Пока не проснулись сомнамбулы

Выезжали специально пораньше, чтобы не стоять в пробках, однако, разумеется, тут же встали. Мне досталось подвозить Ирину и Валю. В самом начале, еще на стадии погрузки, пришлось принять участие в маленьком сражении за переднее сиденье. Дело в том, что поскольку Ира работала у нас недавно, она не могла знать, что Валя всегда ездит спереди. А потому она преспокойно заняла место рядом с водителем, чем повергла бедную Валентину в самый настоящий шок. Попытки отшутиться ни к чему не привели и могли даже усугубить ситуацию, если бы не вмешался я. В результате надувшаяся от обиды Харитонова поехала сзади, а довольная Щукина с видом победителя расположилась в заветном кресле. Вот и какой тут понт? Сзади же места больше! И музыка не так громко орет. И даже лечь можно, если рост позволяет.

— Можно чуть потише сделать? — не дожидаясь ответа, Ирина потянулась к панели и приглушила звук радио.

— Эй, мне теперь не слышно! — тут же раздалось у меня за спиной.

— Ты слушаешь зарубежный рок? — невольно удивился я, но тут же увидел в зеркале заднего вида отражение недобрых глаз коллеги и предпочел тему не развивать. И так все понятно. Не любит Валя Ирину.

— И часто вы так выбираетесь? — Ира проигнорировала все попытки втянуть ее в продолжение конфликта и обратилась непосредственно ко мне.

— Вообще, довольно редко. На моей памяти раз третий…

— Четвертый, — тут же уточнили сзади.

— Понятно… — трехминутное молчание в ожидании, пока закончится песня. — И все время, что ты здесь работаешь, руководит Паша?

Я открыл было рот, но меня снова опередили.

— Нет, первый год был Смирнов, но он уволился.

— Почему?

— Темная история… — начал было я.

— Да взятки он брал, — голосом прокурора заявила Валя.

И вот так всю дорогу. Стоило Ирине о чем-либо спросить или просто прокомментировать какое-нибудь событие за окном, Валя тут же оживлялась и всеми возможными способами старалась оттеснить меня от беседы, превратив в безмолвного водителя. Как будто она боялась, что сам звук моего голоса может спровоцировать аварию. Не мудрено, что через два часа я начал порядком раздражаться, и виной тому были вовсе не бесконечные пробки.

Наконец, мое терпение лопнуло.

— Валентина Евгеньевна, вам не кажется, что вы немного перегибаете палку?

Мы стояли на заправочной станции. Пока я «кормил» машину, Ирина временно покинула нас, и я смог в полной мере выразить свое возмущение.

— А что такое? — удивилась Валя. — Что-то не так?

О боже, она еще имеет наглость искренне недоумевать!

— Еще как не так! Мать, ты совсем обалдела! Сама просила меня побольше о прошлом Ирины и сама же мешаешь! Я за всю дорогу и пяти слов не сказал. И все благодаря тебе!

Моя собеседница растерянно захлопала глазами — просто сама невинность.

— Да? А я думала, ты просто неразговорчив сегодня… Вот и решила сама взять быка за рога. Слышал, она про Пашу спрашивала?

— О небеса, дайте мне терпение… — я беспомощно огляделся по сторонам — вдруг повезет, и поблизости обнаружится машина какого-нибудь коллеги, куда можно будет пересадить этого горе-шпиона в юбке.

Но чуда не произошло, и до арендованного коттеджа мы добирались все вместе, втроем. И, разумеется, добрались последними.

Коттедж оказался небольшим, зато двухэтажным и, с виду, довольно уютным. Участок просторный. Это очень важно, так как здесь, оказывается, целый поселок однотипных домов. И, судя по количеству припаркованных по обочинам машин, шуметь сегодня будут не только у нас.

— А вот и опоздуны! — поприветствовал нас Зарипов, занимавшийся опустошением своего джипа, в котором перевозили часть провизии. — Давайте живенько: девочки на кухню, мальчик на разгрузку. Раньше управимся, раньше искупаемся.

— Как тут все организованно, — пробормотал я, сходу подставляя спину под огромные бумажные мешки с углем. — В прошлый раз всем пофиг было, кто чем занимается.

— Так в прошлый раз с нами Паши не было, — резонно возразил Саня Дулев. — А то сейчас все бы уже гудели.

— Санек, если тебе так не терпится выпить, милости прошу, — появившийся из ниоткуда Павел любезно перехватил у него сумки. — Только вот беда: коробка с водочкой самая последняя стоит. Так что, пока все не перетаскаем, налить не получится, уж извини.

Под дружный смех с прибаутками Саша схватил два новых баула с продуктами и покорно потащил их на кухню.

— Валентина, Валентина!

Харитонова сделала безуспешную попытку ретироваться следом за Дулевым, но не успела: Зарипов перегородил ей дорогу.

— Ну, чего тебе?

— Как чего? Ты сегодня чистишь картошку?

— Почему это я? — возмутилась Валя.

— Мы так решили на общем голосовании.

— Но… Я же не голосовала… — растерянный взгляд в мою сторону.

— В правильном направлении смотришь, — Игорь скорчил рожу а-ля самурай, после чего хитро покосился в мою сторону. — Все претензии к Лазареву. Чего вы так долго ехали? Вот ты за всех и отвечаешь.

Ну, спасибо, удружил…

Из кухни раздался веселый смех Ирины.