Пока не видит Солнце

Резко поднявшись на ноги, Аркадий нахмурил брови. Он давно привык к тому, что поведение жены менялось с каждым днем – она становилась скрытной, порой агрессивной и несдержанной, – но сейчас в ее глазах он заметил не отстраненность, а тоску и безысходность. В памяти сразу всплыл их разговор в сочинской гостинице, когда Клара призналась в неизлечимой болезни и взяла с него обещание никогда не вмешиваться в процесс лечения. Она не говорила, кто был ее врачом – скорее всего, врача вообще не было, но срок, который ей отведен, она знала точно – три месяца. Аркадий не раз пытался переломить ситуацию, но Клара, словно тигрица, бросалась на него и напоминала о данном им обещании. В конце концов, он знал, что его жена – не из тех, кто будет бездействовать, глядя на прогрессирующую болезнь. Раз она так уверена – значит, так оно и есть.

На кухню забежала Полина и обняла мать.

– Мамочка, мы купили все, кроме ржаного хлебушка.

– Папа уже сказал, – ответила Клара и крепко прижала дочь к себе.

Аркадий продолжил вынимать покупки из пакетов и складывать их в холодильник. Периодически он поглядывал на жену; о теме ночного разговора догадаться было не сложно. Клара так сильно прижала к себе дочь, что Полина застонала и шутливо изобразила, будто задушена. Клара поцеловала ее, назвала озорницей и повела делать уроки. Аркадий тоскливо смотрел им вслед.

Клара завела дочь в детскую и села рядом с ней за письменный стол. Девочка разложила учебники и вопросительно взглянула на мать.

– Что? – удивленно спросила Клара.

– Ты сегодня необычайно печальна.

– Необычайно? – переспросила Клара и тоскливо усмехнулась.

– Да. Ты каждый день печалишься, но сегодня больше, чем всегда.

Клара поджала губы и отвела взгляд. На глаза навернулись слезы. Полина это сразу заметила и, схватив мать за руку, спросила:

– Мамочка, что с тобой? Ты чем-то расстроена?

Клара, не в силах не произнести ни слова, закивала головой.

– Я в чем-то провинилась?

– Нет, дорогая, – сквозь слезы еле слышно произнесла Клара, – ты мой ангелочек… Ты ни в чем не провинилась…

– Ты заболела? – после короткой паузы спросила Полина и погладила мать по голове.

Не в силах сказать дочери правду, Клара кивнула головой и несколько слезинок упали на руку дочери. Это был самый тягостный момент в ее жизни. Ей хотелось схватить дочурку, прижать к себе и никогда не отпускать. Она смотрела на ее округлое личико, и сердце разрывалось на части. Как сказать дочери, что они больше не увидятся?

– Ты снова ляжешь в больницу?

Клара подумала: «Похоже, мне ничего не придется придумывать, Поля сама все подсказала».

– Мое пребывание в больнице может затянуться, а я не хочу надолго оставлять свою малышку.

– Мама, я уже давно не малышка, – совсем по-взрослому ответила Полина.

– Ты растешь очень быстро, я даже не успеваю осознать это. Только вчера ты была вот такой маленькой, – Клара показала, какого роста была Полина, когда родилась, – а сегодня ты почти уже догнала маму. Мне кажется, что в моем сердце ты навсегда останешься крошечной беззащитной девочкой.

– Я не беззащитная, – ответила Полина и деловито добавила: – Вчера на физкультуре я со всей силы врезала Костылю ракеткой так, что он от боли чуть не заплакал.

– Полина! – воскликнула мать. – Нельзя драться! Всегда и все можно решить мирными переговорами.

– Поверь мне, мамочка, с этим типом нельзя вести никаких переговоров. Он всех моих одноклассников доводит до слез. Вчера побил Пашку Сорокина.

– Так вот в чем дело! – догадалась Клара. – Это тот мальчик, который тебе нравится? Ты решила заступиться за него?

– Он заступается за меня, я за него, – ответила Полина и улыбнулась.

– Поня-ятно, – протяжно произнесла Клара, – а ты не думала, что Костылю ты тоже нравишься, поэтому он и побил Пашку – так сказать, устранил соперника?

Глаза Полины вспыхнули от недоумения.

– А разве так проявляют свою симпатию?

– Мальчики могут и так, – усмехнулась Клара. Но улыбка стала медленно сползать с ее побледневшего лица.

Ей все еще нужно сказать дочери о разлуке. Клара старательно подбирала слова, но комок подкатил к горлу, блокируя все ее усилия.

– Когда ты ложишься в больницу? – пришла на выручку матери Полина.

Клара нежно погладила залитые розовым румянцем щечки дочери, поцеловала в лоб и тихо произнесла:

– Завтра утром.

– Мы будем с папой тебя навещать.

Клара отрицательно покачала головой. Полина взглянула на мать с грустью и спросила:

– А звонить ты мне будешь?

– Не думаю, что смогу тебе звонить, детка. Там, где я буду, связи нет.

Позже, когда Полина уснула, Клара поцеловала ее в лоб, еле слышно прикрыла дверь детской и прошла на кухню. Аркадий сидел за столом с бутылкой пива в руках. Вид у него был расстроенный. Клара поняла, что он подслушал часть разговора с дочерью. Она прислонилась к двери и тяжело вздохнула.

– Значит, время пришло? – задал единственный вопрос Аркадий.

* * *