "подтвердила", — пискнула Виолетта. — Но таковы слухи. Мои источники упомянули о заокеанском нума — из Америки, если быть точнее — который начал позиционировать себя в качестве международного лидера.

В комнате раздались возгласы удивления. Первым заговорил Амроуз.

— Я никогда ничего подобного не слышал. Я имею в виду, у нас есть Международный Консорциум, но, чтобы у нума был такой? Я себе даже представить этого не могу. Не в их природе действовать сообща.

Виолетта кивнула.

— Соглашусь, что, если это правда, то является беспрецедентной ситуацией. Но из того, что я слышала предполагаемый лидер-нума был при жизни человеком огромной силы и власти. Люди доверяли ему свои судьбы, а он обманул их, отправляя многих на верную смерть, а некоторых довел до самоубийства.

— Как же он тогда умер? — спросила я.

— Убили в тюрьме, — просто ответила она.

— И что это значит для нас? — спросил Жюль.

На этот раз выражение его лица было серьезным.

Жан-Батист взял себе воображаемый микрофон.

— У Виолетты есть свои источники и мы надеемся, что они продолжат снабжать её информацией. Но мы можем начинать связываться с нашими родными и близкими в других местах, чтобы узнать, слышали ли они что-нибудь важное.

— В то же время, мы должны укрепить нашу оборону. Активизировать наши наблюдения. И, как я говорил с нескольким из вас, я отменяю запрет на атаку…

Я почувствовала, как Винсент напрягся позади меня, и как глаза Жан-Батиста пробежали по нему, старейший ревенент остановился в середине своей фразы, оглядывая комнату, в которой наступило неловкое молчание.

— Могу я прервать в этот момент? — раздался мелодичный голос с другого конца комнаты.