Пока хватит сил (ЛП)

— Я принесу тебе свежий. — Она последовала за мной на кухню, и я не удержался, чтобы не бросить взгляд в окно и не посмотреть на дом Романо.

Неужели Наталья осталась на ночь в доме своих родителей? Или, может быть, она одолжила машину и поехала к себе прошлой ночью? Почему меня это волнует?

Я зарядил кофемашину Nespresso новой капсулой и отвернулся от окна, чтобы взглянуть в лицо матери. Она понятия не имела, почему я вернулся домой. Я не мог сказать ей, что Энтони попал в беду и задолжал почти миллион долларов каким-то ростовщикам.

Как только шок пройдет, она накрутит себя, и сама начнет спасательную операцию.

Энтони был ходячим красным флажком, но мама практически не замечала драмы и дерьма, которые за ним тянулись. В ее глазах он был безупречен.

Мама изучала меня, расчесывая пальцами свои длинные серебристые волосы, а потом сказала:

— Наталья сейчас живет дома.

Почему она сказала мне об этом именно сейчас?

И еще… черт.

Я потянулся в карман в поисках денег и приготовился предложить двадцатку, но тут вспомнил, что я не с Самантой. Черт, она хорошо меня выдрессировала.

Должно быть, я выругался про себя, иначе мама сделала бы мне замечание.

— Судя по твоим удивленным глазам, полагаю, Наталья не сказала тебе об этом, когда ты спас ее прошлой ночью?

Я упомянул о своей встрече с Натальей только потому, что знал — рано или поздно она узнает об этом от матери Натальи. Лучше сорвать пластырь сейчас, чем потом терпеть упреки в том, что я не рассказал ей.

— Она вложила в ресторан все сбережения, которые у нее были. Сейчас живет с родителями, чтобы сэкономить. К тому же она не замужем. — Мама пожала плечами.

Одинока из-за меня. Я не мог не задаться вопросом, не закралась ли эта мысль и в мамину голову.

Для этого разговора было еще слишком рано. Я взял новую чашку с кофе, когда он закончил вариться, и протянул ей.

— Вам с Натальей стоит попробовать наладить отношения. Прошло двадцать лет с тех пор, как вы жили бок о бок в последний раз. Ты знаешь в городе не так много людей, как тебе кажется. Немало переехали или изменились со времен школы.

Я приехал сюда не для того, чтобы заводить друзей. Я приехал, чтобы спасти жизнь своему брату.

— Наталья винит меня в разрыве. Черт, да все в городе так считают, ты в том числе. Так что нет, не думаю, что мы сможем стать друзьями.

— Я знаю, что ты не хотел их разлучать. Ты просто пытался поставить Энтони на путь истинный. Твой отец поступил бы так же, если бы был жив.

Она подумала, что я пытался выполнить роль отца? Нет. Я и близко не был достоин этого сравнения. Он был прекрасным человеком, таким, каким я мог только надеяться стать. И умереть в сорок пять лет, вот так…

— Я бы не хотел говорить о прошлом. Или о Наталье. — Мне нужно было как можно быстрее перейти к разговору о наследстве, не вызывая слишком много вопросов. У меня оставалось меньше двух недель, а ощущение было такое, будто у меня в руке граната без чеки, и время истекает.

— Выкладывай. Я знаю, что ты здесь не просто так.

Да, эта причина — твой второй сын. На одноразовом телефоне, который оставили мне, до сих пор не было ни одного звонка от брата, но как только он позвонит, и я смогу убедиться, что с ним все в порядке, я, скорее всего, сам убью его.

— Райан? — окликнула мама, когда я погрузился в свои мысли.

Я отвернулся от нее и положил ладони на подоконник, снова устремив взгляд в окно, на двухэтажный кирпичный дом Романо. И увидел Наталью, идущую к своему джипу с ящиком для инструментов и iPad.

Что ты задумала?

— Подождешь минутку? — повернулся лицом к маме, и ее глаза прищурились. — Мы скоро закончим этот разговор. Обещаю. — Я похлопал ее по плечу и направился к боковой двери, прежде чем она успела меня остановить.

Когда лучи утреннего солнца пробились сквозь небольшой просвет между облаками, я прикрыл лицо рукой и обошел живую изгородь, служившую единственным барьером между нашими домами.

Был конец октября, не по сезону тепло для этого времени года, особенно для такого раннего утра. Капот джипа Натальи был открыт, на голове красовалась бейсболка, а длинные волосы были собраны в хвост. И, Боже, помоги мне… на ней был комбинезон.

Я замер на секунду, наблюдая за ней с расстояния в несколько футов и борясь с улыбкой. Я наслаждался моментом, пока она не подозревала о моем присутствии.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не посмотрела на YouTube, как починить свой джип, — наконец сказал я, напугав ее. Она схватила iPad, чуть не уронив его в ящик с инструментами. Ее темно-красные Doc Martens, должно быть, служили ей еще со школьных времен. Не знаю, почему эта мысль вывела меня из себя. Просто еще больше воспоминаний о прошлом, которое уже не вернуть.

Наталья медленно повернулась и, прижав iPad к груди одной рукой, стала изучать меня.

Ей потребовалось больше времени, чем я ожидал, чтобы оценить мои кроссовки, черные спортивные шорты и белую футболку. Я подумывал о пробежке, пока ждал, когда дядя перезвонит.