Пока они не упадут

– Не очень… Пока еще плохо… Я и с Мигардом познакомилась случайно, когда неправильно открыла портал.

– Я открою, – вызвался Воргарек.

– Такое вмешательство допустимо? – тут же уточнила я. Не то чтобы подколоть. Для смеха не осталось времени. Просто не хочется ненароком угрохать мир, который мы собираемся спасать.

– Вполне. Я лишь открою портал, все остальное делать придется вам. Но поторопитесь. Я не могу долго удерживать этого демона. Мы не можем.

– Спасибо, Воргарек. Ты мне больше ничего не должен. И ты, Аларин. Согласившись помочь, ты отдала долг.

Дух леса кивнула.

– Подожди. – Воргарек подошел ко мне. – Там, куда вы отправляетесь, очень жарко. Очень. Дух леса выдержит, но для человека нестерпимо.

Я содрогнулась, вспомнив, как уже однажды побывала в обители демонов. Пусть не в центре, но там действительно слишком жарко, чтобы можно было выжить без помощи Эвара! Как я могла об этом забыть? Наверное, с толку меня сбило видение. Там, где заточен отец Эвара, не было жары, но нет гарантии, что нам не придется пробежаться по жарким коридорам. И демоны. Нам ведь могут попасться демоны!

Внезапно Воргарек притянул меня к себе и поцеловал. Голова тут же закружилась, по телу разлилась слабость. Правда, почти сразу ее смела волна энергии и сосредоточилась как будто на поверхности кожи.

– Все. Можешь идти, – бог отстранился.

– Спасибо… – сглотнув, повторила я уже в который раз.

Что-то в последнее время только и делаю, что целуюсь. С одним, с другим, с третьим. Напрягает как-то подобная тенденция. А впрочем… напрягаться буду потом. Сначала нужно выжить!

Воргарек открыл портал. Мы с Аларин еще раз переглянулись и решительно шагнули в портал. На сомнения тоже не осталось времени.

Странный рык за спиной мне, наверное, уже послышался.

По другую сторону нас чуть не сбил с ног пламенный столп. Мы едва успели отскочить, когда из самого пола широченный столп огня взмыл к потолку.

– Что это?! – взвизгнула Аларин, стремительно теряя плотность. Еще мгновение назад рядом со мной стояла вполне обыкновенная на вид девушка из плоти и крови, и вот уже в нескольких миллиметрах над полом парит полупрозрачный дух.

Столп пламени, проревев несколько секунд, внезапно исчез. В нескольких шагах от нас мы увидели чернеющий провал. Правда, чернеющим стало буквально все вокруг. Освещение резко пропало, пришлось создавать магический огонек в надежде, что ничего не спалю. В подрагивающем свете огонька мы рассмотрели неширокую пещеру, в которой оказались. Неровные, каменные стены с какими-то выбоинами. Черный провал округлой формы впереди и еще несколько таких же на некотором отдалении от первого. Поспешили обернуться. Позади провалов не наблюдалось, а коридор пещеры через несколько метров резко сворачивал вправо.

– Мы ведь еще не в центре земли? – догадалась Аларин. – Наверное, бог не мог перенести нас точно к цели.

– Наверное, не мог, – согласилась я.

В этот момент столп пламени снова взмыл над полом почти до самого потолка. За ним взметнулся еще один и еще. Целая дорожка таких вот столпов. Пламя рычало несколько секунд, потом осыпалось в темные провалы.

Я передернула плечами.

– Хорошо, что мы отодвинулись от них, но… надеюсь, нам не нужно в ту сторону, где вспыхивает это пламя? – спросила Аларин. – Ты знаешь, куда нам нужно?

– Подожди. Надо подумать.

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Жарко, воздух горячий, но благодаря защите Воргарека не обжигающий. Под волосами на шее выступают капельки пота, но все это ерунда по сравнению с тем, что довелось испытать, впервые где-то здесь оказавшись. Где-то… Хорошее замечание!

Пожалуй, нет смысла идти туда, где становится жарче. Несколько раз в видениях я видела этого демона, бывшего бога. Но в том коридоре, который заканчивается клеткой, не было жарко! Значит, он не в центре? Или все-таки в центре? В любом случае нам нужно туда, а ориентироваться на температуру воздуха нет смысла. К тому же, неизвестно, сколько придется пройти. В этом коридоре нет демонов, но они могут появиться в любой момент.

При мысли о демонах содрогнулась.

– Илона, все в порядке? – моего плеча коснулось что-то покалывающее.

Я открыла глаза и заметила прозрачную ладонь Аларин на своем плече. Похоже, так ощущается ее прикосновение, когда она бесплотна.

– Просто… местечко не из приятных, – призналась я. – Куда идти, пока не знаю. Тыкаться наугад тоже не стоит.

Снова взревели столпы пламени. На этот раз я почти не вздрогнула.

– Но что тогда делать?

– Я умею провидеть. Если смогу настроиться, возможно, почувствую верное направление. А еще желательно увидеть безопасный путь. Дай мне время, хорошо? Нужно настроиться.

Аларин кивнула и замолчала. Ни одного шороха больше не издала. Благодаря отсутствию материальности даже ее одежда не шелестела – лишь развевалась слегка на каком-то потустороннем ветру.

Переждав очередной всплеск пламени из пола, я закрыла глаза и попыталась настроиться. Клетка. Демон. Я не раз их видела. Мне нужно знать, куда идти, как их найти.