Пока летит пуля

Через десять минут черная коробочка вновь ожила, но и на этот раз никаких существенных новостей в сообщении не было. Однако, когда она через пять минут опять подала голос, сигналы звучали не меньше двух минут, а Фрэнк тем временем быстро делал пометки в блокноте. Потом он подтвердил прием, широко улыбнулся, обернулся к сенатору и сказал:

– Нашли запасную команду.

– Где?

– Примерно в миле от вашего дома. Они сидят в небольшом белом грузовичке. Их там как минимум двое, и, возможно, еще двое устроились в кузове.

– Откуда тебе известно, что это они?

– Двое из них вышли из машины, подняли капот и стали возиться в двигателе. Одним из них оказался младший из братьев Моретти.

– И что же вы с ними собираетесь делать?

– О них позаботятся, – неопределенно ответил австралиец.

Потом он снова посмотрел на часы, взглянул на Николь и произнес:

– Выходим через пятнадцать минут.

Она кивнула, встала и пошла в спальню. Через пару минут Николь вернулась в пальто цвета морской волны с небольшой сумкой в руке. Поставив сумку около двери, она села на софу. Еще через минуту черная коробочка снова стала передавать сигналы. Когда они стихли, Фрэнк пять раз подряд нажал на кнопку и посмотрел на Грэйнджера.

– Это полицейский, – сказал он.

– Что ты имеешь в виду?

– Тот человек, который околачивается около входа в дом.

– Надо же, полицейский! – в изумлении повторил Грэйнджер.

– Точнее говоря, один из боевиков Моретти, переодетый полицейским.

– Почему ты так в этом уверен?

– Это старая уловка, – ответил Миллер. – Ею пользовались еще “Красные бригады” в Италии и боевики разных правых и ультраправых группировок в Центральной и Южной Америке. Люди, как правило, к полицейским относятся без подозрений.

– Твои ребята не могли ошибиться?

– Этот малый стоит в тени дерева, ярдах в десяти от подъезда. Настоящему полицейскому таиться в тени без надобности. А этот стоит там, чтобы его не заметил настоящий полицейский. В случае чего можно быстро спрятаться за деревом. Не переживайте, это наверняка один из боевиков Моретти.

Застегнув свой десантный жилет, Фрэнк укрепил на нем короткий обрез, потом – автомат. Приладив все как следует, он надел плащ, но оставил его расстегнутым. Он лишь скрыл оружие от постороннего взгляда.

– Давайте, сенатор, еще раз повторим последовательность ваших действий, – сказал он Грэйнджеру. – Вы открываете дверь и делаете три небольших шага вперед, потом останавливаетесь, чтобы подышать вечерним воздухом. Полицейский пойдет в вашем направлении и о чем-то вас спросит. Не обращайте никакого внимания на его слова. Когда он окажется примерно в четырех ярдах от вас, вы громко произнесете: “Ах, черт возьми, я же забыл…” Потом вы тут же поворачиваетесь и быстро скрываетесь за дверью. Там вместе с Николь вы ждете, пока не раздастся условный сигнал.

Он еще раз трижды стукнул по столу, сделал небольшую паузу и постучал еще три раза.

– Николь поедет с нами? – спросил Грэйнджер.

– Только часть пути, у вас еще будет возможность с ней попрощаться.

Фрэнк окинул глазами комнату, желая убедиться, что они ничего не забыли. Потом снова взглянул на часы и положил палец на кнопку маленькой черной коробочки. Через пять секунд он убрал ее в карман черного плаща. Взглянув на Грэйнджера, Фрэнк сказал:

– Ну, сенатор, с Богом.

Глава 41

В вестибюле Фрэнк дал знак Николь, чтобы она отошла к стене и положила сумку на пол. Женщина заметно нервничала. Грэйнджер тоже.

Фрэнк распахнул плащ, достал обрез и взял его в левую руку. Подойдя к входной двери, он обернулся, прижался к стене и взглянул на сенатора.

– Вы готовы? – негромко спросил он.

Грэйнджер глубоко вздохнул и кивнул.

Фрэнк указал стволами обреза на дверь и тихо произнес:

– Тогда можете выходить. Только не торопитесь и не суетитесь, все должно быть естественно.

Грэйнджер снова набрал в легкие воздух, подошел к двери, распахнул ее и вышел из подъезда. Бросив беглый взгляд влево, он увидел припаркованный ярдах в сорока большой автомобиль. Его машина стояла чуть дальше. В тот же момент он услышал, как двигатель автомобиля завелся. Справа, из тени дерева, вынырнул полицейский – молодой смуглокожий малый.

– Добрый вечер, – сказал он. – Вы, случайно, не в этом доме живете?

Парень медленно шел с любезной улыбкой на лице. Грэйнджер ничего не ответил, просто смотрел на него и прикидывал в уме разделяющее их расстояние. Оно составляло ярдов восемь.

– Здесь у нас небольшая неприятность произошла, – продолжал полицейский.

Шесть ярдов.

– Потому-то я здесь и околачиваюсь.

Четыре ярда.

– Черт подери, я, кажется, кое-что забыл, – сказал Грэйнджер и резко повернулся.

Не успел он и шага сделать, как услышал сзади глухой удар. В тот же момент резко взвизгнули покрышки черного автомобиля, но сенатор уже распахивал дверь. Прежде чем она захлопнулась, он краем глаза увидел распростертого на тротуаре полицейского. Ноги его дергались в агонии.

Грэйнджер уже был в вестибюле, когда Фрэнк, слегка пригнувшись, выскочил на улицу, крикнув сенатору через плечо:

– Закройте дверь!