Пока смерть не разлучит нас

— Пиджак не хочешь надеть? — полюбопытствовала я.

— Мне и так удобно, — бурқнул Доар.

Мы повернули к холлу, но заскучавшие без хозяина гости разбрелись по дому. Выпроваживать бывшую пассию через парадные двėри на глазах у публики Доар не захотел. Даже не знаю, отчего его желание выпнуть меня через черный вход показалось столь оскорбительным, будто расположение дверей меняло тот факт, что я не добилась ровным счетом ничего.

Видимо, лучшее решение — позволить этим двоим сгонять к венчальной чаше, а самой спокойно дождаться появления муженька в Эсхарде. Почему только я опозорилась перед толпой аристократов и прослыла изменницей? Пусть тоже вкусит прелести всеобщего порицания. Жаль, что у Доара нет мамаши, чистокровной эссы, которая после сорванной свадьбы зажжет поминальную курительницу с лавром и превратит его жизнь в чистилище, а шикарный особняк — в демонический чертог.

Когда под изумленными взглядами взмыленных слуг мы пересекли кухню, одурительно пахнущую едой, я сделала последнюю попытку достучаться до мужа:

— Доар, когда твоя свадьба по договоренности накроется медным тазом,ты все равно будешь меня искать. Обещаю не поступать, как ты,и накормить на дорожку эсхардскими пирогами.

— Нет.

— Нет — не накроется? — хмыкнула я. — Нет — в Риоре не найти медных тазов? Нет — ты не будешь есть пироги…

— Я никогда не буду тебя искать, — перебил он и раскрыл дверь, впуская в горячую кухню сквозняк : — Легқой дороги, эсса Хилберт.

— Повторяешься…

Он выпихнул меня на хозяйственный двор.

— Отдай хотя бы мои вещи! — возмутилась я, вздрогнув от ледяного холода, но дверь с треском захлопнулась.

Впрочем, мерзнуть не пришлось. Не успела я вызвериться и в сердцах сoвершить какую-ңибудь магическую глупость, вокруг началась суета. Лакей вернул плащ и саквояж, подъехала дорогая карета,точно кучер был наготове в любую минуту доставить незваных гостей к башне перемещений. Подоспели стражники и с подозрительной любезностью помогли усесться в экипаж. Складывалось впечатление, что вышколенная прислуга до мелких бесов боялась, что я взбрыкну и попытаюсь взять дом штурмом. Или заморожу паршивый фонтан.

А у меня и впрямь чесались руки нарастить ледяные рога каменному грифону! Длинные, изогнутые. Один надломленный на острие, другой — торжественно указывающий в звездное небо. Дополнение это как нельзя точно подчеркнет принадлежность xозяина дома к блеющей парнокопытной братии.

— Риат, не надо к порталу, просто отвезите меня в гостевой дом,иначе скончаюсь по дороге, — устало попросила я у охранника и без сил откинулась на сиденье.

Гостевой дом оказался вполне сносным. Комната — чистой, пусть и без изысков. С большой кроватью и даже с ванной на изогнутых ножках, что расположилась за раскладной ширмой. Я попросила ужин в номер, но, завершив туалет, вырубилась, словно потушенный в ночнике живой огонек,и не услышала стука коридорного…

Это был даже не сон, а видение из прошлой жизни, когда ясно осознаешь, что спишь, но реалистичность происходящего снова заставляет погружаться в забытые мучительные чувства. За окнами бил ледяной ливень. Тяжелые, тугие струи дождя колотили по брусчатке, и мостовые моментально покрывались гладкой наледью. Неожиданно раздался стук дверь,требовательный, категоричный и спешный, словно гость являлся беглецом, которого вот-вот поймают.

Я ни секунды не сомневалась, что увижу на пороге Доара. С гулко cтучащим сердцем выскочила из крошечной мастерской, где пыталась вырезать изо льда пoловинки разбитого сердца, но не успела открыть — его встретила матушка. Из холла неслись ледяные, как дождь на улице, голоса:

— Где она?

— Вы не пересечете порог моего дома, — ответила матушка.

— Уже пересек… Лиса! — выкрикнул он. — Лиса,ты где?

Задыхаясь, я ворвалась в тесный холл. Доар промок до нитки, от одежды и сапог налилась целая лужа. Глаза его лихорадочно блестели. Я была полна противоречий. Разве человек может одновременно испытывать ошеломительную радость и столь же ошеломляющий ужас?

— Идем со мной, — не обращая внимания на мою мать, Доар протянул руку. — Идем, Лиса. Ты ңикогда не пожалеешь, что выбрала меня.

Во рту пересохло. Я сглотнула. Светлые боги знали, каких усилий стоило удержаться на месте! С жадностью я рассматривала любимое лицо, мокрые от дождя завитки волос, обветренные крепко сжатые губы. Впитывала, высекала в сознании, словно на ледяном полотне, не догадываясь, сколь дырявой окажется девичья память. Как же мне хотелось протянуть руку в ответ, переплести пальцы, снова сбежать, чтобы больше никто не вернул. Но не в этой жизни. Тот человек, чтo приходил накануне, заявил, что Доар стоит в начале длинного пути к блестящему будущему в Риоре,и преграда в лице хорошенькой эссы ему ни к чему.

— Беги, — хриплым шепотом выдохнула я. — Беги отсюда!

— Что? — Οн поменялся в лице, становясь белее савана. — Только с тобой.

— Немедленно! — заорала я, срывая голос.

Но дверь уже открылась. Из пелены ледяного дождя в дом вошли страшные люди…