Пока мы рядом (сборник)

– Ну что ж, друганы, в последний раз положитесь на мою защиту. И не вздумайте возражать – лучше ведь мы все равно ничего не придумаем. Я целый год ломал голову, просчитывал все варианты. В том числе и этот вариант. Место здесь тихое, глухое. Он здесь бывал сам, знает его. Я так и подумал, что все произойдет здесь. Но ведь и я здесь, у Ж-2, появлялся довольно регулярно. Начиная с того дня, когда мы, – помните? – приехали вызволять Златовласку и шли по карте! Так что знаю здесь все получше, чем мистер Сименс! И план будет такой… Дом как бы разделен на две половины. Когда Сименс придет на разговор, в этой комнате вас уже быть не должно.

Стас неожиданно отошел в угол, отодвинул ветхий диванчик, под ним была крышка подпола.

– Подпол проходит под всем домом. Точно такая же крышка находится в соседней комнате. Там, где держат Бесс. Терять нам нечего, так что постарайтесь там… разобраться с охраной. Девочке, видимо, что-то колют. Без разговоров хватайте ее и тащите прочь отсюда. Выход из подполья есть, в дальнем углу сада, там кусты сирени, так что внимания вы не привлечете. Тем более что охрана за вами не кинется… К этому времени Сименс уже будет звать на помощь. В остальном положитесь на меня. Сегодня я командир. И если что – не поминайте лихом, ребята!

Когда раздался стук в дверь, мы с Венькой молча сидели у стола, глядя на Стаса. Мне так хотелось запомнить его лицо – лицо настоящего мужчины и спортсмена, который наконец-то добрался до самого важного в своей жизни рекорда…

Дальше все и впрямь шло по плану. Я смутно все помню… Когда мы втроем – я с Бесс на руках и Вэн, прикрывающий нас сзади, – выбрались с участка, в доме раздался взрыв. Вверх поднялся столб пламени, из которого никто не вышел…

Получилось так, как и хотела Бесси: «Я и мой отец узнаем все факты и накажем виновных…»

Глава 19 Без названия

Сейчас мы сидим у Веньки в маленькой уютной гостиной – совсем по-светски, с бокалами в руках. Нежный, душистый летний вечер наполняет «Звездочку» теплом и истомой. Все так спокойно и невозмутимо… Все, кроме лиц сидящих с нами детей-ровесников – таких юных и таких беззащитно-прекрасных. Лицо Коли Долбина осунулось и потемнело, глаза опущены и веки подергиваются нервическим тиком. Бесс, наоборот, бело-бледная, глаза обведены черными кругами. Ее действительно кололи, да и хрупкая (Майкина!) психика не выдержала – девочка боится людей, боится оставаться одна, иногда разговаривает с голосами у себя в голове… Мы с Вэном остались одни у них. Сможем ли мы им помочь? Должен ли я объявить Бесси, кто ее отец? Ведь тогда девочка не получит огромного наследства Сименса и навсегда оторвется от благополучной Англии, где Майке так и не удалось обрести счастья? А имею ли я право не говорить этой правды?

Я сделал все, как ты просила, Бесси… Расследование доведено до конца, и когда ты попросишь рассказать о нем – расскажу все, как есть. А решать предоставлю тебе самой, моя единственная радость…

Пока же мы пьем вечерний чай (с ромом для меня и Вэна) в гостеприимном доме Веньки. Мы молчим. Но молчание нам не в тягость.

Потом дети встают и не спеша выходят из дома на главную аллею. Высокие ели охраняют их. Ели толпятся возле скамеек и зеленого стола в конце аллеи. Там еще можно отыскать наши инициалы. Мы с Вэном закуриваем и усаживаемся на крыльцо, глядя, как дети идут в мягкий и теплый свет солнца, и свет принимает их.

Послесловие

Всего восемь дней, с понедельника по понедельник, заняло все это дело, но все мы вышли из него иными. Кажется, прошла, как в бардовской песне, целая «маленькая жизнь». А внешне все будто бы осталось на месте. Уголовного дела по факту пожара на дачном участке не заводили. Венька уговорил-таки Ж-2 поскорее продать эту «нехорошую дачу», вернее, участок, где распоясались хулиганы. О факте исчезновения иностранных или русских подданных тоже никто не заявлял, тем более что я (за Бессиной подписью) отправил Сименсам в Оксфорд письмо, где сообщалось, что они с отцом в долговременных заграничных разъездах «по поводу наследства матери». Оформление английского наследства Майки на Бесс завершено, так что, думаю, английских родных это сообщение не удивило.

Вот-вот я пойду на работу, в свою редакцию…

А пока мы почти не покидаем Центр и частенько с Венькой и Коляном, как ни в чем не бывало, шлем весточки на Кипр нашей маме Тоне – с приветами от надолго командированного Стаса. Точно так же, как тогда в школу к Бесси шли письма матери!

И мы с Вэном показываем детям теплые и живые тропы своего детства. Есть, есть еще в Пехорке толстые черные пиявки, и песчаный карьер так же круто обрывается возле железнодорожного полотна. Только мы – не прежние. И дети другие. Какие они? И что ждет их впереди? Не знаю… Я ведь не предсказатель. Я даже не детектив, а журналистское расследование – не исследование фактов и событий, а скорее исследование тайн души и законов внутреннего мира, где приговор – оправдательный или обвинительный – каждый выносит сам себе. А кто отменит собственный приговор?