Пока не устану жить (СИ)

На горизонте показался острый шпиль готической церкви, значит, я всё ещё где-то в Европе, скорее всего, в Германии. Спустя некоторое время я смогла разглядеть и небольшие аккуратные домики. Я пошла напрямик через поле, миновала небольшое кладбище, обогнула здание церкви и вышла на пустую улицу, накинув на себя иллюзию теплой куртки. Я оглядывалась по сторонам в надежде найти хоть кого-то, кто помог бы мне сориентироваться, а также подсказать, где тут можно поесть и переночевать, но селение казалось вымершим. Я уже раздумывала, не постучаться ли в какой-нибудь дом, когда мой взгляд упал на здание, побольше остальных и с вывеской над входной дверью: «Гостиница „Голубой кот“». Написано было по-французски.

Я остановилась, глядя на вывеску, как баран на новые ворота. Не фига себе! На французскую Швейцарию не похоже, она должна быть гористой. Меня что же, занесло во Францию? Или в Бельгию? В любом случае, расстояние, которое я преодолела одним махом, впечатляло. А ведь заклятие Перемещения считалось одним из самых сложных, предполагалось, что я и близко не подошла к необходимому для него уровню Силы и умения.

Дверь гостиницы открылась, и на пороге показался кругленький лысый мужчина лет пятидесяти, в фартуке, с миской в руках. Миска была полна чем-то, похожим на картофельные очистки.

— Что-то желаете, мадмуазель? — спросил он, увидев меня, тоже по-французски.

— Да, — я решительно шагнула на вымощенную камнем дорожку, ведущую к крыльцу. — У вас найдётся свободная комната на пару дней?

— Разумеется, мадмуазель, наша гостиница сейчас пустует. Пожалуйста, проходите, — толстячок сделал приглашающий жест, — я сейчас вернусь.

Я вошла. Дом, похоже, был старым. Окна в частых переплётах, с довольно тусклыми стёклами, белые оштукатуренные стены, под потолком — грубоватая люстра-колесо, и мебель тоже выглядит старинной. Деревянная лестница вела вниз, в полуподвал. Я подошла к ней. Внизу стояли столы на козлах — ресторан.

— Желаете отобедать? — спросил появившийся хозяин.

— Спасибо, пока нет. Но попозже — с удовольствием.

Хозяин спустился в ресторан, на мгновение пропав из поля зрения — должно быть, там была кухня. Секунду спустя он вышел, вытирая руки полотенцем, и прошёл за стойку. Я без проблем получила ключ от комнаты на втором этаже; при этом меня так и подмывало спросить, в какой же всё-таки стране я оказалась, но я представила себе, какими глазами посмотрит на меня тогда гостеприимный хозяин.

— Что желаете на обед? — спросил он, когда все формальности были улажены. — Мясо, рыбу, курицу?

— Пожалуй, курицу, — поразмыслив, сказала я.

— Очень хорошо. Надеюсь, вам у нас понравится, мадмуазель.

Я кивнула и направилась на второй этаж.

11. В БЕГАХ

— Должно быть, у вас бывает мало постояльцев, — сказала я девушке, подававшей на стол.

— Да, мадмуазель, сейчас не сезон. Летом и осенью многие едут через наше селение на юг, а в остальное время гостиница почти всегда пустует. Только иногда в ней останавливаются проезжие или туристы. Как вы, мадмуазель.

Я кивнула, не став уточнять, к какой категории она причислила меня. Что я иностранка, слышно по акценту, так что, скорее всего, к туристам. Туристка без багажа…

— Пожалуйста, мадмуазель, — передо мной на скатерть опустилась тарелка с залитой соусом куриной ногой.

— Спасибо. Довольно печальное зрелище — гостиница без постояльцев. Это должно быть дорого — содержать её, когда она не приносит дохода.

— Почему же не приносит? Наш ресторан открыт круглый год, и в нём далеко не всегда так пусто, как сейчас. Ближе к вечеру приходят наши односельчане, и почти каждый день тут обедают туристы. Эта дорога, — она махнула рукой в сторону улицы, — ведёт к Луаре и дальше, в Турень. У нас договор с туристкой компанией, и её автобусы останавливаются здесь по пути к Шамбору и другим замкам. Что-нибудь ещё, мадмуазель?

— Нет, спасибо, пока всё, — значит, это всё-таки Франция. Ну хоть что-то.

— Приятного аппетита, мадмуазель, — пожелала девушка и ушла на кухню. Я вздохнула и принялась за еду.

Делать всё равно было нечего, и ближе к вечеру я решила выйти прогуляться. Я не сомневалась, что Кристиан будет меня искать, а значит, мне лучше оставаться на месте, чтобы не разминуться с ним ненароком. И надеяться, что светлые маги не найдут меня раньше, чем он. Я поймала себя на том, что уже думаю о Светлых как о врагах, но что поделаешь. Все, кто признают законы светлой магии и главенство Ассамблеи, мне, быть может, и не враги, но уже и не друзья. Я вспомнила Катю, Наталью, Джованни и других своих приятелей, с кем свела знакомство в Штернштадте. Знают ли они, что со мной случилось, и что они обо мне теперь думают? Мне почему-то казалось, что руководство Школы не захочет предавать происшедшее огласке, и моему внезапному исчезновению придумают какое-нибудь сравнительно невинное объяснение. Исключена из Школы. Точка.