Пока хватит сил (ЛП)

— Мне нужен аванс из наследства. Десяти процентов будет достаточно. Я… начинаю бизнес и хотел бы иметь возможность предложить своей будущей жене и детям прочный фундамент для развития. Если у меня не получится жениться и завести детей, перепишешь остальные девяносто процентов доли моей семьи на себя.

Мне хватит этого, чтобы вытащить Энтони из неприятностей, а остальные девять миллионов дядя мог оставить себе, мне было все равно. Отцу они были не нужны. Я тоже их не хотел.

Молчание дяди означало, что он по крайней мере обдумывает эту идею, но он был бизнесменом, и я знал, что ему потребуются гарантии того, что он заключает разумную сделку. Я боялся, что «девять миллионов в случае неудачи» не смогут его достаточно прельстить. Он хотел, чтобы «наследие Росси» продолжалось.

Я знал, что мне нужно сказать, чтобы подтолкнуть его. Чтобы получить эти десять процентов.

— Я встречаюсь кое с кем и скоро планирую сделать предложение.

Если дядя клюнет на эту наживку, мне понадобится помощь Натальи, чтобы найти кого-то как можно скорее. Мама была права. Почти все, кого я знал, когда жил в Шарлотте двадцать лет назад, уже переехали или вышли замуж.

— Почему я должен тебе верить? Ты просишь меня перевести тебе миллион долларов под честное слово?

— Слово Росси для тебя недостаточно? — взорвался я и тут же понял, что мой резкий тон был неверным ходом в разговоре с дядей. — Прости, дядя Маурицио. Просто у меня стресс. Я хочу быть уверен, что смогу обеспечить ее, прежде чем сделаю предложение. К тому же я только что вышел на пенсию. Теперь я буду получать только пятьдесят процентов от своей прежней зарплаты.

Снова молчание.

Дядя продолжал раздумывать.

Это лучше, чем мгновенный отказ.

— Ты любишь эту женщину? — спросил он.

Я не мог колебаться, иначе он бы понял, что я блефую.

— Да.

— Тогда привези ее в Тоскану, чтобы я мог с ней познакомиться. Какое место для предложения лучше, чем виноградник в Италии?

— Что? — я сглотнул, давление в груди стало еще сильнее, чем прежде. — Когда?

— Прилетайте через неделю. Это даст вам достаточно времени на сборы, — предложил он. — Останитесь на несколько дней. Мы сможем узнать друг друга поближе, и я выпишу тебе чек перед отъездом.

При этих словах мое сердце ударилось о грудную клетку.

Неужели он говорил серьезно?

Через двенадцать дней я должен был выплатить долг брата. Мне не хотелось испытывать судьбу и просить больше времени, поэтому я поспешно ответил:

— Да, хорошо. Скоро увидимся. Спасибо. — Закончив звонок, я чуть не упал на колени, недоумевая, какого черта я только что согласился сделать.

Глава 5

Наталья

Райан стоял по другую сторону двери и смотрел на кружку в моей руке несколько секунд, прежде чем его взгляд вернулся к моему лицу. После того, как он ушел ответить на звонок, я еще минуту смотрела на двигатель, быстро понимая, что влипла по уши. Нехотя признав поражение, я пошла в дом, чтобы сварить кофе и утопить свои печали в столь необходимом мне кофеине.

— Прости, что пришлось прервать разговор. — Его глубокие карие глаза вернулись к моему лицу. — Мы можем его продолжить?

— Ты имеешь в виду тот разговор, в котором ты попросил меня стать твоим личным Tinder? Или как там называется новейшее приложение для знакомств?

Он облокотился на внешнюю раму двери и слегка наклонился, делая вид, что вдыхает аромат моего кофе, чтобы заставить меня пригласить его выпить чашечку. Видимо, ему показалось, что тоскливый взгляд не донес до меня его мысль.

— Моих родителей нет дома, — выпалила я, как подросток, переживающий, что меня накажут за то, что осталась наедине с мальчиком. — Моя сестра и племянница ночевали здесь прошлой ночью, и родители поехали с ними в Верхний за покупками, — пролепетала я, не понимая, зачем я ему все это рассказываю.

— Еще рано.

— Они ранние птички, — быстро ответила я, а затем сделала шаг назад. — Но я полагаю, ты можешь войти, если пообещаешь вести себя хорошо.

Его ухмылка застала меня врасплох, а когда он спросил:

— Есть ли другой способ вести себя рядом с тобой? — мой желудок сделал какой-то странный кульбит.

— На ум приходит — как придурок, не успев подумать, пробормотала я.

Пока я встречалась с его братом, мне казалось, что он из кожи вон лезет, чтобы вести себя именно так. А еще я могу вспомнить как минимум три конкретных случая, когда он был настоящей лошадиной задницей.

— Достаточно справедливо. — На его лице расцвела улыбка, когда он опустил свою мускулистую руку и потянулся, чтобы указательным пальцем провести по краю козырька моей бейсболки. — Но ты должна признать, что у тебя есть способность провоцировать меня.

Мои губы сделали ту глупую комичную штуку, которую можно увидеть в телевизионных шоу, когда девушка делает большую букву «О» своим ртом, но не достаточную, чтобы поместить туда что-либо, особенно не Райана…

Почему, черт возьми, я вспомнила обнаженное тело Райана именно сейчас?