Пока не устану жить (СИ)

Под ногами внезапно разверзлась очередная огненная яма. Я покачнулась, балансируя на самом краю, жар опалил лицо, потом кто-то дёрнул меня назад. Но концентрация была нарушена, потоки ускользнули, словно упругие шнуры, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы собрать их воедино. А на меня и тех, кто был рядом со мной, уже мчался живой вал, состоящий из сотканных из света существ. Я разглядела нескольких единорогов, дракона, мантикору, узнать других было сложно из-за их количества и исходившего от них слепящего сияния. Это было красиво и страшно, потому что я не сомневалась — стоит им коснуться кого-то из нас, и любому Тёмному магу тут же придёт конец. Я собрала Силу в кулак, готовясь попытаться смести их всех разом, но тут вперёд бросилась Эрика.

— Стой! — я рванулась за ней, перепрыгнув через ещё одну яму. Эрика не обернулась и не остановилась. Мне показалось, что сейчас её сомнут, но волшебница отнюдь не собиралась кончать жизнь самоубийством. За мгновение до того, как её коснулась первая тварь, Андерсен бросила виртуозно сплетённое заклятие. Она вполне была достойна своего места телохранителя, ибо боевой маг из неё и впрямь был первоклассный. Среди моих вассалов были и превосходящие её по Силе, но Эрика с лихвой возмещала недостаток мощи изощрённостью заклинаний. Она не попыталась задавить противника Силой, как это сделала бы я. Она ухитрилась делать так, что Светлая Сила, из которой состояли нападающие, не устремилась против нас, а обратилась вспять, уничтожая их самих — и только их.

На телах прекрасных, действительно прекрасных созданий Света тут же вспухли многочисленные шары, отдалённо похожие на гнойники, и начали лопаться, выпуская вместо гноя языки белого огня, пожиравшие чудо-зверей. Эрику, стоящую, раскинув руки, прямо в эпицентре этого пожара, огонь не трогал, и её силуэт казался совсем чёрным на фоне снежного пламени. Я преисполнилась искреннего восхищения, понимая, что даже сумей я придумать такое заклинание, сотворить его так быстро и гладко точно не смогла бы. Увлечённая зрелищем гибнущего звериного воинства, я на минуту совсем забыла о том, что битва продолжается, и мы уничтожили лишь одно из заклинаний наших врагов, хотя, вероятно, самое мощное. И, как выяснилось, зря забыла. Эрика внезапно обернулась, я увидела её распахнутые глаза и открывшийся рот, но понять, что именно она кричит, не успела. Светлые нащупали таки центр сопротивления и не преминули нанести удар именно по нему. На меня навалилась невыносимая тяжесть, тут же сменившаяся обжигающей болью, заставившей выпустить все потоки и скорчиться в попытке убежать от неё. Я не могла даже закричать, а потом в глазах потемнело, боль, слава тебе, господи, ушла, а сама я, должно быть, упала. Сколько продлился мой полёт вниз, я не знала, может, секунды, а может часы, время для меня перестало существовать. Потом полёт кончился, и глаза снова стали видеть. И увидели они знакомый пейзаж с зеркальной рекой, бледным небом и закатным лесом без подлеска.

— Поздравляю вас, Повелительница, — вслух сказала я, оглядываясь по сторонам, — кажется, вас убили.

Мой голос отчётливо и безжизненно прозвучал в стоячем воздухе. Вокруг было тихо и безмятежно, двигалась только вода в реке, в то же время словно оставаясь на месте, настолько спокойной она была. Ни волны, ни водоворотца, ни плывущей соломинки, ничего. Быть может, в лесу будет что-то поинтересней? Я вздохнула. Как бы ни был силён маг, тело у него остаётся человеческим, уязвимым, и достаточно одного паршивого заклятия средней мощности, чтобы отправить его на тот свет. Мои щиты, должно быть, я уничтожила сама в процессе схватки, когда прогоняла через себя огромное количество энергии. Так что стоило на мгновение забыть о необходимости защищаться — и всё… Правда, у меня, в отличие от иных прочих, есть возможность вернуться. Вот только нужно ли? Лес на том берегу манил куда сильнее, чем в прошлый раз, и перейти реку казалось совершенно естественным и нестрашным. Как это говорил Симон: «Рано или поздно все Повелители уставали от жизни, и уже не хотели возвращаться…» И в самом деле, так уж ли это нужно — непременно вернуться? Умерла и умерла. Я посмотрела на рыжеватый лес, поковыряла землю носком туфли и решительно повернулась к реке спиной. Есть такое короткое слово — «надо».

27. ПЕЙЗАЖ ПОСЛЕ БИТВЫ

У-о-у! Ой, мамочки, больно-то как!

Я скорчилась, спешно изгоняя из своего тела вцепившихся всеми клыками и когтями зверей — повреждения, несовместимые с жизнью. Идиотка, нужно было прогнать их прежде, чем нырять в тело. Я же ограничилась лишь беглым взглядом сверху, показавшим, что видимых ран на мне нет. В следующий раз надо будет обязательно проверить. Как в сказках: сперва побрызгать мёртвой водой, чтобы всё зажило, и лишь потом — живой.