Пока не светит солнце

Приземистое одноэтажное здание, огороженное бетонным забором, длинное, как коровья кишка, и облезлое, как дворовый кот, именовалось гордым словом "офис", – но я про себя называла его просто "работа", время от времени добавляя эпитет "проклятая". Это здание отнимало у меня лучшие часы жизни, – светлые, солнечные, – оставляя мне какой-то огрызок: летом – долгие вечера и закаты, а зимой – мерзкое тёмное время с угольно-чёрным небом над головой, когда не светит солнце…

– Ну что, как дела? Неужели не ходит больше?.. – полюбопытствовала Алинка – моя сотрудница, когда я, наконец, добралась до офиса. Мы работаем вместе уже три года; её стол стоит рядом с моим, и благодаря этому обстоятельству она знает много странных историй из моей жизни. Впрочем, все остальные сотрудники тоже знают…

– Не ходит, представь себе. Я сначала тоже не верила. А поставили свечку – и вот… – я развела руками.

– Надо же… вот это да.

Глаза Алинки, жирно подведённые чёрным карандашом, округлились; она явно была удивлена, что такой незамысловатый обряд подействовал. Алинка позиционировала себя как специалист по обрядам; несмотря на юный возраст, она давно увлекалась магией и всем давала понять, что это увлечение – надолго и всерьёз. У неё были странные глаза: такие чёрные, что не видно, где заканчивается зрачок и начинается радужка; каждому заглянувшему в них казалось, что он смотрит в бездонную пропасть. Одевалась Алинка тоже в чёрное; женщины из офиса поговаривали, что она состоит в некой тайной деструктивной секте, но я знала, что это всё враньё. Как ни странно, волосы у Алинки были светлые, – но она регулярно исправляла этот изъян, прибегая к помощи чёрной краски.

– Ну, отлично. Значит, ты нашла то, что нужно… для тебя… хотя постой…

– Что? – спросила я, чуть встревожившись.

– Давно дед к тебе не ходит?

– С того самого дня, как провели обряд. То есть со вчерашнего. Всю ночь проспала спокойно, как младенец. Даже кошмары не снились… только война и фашисты… вот.

– Мало этого, – авторитетно заявила Алинка. – Ты неделю подожди. Или месяц. А вдруг он опять придёт?..

VI

Как ни хотелось мне поверить в счастливое избавление от мертвеца, – радость моя длилась недолго. Слова Алинки оказались пророческими. Дед вернулся через три ночи, – даже раньше, чем она предсказывала. Ключ привычно повернулся в замке, и я услышала знакомый скрежет. Вернулся с кладбища…

На этот раз отдыхать в кровати он не стал, а сразу направился в кухню: наверное, был очень голоден. Я не стала выходить из комнаты, и холодильник он опустошил довольно быстро, – а потом, увидев у меня свет, направился к закрытой двери и стал дёргать дверную ручку. Заслышав шаги на лестнице, я предусмотрительно вставила под ручку двери палку, – обломок старой швабры; но разве такие мелочи остановят того, кто сумел открыть крышку собственного гроба? Палка от швабры с треском сломалась и упала вниз, развалившись на две части. Путь был свободен; дед вошёл в комнату, держа в вытянутой руке нож…

– Двери позакрывала?! – голос у него был скрипучий и низкий; в комнате сразу запахло сыростью и могильной землёй…

…Остриё ножа кольнуло меня в плечо. Моя рубашка окрасилась кровью. Оттолкнув мертвеца, я выхватила у него нож и стала кромсать его гниющее тело, – уже в который раз… Труп разваливался на глазах. Покончив с ним, я разложила останки по пакетам и плотно завязала каждый из них, чтобы просочившаяся оттуда кровь случайно меня не выдала. На этот раз я решила отнести пакеты на помойку.

– Мусор выбрасываешь? – приветствовала меня Леонидовна, вставшая ни свет ни заря.

– Если бы мусор…

– Что? Опять?!.. – она всплеснула руками.

– Опять, – кивнула я. – Всё ходит и ходит. Не помогло.

– Ох, грехи наши тяжкие… И что мне с тобой делать?..

– Ничего. Он всё равно будет ходить. Придётся терпеть…

– Да ты, никак, плачешь?! Подожди… да не реви ты, как дитё малое, – стыд, да и только… Ну, хочешь, я батюшку позову, – освятить квартиру? Место это нехорошее, нечистое. Ты вот не знаешь, а старые люди помнят: когда наш дом строили, старое кладбище с землёй сравняли, – оттого и ходят тут всякие… – Леонидовна боязливо покосилась куда-то влево, на мешки со строительным мусором, выброшенные несознательным соседом в неположенном месте.

– Так это когда было, Леонидовна? – возразила я. – Пятьдесят лет назад? Мой дед намного позже умер.

– Да какая разница? А освятить квартиру не повредит. Глядишь, и он ходить перестанет…

– Это же, наверное, денег стоит, – заметила я. – Даром никто освящать не будет.

– И то правда, – кивнула Леонидовна. – У нашего священника в семье восемь ртов… всех кормить нужно. Да ты не бойся, он дорого не возьмёт, – я похлопочу. Ну, а если не хочешь, или денег у тебя нет, – что ж, хозяин – барин, извини, что предложила…

– Да есть у меня деньги, – нахмурилась я. – На отпуск собирала.

– Ну, вот и славно… А может, лучше тебе в отпуск уехать? Там-то он тебя не достанет.