Пока муж в командировке

От вчерашнего ливня осталось только плохое воспоминание. Даже лужи на асфальте успели подсохнуть. Деревья сбрасывали первую листву, но зелени еще было много, и она по-прежнему радовала глаз.

Дом, в котором жил Штефан Батори, находился в самом центре города: на Садово-Черногрязской улице. Я доехала на метро до «Красных ворот», поднялась на улицу и остановилась.

Господи! И как тут люди живут?!

Центр города давно превратился в загазованный ад. Дороги были забиты автомобилями, и все они выдавали из выхлопных труб такую порцию вредных газов, что воздух явственно окрасился в темно-бурый цвет. Представляю, как часто местные жители стирают свои занавески. Да они должны работать на один только стиральный порошок! Просто поразительно, что находятся самоубийцы, готовые платить большие деньги за квадратные метры в этом районе!

Нужный мне дом оказался длинным строением сталинского типа, жилых помещений на первом этаже не было. Там располагались магазины и салон красоты.

Я прошла целый квартал, прежде чем нашла вход во двор, но высокую арку перекрывали массивные железные ворота, возле них приткнулась будка охранника.

Я остановилась у железной решетки, попыталась сквозь нее осмотреть огромный двор. Ясно. Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен. Как же мне сюда проникнуть? Я еще раз прошлась вдоль дома, рассматривая объявления, расклеенные на стене. Может, кто-то из жителей продает мягкую мебель или старую бытовую технику? Вот и будет повод для визита.

Но жители закрытого элитного дома подержанными вещами не торговали. Я приуныла, и тут мой взгляд задержался на объявлении, отпечатанном на старой пишущей машинке. Я перечитала его три раза и мгновенно кинулась к воротам дома.

Нажав на кнопку звонка, машинально поправила воротник куртки.

– К кому? – спросил железный голос из динамика над головой.

– Я по объявлению, – произнесла я магические слова. – Вам требуется дворник.

Минуту тянулась пауза, потом замок на калитке щелкнул, и я вошла под арку. Неужели прорвалась? Даже не верится.

Охранник открыл дверь будки, поманил меня к себе и сказал:

– Тебе нужно идти в контору. Как во двор войдешь, сразу направо и в подвал. Там спросишь Валентину Ивановну. Она все объяснит. Поняла? Ну, иди.

Я дошла до поворота, оглянулась. Охранник стоял на прежнем месте и наблюдал за мной. Пришлось идти в указанном направлении.

Да, найти словоохотливую соседку в таком доме не так-то просто. Вон какие меры безопасности оплачивают местные жильцы! Такие люди с кем попало во дворе говорить не станут!

Я преодолела ступени в подвал, толкнула железную дверь и оказалась в длинном коридоре, похожем на подземный тоннель. Пошла вперед, заглядывая в открытые двери.

– Вам кого? – проявил бдительность пожилой мужчина, сидевший за столом в одной из комнат.

– Мне нужна Валентина Ивановна.

– Прямо до конца, потом направо.

Я поблагодарила, но мужчина не ответил и снова уткнулся в какие-то бумаги.

Я дошла до конца коридора, свернула направо. Дверь была открыта, я увидела краешек стола, за которым сидела высокая худая женщина и смотрела в компьютер. Лицо женщины было таким сосредоточенным, что я долго не решалась ее побеспокоить.

Наконец она заметила появление постороннего человека и оторвалась от своего занятия. Подняла брови, произнесла начальственным голосом:

– Вы ко мне?

– Если вы Валентина Ивановна, то к вам.

– Я Валентина Ивановна. По какому вопросу? Да вы входите, входите, неудобно через порог беседовать!

Я вошла в комнату, ощущая себя ходоком к Ленину. Если бы на мне была шапка, я бы немедленно стянула ее с головы и начала мять в руках.

– Я по объявлению. Вам нужен дворник?

Лицо женщины расплылось в улыбке.

– Господи! Ну наконец-то!

Она выскочила из-за стола, подвела меня к диванчику, усадила и мгновенно перешла на ты.

– Вот молодец, что пришла! Мы тут совсем запаршивели! Жильцы недовольны, что дворника нет, а где я им возьму добросовестного и непьющего?.. – Валентина Ивановна оборвала себя на полуслове, посмотрела на меня и строго спросила: – Ты не пьешь?

– Нет.

– Добросовестная?

– Надеюсь.

– И я надеюсь, – произнесла Валентина Ивановна все так же строго. – Учти, мы не муниципальная служба! Мы хозрасчетная организация на полной самоокупаемости! Знаешь, что это такое?

– Знаю, – ответила я. – Жильцы платят за уборку двора и вывоз мусора вам, а не коммунальщикам.

– Не только за уборку и вывоз, но, в общем, ты права. Зарплата у дворника неплохая, десять тысяч…

– Сколько? – перебила я, не веря своим ушам.

– Я говорю, десять тысяч! Только ты заранее не радуйся. Работы столько, что тебе эти деньги фантиками покажутся. Видела, какой двор? Вот и думай. Зимой нужно лед долбить и снег убирать. Ну, до зимы еще дожить надо… Зато осень уже наступила, а хрен, я тебе скажу, редьки не слаще. – Валентина Ивановна принялась загибать пальцы: – Листву убирать – раз. Следить за порядком во дворе – два. Вытаскивать мусорные баки из мусоропровода, сгружать их в общий контейнер для вывоза – три. Уборка подъездов…

– Как уборка подъездов? – перебила я. – Разве этим занимается дворник? А уборщица что делает?