Пока муж в командировке

Я кивнула. Язык присох к гортани, отяжелел, и заставить его двигаться было выше моих сил.

– Слава богу! – усмехнулась Катька. – Если бы ты только знала, как я устала притворяться! Хоть какая-то определенность…

Я подтащила стул ближе к кровати, упала на сиденье. Отдышалась, как после длинного кросса, и прошептала:

– За что?..

Катерина нетерпеливо и раздраженно вскинула голову. От злости ее глаза сузились.

– За все! – отчеканила она сквозь зубы. – За то, что у тебя было все, у меня ничего! С детства! Это справедливо?!

Я закрыла глаза и просидела так очень долго. Может, минуту. А может, все десять. Время разлилось в резиновую реку, утратило форму и очертания. Прошлое и настоящее перемешались в дикую горькую микстуру, которую мне было предписано выпить до дна. Чтобы раз и навсегда излечиться от опасных заблуждений и напрасных иллюзий.

Я открыла глаза и столкнулась с Катькой взглядом. Подруга на мгновение смутилась, отвернулась. Но тут же снова дерзко вскинула голову и взглянула на меня с каким-то смешным детским вызовом:

– Что смотришь?

Я пожала плечами и честно ответила, что не знаю. Положила пакет на пол и спросила:

– Почему ты все это не выкинула?

– Не успела, – мрачно ответила Катерина. – Болячка навалилась, как он и обещал…

– Кто обещал? Штефан?

– Он, – ответила Катерина. – «Пойдешь за мной ровно через месяц, – процитировала она Штефана. – Не видать тебе красивой жизни». – Катька запнулась. Посмотрела на меня, сидевшую как каменная, и с вызовом воскликнула: – А я вот выкарабкалась! Назло этому ублюдку, твоему братцу!..

– Ты знала, что он мой брат? – перебила я.

Катя утвердительно кивнула.

– Откуда?

– От верблюда! От Штефана, конечно, от кого еще я могла это узнать! Мы познакомились на рейсе. Завязались отношения, то-сё… Штефан был тот еще кобель, наверное, у них это наследственное.

Катерина гневно сверкнула глазами. Но обидеть меня сильнее уже не смогла. После того как я нашла в гардеробе парик и шаль, моя душа покрылась пуленепробиваемой броней. Все мелкие стрелы, посланные в мой адрес, ломались, как щепки, не достигая цели.

– Завязались отношения, – напомнила я терпеливо то, на чем она остановилась.

– Нет, ты и правда изменилась. – В глазах Кати мелькнуло удивление.

Я сухо выразила надежду, что она не ошибается, что это именно так. Катерина закрыла книжку, отложила ее в сторону. Запрокинула руки за шею и откинулась на подушку.

– За что ты его убила? – уже допрашивала я бывшую подругу. – Если у вас завязались отношения, значит, он тебе нравился?

– Нравился, – мрачно подтвердила Катя. – Пока я не поняла, что все это он затеял только с одной целью: подобраться к тебе.

– И ты ему помогла.

– Помогла, – подтвердила Катя не задумываясь. – Знаешь, Мария, ты уж прости, но у меня к тебе сложное отношение. С одной стороны, мне тебя жаль, беспомощное ты существо. А с другой… – Катерина рывком села, наклонилась ко мне и сказала яростным шепотом: – Ну почему, почему я должна с тобой возиться?! Объясни!

Я промолчала. Когда друг спрашивает такое, то отвечать ему нечего. Потому что это уже вовсе не друг.

– С самого детства ты имела все: деньги, знаменитую мать, любые игрушки, красивые тряпки. А я? Родителей– алкашей, одну юбку и одно выходное платье! Это справедливо?

Я снова ничего не ответила на эти злобные риторические вопросы. Катерина с ненавистью сверлила меня взглядом, потом поджала губы и резко откинулась на подушку.

– А за Пашку я тебя вообще готова была убить!

Казалось, меня уже ничто не может удивить, но все же я была поражена.

– Да, да! – подтвердила Катя. – Только не делай вид, что ты ничего не знала!

– Ничего? А что я должна была знать?

И Катя с горькой усмешкой напомнила о том, что это она познакомила меня с Пашкой.

Неожиданно для себя я вдруг догадалась, что «лучшая подруга» имеет в виду. Прикрыла ладонью рот и просидела так минуту, не отрывая от Кати испуганного взгляда.

– Господи, как же я его любила! – продолжала Катя, не обращая на меня внимания. – И главное, все у нас получалось! Мы ведь одного поля ягоды, не то что ты… – Она смерила меня презрительным взглядом и уточнила: – Аристократка!

Что я могла ответить? Да Катя и не нуждалась в моих репликах. Она стала разглядывать свои руки.

– У Пашки родители тоже из простых. Вот ты, Маш, задумывалась: почему они к вам в гости не приезжают из своего Челябинска?

Голос куда-то пропал, и я с трудом ответила:

– Я их приглашала. Несколько раз. Но они отказались…

– Потому что Пашка запретил! – жестко оборвала Катерина. – Ты ведь не знаешь его папашу! Он как уйдет в запой, так неделю выбраться не может! Пашка сам рассказывал!

Я стиснула зубы. Помолчала и спросила, почему же он мне ничего не рассказывал?

– Говорю, ты другого поля ягода! Не такая, как я! Наверное, поэтому он в тебя и влюбился. Ты была как видение из другой жизни: чистой, правильной, интеллигентной… Из жизни, в которой слушают классическую музыку, читают хорошие книги, коллекционируют дорогую живопись. Пашка просто болел этой мечтой. Знаешь, как он учился? Как бешеный! Хотел в люди выбиться.