Пока летит пуля (Приключения Кризи - 2)

- Я спущусь через десять минут, - крикнул он Майклу. - Если хочешь, возьми себе банку пива из холодильника и бильтонг. Он в буфете.

После этого Кризи снова сел за стол и углубился в статью.

* * *

Они неторопливо ходили вокруг бассейна. Слабый юго-западный ветерок шелестел в кронах пальм.

- Когда я умру, - сказал американец - к тебе перейдет этот дом и останется достаточно денег, чтобы поддерживать его в хорошем состоянии.

Несколько минут мальчик разглядывал дом, потом перевел взгляд на открывавшийся вдали вид и снова посмотрел на Кризи, чуть заметно кивнув головой.

- Что у тебя случилось с людьми, которые хотели усыновить тебя в первый раз?

Мальчик развел руками.

- Даже не знаю. Мне показалось, что я им не понравился.

- А тебе они понравились?

- Вроде с ними все было в порядке. Кормили они меня лучше, чем в приюте.

Кризи сверху вниз взглянул на мальчика.

- А второй раз, когда тебе исполнилось тринадцать?

Майкл Саид пожал плечами и сказал:

- Он был арабом.

Кризи остановился. Мальчик прошел еще несколько шагов, потом тоже встал и обернулся. Они внимательно смотрели друг на друга.

Мальчик слегка улыбнулся и сказал на безукоризненном арабском языке:

- Да, Уомо, ты меня понял правильно.

Теперь они говорили по-арабски - Кризи выучил язык в Алжире, когда служил в Иностранном легионе.

- Почему же ты решил принять мое предложение? - спросил он.

На этот раз остановился мальчик. Перейдя на английский, он сказал:

- Уомо, я должен тебе сказать, что моя мать была шлюхой.

Когда они расставались у ворот, Кризи вынул из кармана большую связку ключей от своего дома и передал ее мальчику.

- Завтра я уеду - сказал он. - Меня здесь не будет недели две, а может быть, и месяц. Можешь приходить сюда, когда захочешь. Ночевать тебе придется в приюте, пока не будут готовы все документы. На это уйдет еще месяца два. Вернусь я с женщиной.

Они пожали друг другу руки, и мальчик не оглядываясь пошел вниз по дороге. Американец стоял у распахнутой двери и смотрел на Майкла, пока он не дошел до самого поселка. Тогда Кризи вернулся в кабинет, позвонил в аэропорт и забронировал билет на самолет. После этого еще часа два он корпел над кипами газетных и журнальных вырезок.

Глава 5

Она была седьмой из четырнадцати, с которыми он беседовал вчера. Сегодня он встретился с ней снова, чтобы объяснить, какую роль ей предстоит сыграть.

Они сидели, глядя друг на друга через стол в обшарпанной комнатенке лондонского агентства, расположенного на улице Вардур в Сохо. Перед ним лежала раскрытая папка со стандартным набором документов неудачливой актрисы и фотографиями, сделанными, судя по всему, несколько лет назад. Женщина все еще была привлекательной, а ее походка, манеры и одежда - хорошо сшитый черный костюм и кремовая блузка - свидетельствовали, что она следит за собой. Кризи прочитал имя, стоявшее в верхнем углу папки, - Леони Меклер. Еще раз бросив взгляд на документы, он обратил внимание на ее возраст тридцать восемь лет.

- Когда в последний раз у вас была работа? - спросил американец.

- Восемь месяцев назад, - ответила актриса. - Меня пригласили сыграть небольшую роль в одном телевизионном сериале.

- А перед этим?

- За год до этого я была некоторое время занята на фестивале в Эдинбурге. - Ее смуглое лицо выглядело немного печально. Женщина невесело усмехнулась. - Если бы я пользовалась успехом, мы бы сейчас с вами здесь наверняка не разговаривали.

- Почему же мы все-таки беседуем?

Она снова печально улыбнулась.

- У меня в Пимлико есть небольшая квартира, и если я в ближайшее время не найду работу, я ее лишусь. Не смогу выплачивать проценты по кредиту, который взяла, чтобы ее купить. Эта квартира - все, что у меня есть, если не считать старого "форда-фиесты".

Он снова посмотрел в досье. Сведений о ее личной жизни там было явно недостаточно.

- Вы были замужем? - спросил Кризи.

Женщина кивнула.

- Дети?

- Сын.

- Сколько ему лет?

- Было восемь.

Актриса резко открыла сумочку и достала из нее пачку сигарет.

- Вы не возражаете?

- Нет.

Она прикурила и глубоко затянулась. Кризи заметил желтые пятна никотина на ее пальцах.

Выдохнув струю сигаретного дыма, Леони с горечью произнесла:

- Его отец сильно пил, он был хроническим алкоголиком. Как-то днем он вез мальчика домой из школы, а за обедом сильно перебрал. На автостраде он врезался в большой грузовик. Мой сын погиб.

- А его отец?

- Он выжил.

- Где он теперь?

- Не знаю. Вскоре после этого мы развелись.

После непродолжительного молчания Кризи спросил:

- А у вас есть проблемы такого рода?

Она отрицательно покачала головой и твердо сказала:

- Нет и никогда не было. Иногда я не прочь выпить рюмочку-другую хорошего вина или шампанского, но не более того.

Пристально посмотрев в лицо актрисы, Кризи подвинул к ней через стол блокнот и авторучку.

- Сейчас я хотел бы объяснить вам, какую работу собираюсь предложить, сказал он. - Мне будет легче это сделать, если вы не будете меня прерывать. Поэтому, пожалуйста, помечайте на бумаге те вопросы, которые возникнут у вас по ходу дела.

* * *

Кризи говорил минут пятнадцать. Когда он закончил, в блокноте не было ни одной пометки.