Пока смерть не разлучит нас

– Наверное, мне пора, – вставил он вдруг в пространную тираду о возможно грозящей ей опасности, потому что запутался в своих же словах и понял неожиданно, что, может быть, не так уж и не прав. – Надо бы вызвать такси.

Уходить не хотелось, черт побери!

От нее, с ее растерянностью и непониманием: и чего это он вдруг к ней на ночь глядя пожаловал, если днем виделись и говорили очень подробно. Пусть так, но все равно он бы еще посидел.

И из дома ее уходить тоже не хотелось. Это снаружи он ему серым и неуклюжим показался, на фоне хмурого неба. Внутри все оказалось не так. Внутри оказалось тепло и уютно, невзирая на притаившуюся по углам печаль. Чайник посвистывал, поигрывая крышкой. В плетеной корзинке в центре стола круглые булочки в розовой помадке. Настенные часы с бегущей секундной стрелкой. Мягкие складки тяжелых портьер, занавесивших их от всего мира. И если бы не этот портрет…

Грибов спиной к нему уселся, а все равно присутствие чужое чувствовал. И какое-то робкое еще, неоформившееся чувство вины. Он ведь снова забросил заниматься причинами его смерти, так? И тот список, что она ему вручила, так и остался до конца не охваченным. Счел, что разобрался уже. Все чушь, ерунда, и никаких причин, кроме неуравновешенной психики, умереть у этого парня не было.

И тут вдруг, когда Виктория в очередной раз подливала ему в чашку кипятка, он сказал:

– Я все равно дойду до конца, Вика. Я обещаю вам.

Она сразу поняла, о чем он, и кивнула. Говорить ничего не стала и на портрет тут же глянула тайком от Грибова. Но он все равно заметил…

– Наверное, мне пора, – повторил он и стал нехотя выбираться из-за стола.

А чего он ждал, собственно? Что она сейчас станет его оставлять у себя, за рукава цепляться? Скажет, что поздно уже и что такси в их края не ездят? Она же не скажет так? Не скажет. И тогда Грибов решил все это сам сказать за нее. Уже до вешалки дошел и за курткой своей потянулся, как вдруг:

– Вика, а вы не постелите мне где-нибудь, чтобы мне не возвращаться домой так поздно? Как представлю сейчас, что придется на остановке торчать и транспорт ждать…

– Да вы его и не дождетесь. Последний автобус уже ушел, – она глянула на часы и неуверенно пожала плечами. – Раз вы так считаете…

Но не говорить же обо всем этом сейчас Елене, которая прищурилась в своем углу и смотрит на него, смотрит и откровений ждет. Ага, как же, щас прямо все он и выложил! И про чай, который, кажется, до сих пор в желудке плещется, и про то, что на ночлег напросился, и про то, как потом полночи слушал шаги Вики на втором этаже и пытался угадать, что она сейчас делает там, в своей спальне.

Она и правда ему на первом этаже в кухне постелила, тут Ленка снова оказалась права. И утром завтрак ему приготовила, деловито приговаривая, что начинать день голодным мужчине вредно. И Грибов, тот самый Грибов, который ничего, кроме яиц и кофе с бутербродами, на завтрак не употреблял никогда, сидел и послушно черпал из глубокой фарфоровой тарелочки манную кашку. И ему опять, кажется, это нравилось, хотя он и вкуса почти не чувствовал. И какао потом с булкой, с которой розовая помадка куда-то странным образом испарилась, пил. Хотя не пил его с детства и всерьез вообще к этому напитку не относился. Считал его забавой малолетних. А тут пил, и снова будто бы здорово…

– Я так думаю, что ты сам напросился, Грибов, – досадливо сморщилась Елена Ивановна. – Ты ведь у нас наглый. Если что задумал, то напролом прешь. Я угадала?

– Ну… – Он кивнул после паузы. – Ты молодец, Аль. Восхищен!

– Да ладно тебе, ты мне лучше расскажи, что узнать сумел, когда по ее соседям ходил.

Грибов подробно рассказал Елене все, что ему вчера удалось разузнать.

– Ого! Оказывается, у нас еще кандидатура на роль подозреваемого вырисовывается, – присвистнула Елена совершенно по-пацански. – Сизых-то этот, оказывается, не промах. И не прочь был за молодой вдовой приударить. Если при муже к ней клеился, то теперь, когда она одинокой стала, то…

– То Чаусов с Бобровым ему как кость в горле, – закончил за нее Грибов.

– Понятно… – Елена задумалась, потом потянулась к телефону, начала раздавать указания, закончив, подытожила: – Так, алиби Боброва – липа, алиби Сизых – под вопросом. Надо их сюда всех собирать, голубчиков, и работать, работать с ними. Дожмешь, Толя? Только еще раз прошу тебя: будь ты с этим Бобровым полояльнее. Не приведи бог, нажалуется куда-нибудь, от проверок потом не отобьешься. Сам же знаешь.

– Да знаю. Обещаю быть лояльным. – Он улыбнулся, прикладывая руку к сердцу. – Слышь, Аль, ну а ты как, одобряешь или нет мой интерес?

– К Мальиной?

– К ней.

– Мне-то что! – фыркнула Елена. – Только, Толя, готовься к длительной осаде, вот что я тебе скажу. Какие орлы вокруг нее грудились, всем от ворот – поворот. А тут опер какой-то.

– Я не какой-то, а самый лучший! – похвалил он себя с обидой.