Пока огонь не поглотит меня

– Не спеши накладывать на себя руки, – мужчина дотрагивается до моего плеча и, желая поддержать, несильно его сжимает.

– Но он это сделает, а я не собираюсь возвращаться. Я не знаю, что делать дальше, как ещё оттянуть время. До его юбилея недалеко, и я обязана быть на его дне рождения.

– Семь дней достаточно, чтобы начать дело, Санта. Поэтому не волнуйся, мы найдём что-то на него, – заверяет меня.

– Хорошо.

– Тогда я свяжусь с тобой завтра, как только пойму, куда двигаться дальше. Будь дома в первой половине дня, – он отпускает моё плечо и направляется к двери.

– Есть ещё кое-что, – сглатывая, произношу я и мужчина, останавливаясь, оборачивается.

– Первый раз… когда я…в общем, он изнасиловал меня, желая увериться в том, что я не лгала ему про девственность. Это было сном. Этой ночью я видела всё, словно вновь переживала. Но не помнила. Я лишь могла рассказать всё так, как он это представлял. И я спросила его об этом, он лгал. Не сон, это были воспоминания, которые я заставила себя забыть. Он душил меня, и поэтому я потеряла сознание, а не из-за обычной боли при дефлорации. У меня есть причины, чтобы опасаться его.

Тишина, которая угнетает, после чудовищного признания, унижающего меня, становится едкой. Обнимаю себя руками и ёжусь.

– Чёрт, прости, я… мне жаль. Но это важная информация. Есть что-то ещё?

– Он постоянно говорит, что не отпустит меня, найдёт в любом уголке планеты. Напоминает клятву, которую все дают у алтаря. «Пока смерть не разлучит нас». Я это слышу слишком часто, и сегодня тоже Филипп это произнёс. И в моих воспоминаниях он угрожал смертью тому, кто хоть раз дотронется до меня. Понимаешь, какая опасность грозит Реду?

– Ред. Подожди, ты встречалась с ним? – Изумляется Джоршуа и сокращает расстояние между нами.

– Да. Вчера. Если об этом узнает Филипп, то я даже боюсь вообразить, какой конец ждёт невинного человека из-за меня, – с ужасом шепчу я.

– О Реде можешь не волноваться, этот человек может постоять за себя и не только за себя. Но вот то, что твой муж упоминал смерть…

Адвокат замолкает, потирая подбородок и обдумывая что-то.

– Не волноваться? Мне постоянно кажется, как будто за мной следят, и я прошу тебя передать ему, что прошу прощения за свой отказ. Он обещал больше никогда не преследовать меня, и так будет лучше. Хорошо? Сможешь ему отдать и это? – Копаюсь в сумочке и протягиваю мобильный.

Мужчина переводит взгляд на телефон, затем поднимает голову.

– Нет. Он нужен тебе. Не мобильный, а Ред. Да и последнему необходима помощь. Твоя.

– Моя? – Удивляюсь такому ответу.

– Да, поэтому могу сказать, если ты волнуешься о безопасности Реда, это очень мило. И он обезопасил себя со всех сторон. Даже больше, его не существует.

– Что? Но я вчера… да я чувствовала его, и он целовал меня! Он был там! Он…

– Какие подробности, – смехом перебивает меня, а я поджимаю губы, проклиная то, что вырвалось.

– Если ты придёшь сегодня, сможешь узнать больше. Думаю, тебе удастся это сделать.

– Откуда ты знаешь, что сегодня он ждёт меня? – Отхожу на шаг от Джоршуа.

– Мы разговариваем. Так обычно поступают друзья. Да и ты готовишься к этому вечеру. Но не буду тебя задерживать, и тебе лучше выйти первой, я пока обдумаю некоторые всплывшие подробности, – он указывает рукой на дверь, и мне не остаётся ничего, как спрятать телефон в сумочку и направиться к выходу.

– Санта, – окликает меня у двери, и я оборачиваюсь.

– Он любит красное! – Эта реплика полностью выводит меня из себя.

– Я не собираюсь с ним встречаться. И если ты такой же глупый, как и он, то я не желаю и тебя видеть, – зло распахиваю дверь и хлопаю ей.

Конечно, с моей стороны тоже очень импульсивно так уйти от человека, который готов помочь. Но меня раздражает такая уверенность, да при этом ещё и обсуждение ночных приключений, словно хвалятся победами. Это унизительно, и кого бы такое отношение ни задело?

Дёргаю головой и вхожу обратно в торговый центр, нахожу сестру, скучающую у магазина, где я её бросила.

– Долго ты ходила, – замечает она.

– Слишком много чая, – фыркаю я.

– Ты не пила чай. Ты брала кофе. А причина в твоей кислой мине – слишком мало секса. Ты раздражена.

– Хватит. Тебе нужно ещё куда-то?

– Да в тот, – она указывает на очередной бутик. И мы направляемся туда.

– Подожду тебя здесь, – сажусь на лавочку, отчего Рейчел недовольно передразнивает меня и скрывается в магазине.

Пока сестра рассматривает одежду, я пробегаюсь взглядом по витринам, бессмысленно представляя, как бы я хотела выглядеть на настоящем свидании, где встретилась бы с мужчиной, который будоражит кровь. Моё тело само поднимается и направляется в один из магазинов. Неприметных, в самом конце.