Пока не погаснут звезды

- Это из-за меня, - всхлипнула я. – Если бы меня с ними не было…

- Глупости, - оборвал меня Брато. – Я проверял всех, с кем общается принц, был его верным псом. Поэтому он и поставил меня над своей охраной, несмотря на молодость и недолгое знакомство. Твое присутствие упростило поиски, но это не значит, что я не рыл бы носом землю, если бы появился кто-то другой. После вас были еще две попытки пробиться в хранилище, и обе мы блокировали. В общей сложности – три, если считать и вашу миссию. Заказчика нам сдал наемник из третьей группы. После этого устранили нанимателя и всё закончилось. Если тебя интересует судьба остальных вор… наемников, то выживших нет. Не вы единственные, Лисеныш. Работа охраны – защита, мы ее выполнили. Что касается тебя, то я сыграл на сентиментальности Бьяра. Оказалось, нужно не так много усилий, чтобы вытащить тебя. После того, как я вложил ему в голову нужные мысли, принц приказал тебя не убивать. Тебя собрались отвезти в его покои, мне пришлось открыть карты – кто ты и попросить себе для «возмездия». Бьяр не отказал. Я отвез тебя на место встречи с людьми нанимателя, передал с рук на руки и сказал, что ваша миссия провалилась. Они поверили, что я был вашим человеком, забрали тебя и… всё. В следующий раз я увидел тебя на дипломатическом лайнере. И слова Искры, наконец, передал. Ты хочешь еще что-то узнать?

Я мотнула головой. Теперь я узнала всё, что хотела. И приняла, наконец, их гибель, как свершившуюся данность. Егор прав, мне не в чем его винить. Он выполнял свою работу, мы свою. В тот раз удача была по другую сторону баррикад, это тоже данность. Наемных групп сотни тысяч, если не миллионы по всем галактикам. Кто-то выживает и уходит на покой, скопив деньжат. Кто-то гибнет в первой же миссии, кто-то становится мастером и гибнет по глупой случайности, кто-то дерется до последнего, кто-то малодушно бежит. Это жизнь «солдат удачи». Мы тоже в некотором роде пираты, работаем ли на правительство, или на самих себя. Если решил податься к лихим парням, будь готов к смерти – это закон. Моя группа этот бой проиграла, только… Только до крика жаль, что они тоже попали под пресс чужого прошлого, моего и Егора Брато. Оно зацепило тех, кто не имел к этому прошлого никакого отношения. Как же жаль…

- Ильса.

- Что?

- Как ты?

- Тяжко.

- Понимаю. Прости.

- И ты прости.

- За что?

- За всё.

- Тебе не за что извиняться.

- Тебе тоже.

- Ильса.

- Что?

- Я люблю тебя.

- Я знаю.

- Откуда?

- Только влюбленный идиот будет терпеть меня и нянчиться, как с маленькой.

- Я влюбленный идиот.

- А я умная, но у меня в голове МП, и, наверное, я скоро умру. Но я всё равно не хочу отпускать тебя… Егор.

- Что?

- Я тоже люблю тебя.

- Я знаю.

- Откуда?

- Только влюбленная дура могла заниматься со мной любовью после той гонки, которую я устроил, перед этим разрядив в меня шотер.

- Я влюбленная дура.

Егор отодвинулся, обнял мое лицо ладонями:

- Ты моя половинка, Лисеныш. Хоть умная, хоть дура, хоть с шотером наперевес, хоть стонущая от наслаждения. Ты всегда была моей, все эти годы. И останешься моей, пока…

- Не погаснут звезды, - прошептала я.

Он кивнул:

- Вечно. И отдавать тебя на корм какому-то МП я не собираюсь. Не для того я столько лет ждал твоего возвращения, чтобы отдать биокибернетическому паразиту, или офицеришке из СБА, или самому черту. Мы выберемся из этой задницы и закончим игры со смертью, последнее слово мертвеца свято.

- Ты хочешь…

- Ничего нового я не хочу, всё то же, что и тринадцать лет назад, и я костьми лягу, но добьюсь своего, слышишь?

Я кивнула и снова прижалась к нему, даже боясь спрашивать, что он задумал. Егор с силой сжал меня, затем вновь зарылся пальцами в волосы, прижал мою голову к своему плечу и затих.

- И что вы собираетесь делать дальше? – голос Рика внес диссонанс в наше уединение. Это вызвало раздражение и облегчение одновременно, потому что отвлекло от тяжелых раздумий. Я обернулась, чтобы посмотреть на Саттора. Он подмигнул мне и усмехнулся: - Я могу войти? Больше стрелять не будешь?

- Что? – не поняла я.

- Отвали, Рик, - отмахнулся Егор. – Потом посмеемся, сейчас как-то совсем не весело.

- Я в тебя стреляла? – изумилась я, продолжая рассматривать возмужавшего Рикьярда Саттора.

- Ты не помнишь, - утвердительно произнес Брато.

- Я даже не помню, как мы попали сюда, - созналась я. – Как бежали к «Рексу» помню, а потом всё, провал.

- Глушилка, - сказал Рик. – Значит, МП сработал на нее, только активная фаза началась уже в медблоке.

- Ильса говорила, что паразит убивает своего носителя, когда его пытаются убрать. Возможно, он среагировал на залп, восприняв, как угрозу, - согласился с ним Ястреб. – Если это дало толчок к активизации МП, то времени…

- Мало, - прошептала я, жмурясь от неожиданного нахлынувшего страха, и мои следующие слова вырвались неосознанно: - Я хочу жить.

- И будешь, - немного нервно произнес Егор. – Мы встретимся с ребятами и отправимся на Аривею. Сначала заберем из хранилища сыворотку, а потом отправимся на Аривею.

- Гротер… - начала я.