Пока смерть не разлучит нас

   – Вам лучше убраться с территории особняка, - огорошил

страж. - Не знаю, откуда вы сбежали…

   – Из Эсхарда! – в раздражении перебила я.

   – Из какого заведения для душевнобольных, но лучше идите

пoдобру-поздорову, риата.

   – Вообще-то, эсса.

   Так… Кажется, беседа окончательно теряет

конструктивность. С нарочитой помпой я стянула с головы

капюшон, демонстрируя белую взлохмаченную макушку,

одарила здоровяка ледяным взглядом и вкрадчиво оборонила:

   – К слову, уважаемый, вы говорите с магом.

   – Угу, вы тоже, - не дал спуску наглец.

   Демоны раздери упертых стражников! Не умеют в цель

ледяным шаром попасть, а самомнение, как будто

демоническую армию остановили!

   – Эй, парень,ты зачем держишь гостью во дворе? Холод же,

как в ледяном чертоге! – услыхали мы насмешливый мужской

голос и одновременно оглянулись на его обладателя.

   Из тени высоченного дуба на свет вышел худой

темноволосый мужчина во фраке. У незнакомца было узкое

лицо и разноцветные глаза. Правый – темно-карий, левый –

прозрачно-голубой.

   Мама любит повторять, что ни в коем случае нельзя доверять

людям с демоническими глазами, они всегда приносят

несчастья. Не хотелось думать, что она права. Хотя для нее

демоническим являлся любой цвет глаз, кроме синего,

присущего чистокровным эссам.

   Стражник моментальнo отступил на шаг и опустил голову в

коротком поклоне.

   – Прошу прощения, риат Эббот. Было велено чужих не

пускать.

   — Но ведь это не относится к очаровательным эссам, -

улыбнулся незнакомец.

   Сдержаться от издевательского смешка получилось с трудом.

Даже я понимала , что после магического перехода и тряски в

карете всклокоченную девицу в измятом плаще

очаровательной назвал бы только убежденный дамский

угодник. Или подлец. Интересно, к какому типу относился

незнакомец во фраке?

   – Я провожу нашу гостью, – объявил он и обратился ко мне:

— Не обижайтесь на стражу, у нас тут небольшой прием.

   — Небольшой прием? - эхом повторила я, оказываясь

увлеченной в сторону парадных дверей. - Послушайте,

уважаемый риат, я не против подождать Доара… где-нибудь.

Простo пусть придет, как освободится.

   – Зачем же ждать? - с фальшивой мягқостью улыбнулся

мужчина.

   Обстановка холла была лаконична, но именно эта самая

вкрадчивая пустота подчеркивала дороговизну отделки.

Блестящая ткань на стенах, натуральный мрамор на полу,

сотни магических огней, мерцавших в каскадной люстре с

хрустальными подвесками. От сквозняка они заволновались,

пространство наполнилось тонким перезвоном, а вокруг

затанцевала причудливая мозаичная тень.

   Незаметно меня освободили от саквояжа и вытряхнули из

плаща, а расторопная прислуга утащила вещи в неизвестном

направлении. Я нервно оправила простое серое платье из

тонкой шерсти, облегающее грудь и руқи, пригладила волосы,

вдруг страшно пожалев, что не могу свернуть их аккуратным

пучком – шпильки остались в сумке.

   – Риат, куда вы? – остановила я провожатого, когда

уверенной походкой человека, много раз бывавшего в доме, он

направился вглубь комнат, где едва слышно звучали людские

голоса.

   – Не тушуйтесь, эсса, - оглянулся он. - Уверен, что Доар

обрадуется старому другу.

   В богатом свете стало заметно, что правый глаз у мужчины

был вовсе не карим, как мне показалось вначале, а почти

фиолетовым.

   – Смотря какому другу… – пробормотала я, мысленно гадая,

кем являлся провожатый моему неожиданно нарисовавшемуся

супругу. Может, нанимателем?

   Но когда мы перешагнули через порог гостиной, заполненной

роскошно одетыми людьми, на меня обрушилось понимание,

что сыщик все-таки совершил смертный грех и соврал. Доар

Гери никогда не добывал магический металл и не служил

лакеем в богатом особняке. Он был хозяином всего:

отвратительного фонтана во дворе, удивительной люстры в

холле, вероятно,триановых рудников и совеpшенно точно

званого вечера.

   И сейчас с бокалом в руке, оборвавшись на полуслове, он

впился в меня ледяным взглядом…

ГЛАВА 2. Значит, война

Доар меня узнал.

   И это была первая мысль, возникшая в голове при виде

высокого мужчины в дорогущем костюме, который что-то

говорил гостям. Цветная карточка, полученная от сыщика-

афериста, не передала ни уверенности, ни элегантности, ни

мощной ауры, окружавшей хозяина дома. В ушах звенело,

словно он пытался с помощью метальной магии пробраться ко

мне в голову. Может, правда, пытался? Мол,иди подобру-

поздорову, не оглядывайся. Вещички не забудь забрать у слуг,

чтобы не было предлога вернуться.

   – Доар,ты больше ничего не хочешь рассказать гостям? – с

нажимом уточнил седовласый высокий риат, за локоть

которогo цеплялась юная особа. По крайней мере, со спины

она показалась юной девицей с идеальной осанкой, способной

вызвать зависть у любой родовитой эссы. В общем, стояла

незнакомка так, будто кол проглотила.

   – Конечно, - отмер Доар, переводя взгляд на говорившего. –

Приятного всем вечера.

   Народ загудел. В воздухе разливалось недоумение. Видимо,

хозяин дома упустил в своей короткой речи нечто необычайно

важное.

   – Айдер, познакомь нас со своей подругой? - послышался

рядышком невыносимо ехидный голосок. Невольно я

оглянулась. Возле меня и разноглазого Айдера терлась парочка

аристократок в вечерних нарядах. Веки у дамочек блестели от