Пока хватит сил

Он надел мне на палец красивое кольцо — совсем не похожее на мою серьгу-обруч в Италии.

— Мое сердце бьется для тебя, — улыбнулся он в ответ. — И так будет всегда.

Две недели спустя

— Это странно, что они стали лучшими друзьями?

Я взглянула на Райана через барную стойку моего ресторана, пока он смеялся над тем, что, как я предполагала, Энцо только что сказал ему. — Не странно. Удивительно. — Я взяла мартини у бармена Кристиана и перелила свой бокал в бокал сестры. — Думаю, их сблизило то, что они оба служили в армии и… кое-что другое.

Мария сделала глоток своего напитка.

— Они оба потеряли близких, когда служили, — пояснила она, а затем сделала еще один глоток. Она все еще не знала всей истории Энцо, и он не хотел, чтобы она ее знала, но Райан теперь был посвящен, потому что Энцо чувствовал себя достаточно комфортно с ним, чтобы поделиться. Для меня это было очень важно. Мне действительно нравилось, как они сблизились за такой короткий промежуток времени. И я была права. Они были очень похожи, и Райан теперь тоже это понимал.

— Ну что ж… — Она еще раз чокнулась со мной, чуть не пролив свой напиток на мое платье. — Выпьем за твое счастье. За то, что ты замужем за красавцем-мужчиной.

Замужем? Мне потребовалась секунда, чтобы осмыслить это слово, прежде чем я отпила из бокала. Я жена Райана. А он — мой муж.

— Я просто благодарна, что вы двое не забыли о нас, когда рассказали о своих планах на Рождество, — сказала Мария, в ее голосе прозвучала тоска. — И еще, он — умница, что попросил руки и у мамы, и у папы, прежде чем сделать предложение.

Я хихикнула.

— Да, думаю, он знает, какой властью обладает мама в нашем доме.

В то время как я умоляла его просто сбежать, Райан обратился ко всем за помощью, чтобы организовать свадебный прием в ресторане после нашего бракосочетания. Точнее, он обратился ко всем, кроме меня. После того как мы скромно поженились, свидетелями чего были только наши родители, Мария, его дядя и Энцо, Райан открыл мне маленький секрет о вечеринке-сюрпризе, которую он запланировал. Сегодня вечером здесь было полно народу. Мария с помощью моих сотрудников помогла ему все подготовить. И, конечно же, при участии наших матерей. При этом все старались держать меня в полном неведении.

Почти все ребята, с которыми Райан служил в составе взвода «Альфа», приехали, и я знала, что для него это очень важно — увидеть их всех.

И, конечно же, приехали Люк, Оуэн, Ноа и их жены. Я также связалась с Монако — сын президента был там на задании. Райан сказал мне, что они вместе учились в одном классе BUD/S. Нокс не смог приехать на вечеринку, но прислал несколько поздравительных бутылок дорогого шампанского.

Здесь было еще около двадцати моряков, и я пожалела, что Райан не дал мне шпаргалку с именами всех присутствующих до начала вечеринки.

Но кое-кто определенно выделялся сегодня вечером — это мой шурин, и в основном благодаря спутнице, которую он привез с собой, — мать-одиночка одного из детей, которых он тренировал в Торонто. Судя по времени, проведенному с ней, я хотела, чтобы их отношения сложились, и чтобы Энтони не испортил их. Она мне очень понравилась, и мне оставалось только надеяться, что «новый лист», который он открыл, по словам Райана, будет законным и долговременным. Хотелось бы навсегда.

— Я немного переживаю, — сказала Мария минуту спустя, — ты не стала устраивать большую свадьбу из-за меня. Волновалась, что мне будет тяжело из-за того, что происходит с Томасом?

Эта мысль приходила мне в голову, но причина была не в этом.

— Я ждала одиннадцать лет, чтобы быть с этим человеком и не могла больше терпеть. Просто хотела стать его женой, и мне не нужно было ничего особенного, чтобы это произошло, — объяснила я и сжала ее руку. — И ты получишь свой второй шанс, когда придет время.

При этом Мария посмотрела на Кристиана, который стоял неподалеку за барной стойкой. Он весь вечер не сводил глаз с Марии в ее черном платье, демонстрировавшем ее великолепную фигуру.

Мария теперь была одинока. Не официально, но бумаги о разводе были подписаны, и в письменном виде было оговорено, что они могут встречаться с другими людьми до того, как развод будет оформлен. Томас все еще умолял ее передумать, но Мария уже приняла решение, и пути назад не было.

Я сильно сомневалась, что она готова к сексу без обязательств, особенно с таким человеком, как Кристиан. Но мне было интересно, как она будет жить по соседству с Энцо, не прыгнув в его объятия в какой-то момент. У них была химия, это точно.

— Она под запретом, Нат, — сказал мне Энцо несколько недель назад, когда мы все были в городе, а Томас забрал Киару на выходные. — Я не буду к ней подкатывать. Я ей не подхожу. Но это не значит, что я не буду защищать ее до последнего вздоха.