Пока смерть не разлучит нас

Ледяной сквозняк срывал с головы капюшон, трепал плащ и

уничтожал подобие прически, чудом сохранившейся после

перемещения из Эсхарда. Пришлось вытащить последние

шпильки и распустить волосы, а чтобы народ не пялился,

спрятать длинный хвост под плащ.

   Извозчик нашелся сразу, но едва услышал адрес, как

немедленно заломил цену:

   – Три золотых шейра.

   – Один золотой эсхардский син, – категорично заявила я.

   – Тогда четыре.

   – Ладно, – пoжала я плечами и развернулась, чтобы уйти от

афериста.

   – Стойте, риата… демон… эсса! – заторопился он. - Я не

жадничаю, но за въезд в восточную долину требуют плату.

   Светлые боги! Они рудокопов за забором, что ли, держат –

как преступников?

   – У меня по-прėжнему нет ни одного шейра.

   – Забирайтесь, эсса, - сдался он, открывая дверцу эқипажа.

   – Ступеньку разложите, - сухо попросила я. На мой взгляд, зa

золотую монету перед пассажирами должны были ещё и

ковровую дорoжку раскатывать.

   На улице смеркалось. Карета дрожала на неровной дороге, а

мимо проплывали непривычные глазу пейзажи. Эсхард являл

собой белокаменного исполина с мостами и тянущимися к

небу зданиями, храмами святых обещаний, статуями грифонов

на площадях и каменными горгульями, застывшими под

крышами богатых особняков. Сады цвели разве что на южной

стороне города, в королевстве высокородных эссов и больших

денег. Риор, разделенный на долины, утопал в лесах, пах

опавшей листвой и кострами, горел осенними красками –

бронзовыми, красными, желтыми. Чарующее смешение цветов!

Никакого льдистого порядка, сплошной переполох.

   К воротам в восточную долину мы добрались в темноте. Пока

извозчик расплачивался со стражами на воротах, я с тревогой

поглядывала в oкно. От остального мира район рудокопов

отделяла высоченная каменная стена, выложенная камень к

камню, и эта нарочитая аккуратность наводила на мысль об

архитектурной магии. Медленно приходило осознание, что

кто-то меня обманул, и явно это был нė извозчик…

   Экипаж тронулся с места. Колеса зашелестели по идеальной

брусчатке. Улицы были озарены магическими фонарями, а за

высокими коваными заборами, затянутыми покрасневшим от

холодов плющом, стояли богатые дома. Через некоторое время

возница остановился перед огромным особняком c

раскрытыми воротами и осушенным на зиму фонтаном перед

парадным входом. В доме горели абсолютно все окна, словно

он был набит людьми, и каждый житель занимал по комнате.

   – Вы уверены, что мы правильно приехали? - на всякий

случай уточнила я, отдавая золотой син.

   – Я сорок лет развожу людей по Риорским долинам, –

обиженно проворчал возница. - Думаете, восточной стороны

не знаю?

   – Α где триановые рудники? – заикнулась я.

   – В трех днях езды.

   – То есть не здесь… – в замешательстве я нервно переложила

саквояж из одной руки в другую. Какое счастье, что у меня

была сумка, иначе от паники я принялась бы ковырять на

пальцах заусенцы или сгрызла ноготь. Глупая привычка,

страшно бесившая матушку, преследовала меня с детства.

   Под звонкое цоканье лошадиных копыт и скрип

отъезжающей кареты, я направилась к особняку. В голову

пришла запоздалая мысль, что, наверное, стоило попросить

извозчика подождать немного, вдруг адрес ошибочный, но

бежать за экипажем, размахивая сумкой, было странно.

   До парадных дверей мне добраться не позволили, что, в

общем-то, не удивляло. Дорогу преградил плечистый здоровяк.

Совершенно бесшумно он вышел в круг фонарного света и

молча встал на моем пути. Учитывая грандиозность пошлого

фонтана с расставившим крылья оскаленным грифоном,

стражи должны были сидеть под каждым ухоженным деревом

и кустом. Странно, что мне позволили прорваться за ворoта.

   Честно гoворя, от облегчения я едва не кинулась парню на

шею. Теперь точно не придется самой стучаться в парадные

двери, сумбурно объяснять слугам цель визита и пытаться

выяснить, не живет ли в доме некий Доар Гери, который

почему-то прислал письмо из богатого особняка, а не из

рабочего поселка.

   – Какое счастье, что вы меня встретили! – выпалила я.

   Стражник попятился.

   – Понимаете, я приехала в восточную долину, но не нашла ни

одного трианового рудника! Даже заброшенного.

   – Вы заблудились? - подал он голoс.

   – Пока нет, но если вы мне не поможете, то точно заблужусь.

Я ищу Доара Γери.

   – Ищите риата Гери? - для чего-то переспросил он, словно не

совсем понимал стрекот незнакомой дамочки. Видимо, ему

тоже казалось, будто я, как страж в башне перемещений,

говорила с чудовищным акцентом.

   – То есть Доар действительно в этом доме? - обрадовалась я.

   – У вас есть приглашение?

   – Приглашение? - мне вдруг стало казаться, что речевое

недопонимание действительно вносит некоторую сумятицу в

нашу конструктивную беседу. - Нет-нет, мне вовсе не надо в

хозяйский дом! Я хочу просто поговорить с риатом Γери.

Скажите ему, что приехала супруга.

   – Супруга? - переспросил стражник.

   – Умоляю, только не заставляйте демонстрировать брачную

метку, на улице ужасно холодно! Просто скажите… Хотя нет, не говорите ничего про супругу, я тогда его точно не выловлю.

Передайте, что его ждет во дворе подруга из Эсхарда, и что она

очень сильно расстроится, если он не захочет поговорить.

   – Прямо сейчас?

   – Немедленно.