Пока хватит сил

Может, это моя судьба? Я бросил службу, чтобы защитить свою голову, а комод моего детства меня добьет.

И если голову я уберег от столкновения с комодом, то плечу не повезло. От удара одна из фоторамок упала, но я успел среагировать, поймав ее как раз перед тем, как она должна была удариться о деревянный пол.

Я откинулся на пятки и уставился на фотографию, чувствуя, что могу протянуть руку и коснуться того момента, когда мы жили в Торонто. Энтони готовился к своему первому хоккейному матчу. Папа стоял между нами, а у меня под мышкой был комикс. Тогда я был одержим комиксом «Watchmen» — о группе супергероев, которые пытались справиться с неудачами и наладить гражданскую жизнь.

Изо всех сил стараясь не думать о параллелях между моей собственной жизнью и этим комиксом, я встал и вернул рамку на ее законное место, затем взглянул на другие фотографии. Только на одной была мама. Она не любила фотографироваться, о чем пожалела после смерти отца.

Семейная фотография была сделана в тот день, когда мы переехали в наш дом в Шарлотте. Формально на снимке нас было пятеро. Наталья стояла на заднем плане. Ей тогда было восемь лет, и она была рада новым соседям.

Я провел пальцем по рамке возле папиного лица.

— Я буду беречь Энтони за тебя. Обещаю. — Подавив поднимающиеся на поверхность эмоции, стал искать, что надеть. Я сменил полотенце на трусы-боксеры и джинсы, избегая смотреть на окно с открытыми жалюзи.

Пока я доставал из рюкзака чистую рубашку, в дверь моей спальни постучали.

— Я в порядке. Входи.

Когда дверь открылась, я увидел, что вместо мамы там стоит Наталья.

Как долго я смотрел на фотографии? Видимо, дольше, чем я думал, если Наталья за это время успела переодеться в платье и добраться до моего дома.

Стоя теперь во весь рост, я бросил взгляд через плечо в сторону окна. Она меня увидела? Пришла сюда, чтобы устроить мне ад, решив, что я подглядывал за ней?

― Твоя мама как раз уходила. Она сказала, что я найду тебя здесь, — объяснила она, возвращая мое внимание к себе. — Ты ведь не смотрел, как я одевалась? — девушка недоверчиво сдвинула брови.

Свободной рукой я указал на свою грудь.

— Мне следовало бы спросить тебя об этом. Секунду назад я был в полотенце. Ты меня видела?

Наталья сложила руки на желто-белом сарафане, который доходил ей до щиколоток, скрывая ее длинные ноги.

— Ты неплохо сохранился. — Она провела языком по губам, смочив их. — И черт побери, если это небольшое движение не произвело на меня должного впечатления.

— Теперь ты просто издеваешься надо мной.

— Прости?

Похоже, я не так уж хорошо, как считал раньше, умел держать свои мысли под контролем. Я точно не собирался произносить эти слова вслух, и мне нужно было срочно сменить тему.

— Ты здесь, чтобы сообщить, что ты решила?

Ее плечи заметно расслабились, но она продолжала смотреть на меня, сцепив руки на груди.

— Я скажу тебе, когда ты наденешь рубашку.

Я опустил взгляд на свою грудь, а затем медленно поднял глаза обратно на ее лицо.

— Тебя отвлекает отсутствие рубашки? — поддразнил я.

Она продолжала смотреть на мою грудь вместо того, чтобы удостоить меня ответом, и я переместил рубашку перед промежностью, беспокоясь, что Наталья заметит мои взбугрившиеся джинсы. Они были старыми и выцветшими и уже не были достаточно жесткими, чтобы скрыть мою эрекцию. Но когда она так на меня смотрит, что я могу сделать, черт возьми.

Бывшая брата. Бывшая брата, — я изо всех сил старался успокоить не слишком приятную ситуацию с пульсацией ниже пояса.

— Я планировала только появиться на этом свидании и отменить его, но, если подумать, мне лучше провести время с доктором. — Ее увлажненные губы решительно сжались, когда она провела взглядом по твердым плоскостям моих мышц живота и груди.

— Что ты имеешь в виду? — я нахмурился, беспокоясь, что знаю, на что она намекает, и мне это не нравится.

— Стресс, — прошептала она.

— Что?

— Напряжение? — это слово вырвалось, как вопрос, из ее сладкого, соблазнительного рта.

Я стиснул зубы, стараясь не озвучить свои мысли. Мои настоящие мысли. Но я все равно глупо ляпнул:

— Хочешь перепихнуться? — я провел свободной рукой по мокрым волосам, взъерошивая их. Я был чертовски возбужден — и это еще слабо сказано.

— Мне не следовало этого говорить, прости. — Ее успокаивающий тон ничуть не смягчил мою неудовлетворенность. Ни в одной части моего тела. — Ты — брат Энтони, и я уверена, что ты не хочешь знать, с кем бывшая твоего брата собирается…

— Собирается что? — прошипел я, делая резкий вдох. Как у тебя всегда получается так меня доставать?

— Ты полуголый, а я… я давно не видела… столько мускулов так близко, — нервно объяснила она. — Не вини себя, как я уже сказала, прошла целая вечность.

Ты убьешь меня, женщина. Я натянул футболку и опустил мягкую серую ткань на пресс, чувствуя необходимость быть полностью одетым после ее слов.

— Я не рекомендую тебе справляться со своим стрессом с кем-то, кого ты не знаешь.