Пока смерть не заберет меня

Поблагодарив, я поднялся на второй этаж и без стука вошел в комнату. Агни, в футболке и домашних брючках из мягкой ткани, валялась на кровати с какой-то книжкой. Меня она заметила не сразу, и несколько секунд я стоял, любуясь ею. Потом сказал:

— Привет.

Агни ойкнула, уронила книжку и уставилась на меня круглыми глазами.

— Откуда ты взялся?

— С улицы, — ответил я, приближаясь.

— А стучаться тебя не учили? — она вгляделась в меня и села на кровати, подтянув к груди колени. — Что-то ты какой-то странный… что с тобой?

— Ничего… особенного.

— Илэр!.. Ты меня пугаешь…

— Я пришел тебя забрать.

— Забрать? Куда? Зачем? Господи, заболел ты, что ли? Ночь на дворе!

— Агни, я должен кое-что сделать, — вынув из кармана нож, я показал его. — Прости.

— Ты… голоден?

— Нет.

Агни так и впилась в мое лицо горячим взглядом.

— Ты хочешь привязать меня?

Я кивнул. В глазах ее вспыхнула откровенная радость, она вся подалась вперед.

— Я согласна!

— Это правда? — недоверчиво спросил я. Ее реакция меня несколько обескуражила.

— Конечно. Я знаю, что ты не сделаешь мне зла.

Мне бы ее уверенность! Я присел рядом с ней на кровать.

— Постараюсь, чтобы не было очень больно.

…На ночь я остался с Агни, памятуя, как солоно приходится в первые часы после процедуры, и с какой бешеной силой тянет к человеку, который тебя привязал. Мы лежали рядом в постели, касаясь друг друга плечами и переплетясь ногами; Агни спала, а я бодрствовал и думал. Странно, но я не ощущал раскаяния. Все произошедшее казалось естественным и единственно правильным. Более того, именно так следовало бы с самого начала поступить и с Мэвис, а не ходить вокруг да около три года, изображая несчастного Вертера… Я тщательно рассмотрел эту мысль со всех сторон, и она меня не ужаснула. Да, правильно говорил Кристиан: нужно было скорее на что-то решаться. А теперь уже поздно. Теперь Мэвис окончательно ускользнула от меня. И с этим я буду жить.

Итак, что же дальше? Если Хэтери пожелает захватить Агни, то сразу увидит нить, протянутую между нами. Эту нить возможно оборвать, и создать новую связь, но такой поступок будет трактоваться как посягательство на чужую собственность. Хотелось надеяться, что Хэтери не станет рисковать и бросать мне вызов… но, честно говоря, надежда была слабая. Очень слабая. И все-таки, это хоть какая-то защита. Хэтери уже знает, что я сильнее. Плохо другое: если она все-таки вызовет меня и одолеет, то вместе со мной к ней в подчинение попадут и Агни с Авророй. Но выбора у меня в принципе не имелось, любой расклад был нехорош.

Утром мы вместе спустились на кухню, чтобы позавтракать. Агни выглядела бледноватой, но глаза ее довольно блестели. Еще несколько дней назад я до смерти боялся бы объяснения к Кристианом, но сегодня я знал, что поступил правильно, и что бы Кристиан ни сказал, его слова, его упреки — если таковые последуют — не смогут поколебать мою уверенность. Но Кристиан ничего не сказал. Появившись на кухне спустя несколько минут после нас, он кивком приветствовал Агни и молча обменялся со мной рукопожатием, а потом сел пить кофе. Возможно, он просто не знал еще, что я сделал. Но встретившись с ним глазами, я понял: все он уже знал. Откуда? Это другой вопрос. Возможно, внутреннее чутье носферату подсказало ему.

— Папа, — сказала Агни, сияя глазами, — я перееду пока пожить к Илэру. Ненадолго.

Кристиан коротко взглянул на меня и сказал:

— Хорошо. Наверное, так будет лучше.

— Крис…

— Оставь, Илэр. Я все понимаю. Делай, что считаешь нужным. А я, боюсь, тебе больше не помощник; Хэтери мне… не по зубам, — он усмехнулся.

— Просто ты устал, — сказал я мягко.

— Может быть, — согласился он и склонил голову. — Честно говоря, мне до чертиков все надоело. Временами я завидую Лючио — его-то точно ничего больше не тревожит.

— Мертвым всегда лучше, — пробормотал я; упоминание Лючио в подобном контексте мне не очень понравилось. Агни, вероятно, тоже.

— Вам-то откуда знать? — заметила она сердито. — Подумаешь тоже, нашлись знатоки загробного мира.

Мы с Кристианом посмотрели друг на друга и невольно улыбнулись.

— Все-таки замечательная у тебя дочка, — сказал я. — И в кого только такая пошла?

— В кого же еще, как не в меня, — отозвался Кристиан. Агни медленно заливалась краской.

* * *

В тот же день состоялось переселение Агни в мой дом. Кристиан хотел помочь с вещами, но мы его отговорили — не так уж и много было вещей, чтобы мы не справились вдвоем.

Дома нас с порога встретила Аврора. Не зная, какой на нее нашел стих сегодня, я сердито зыркнул на нее, взглядом приказывая исчезнуть. Но вместо того, чтобы повиноваться, она, мило улыбаясь, приблизилась к Агни и протянула ей руку.

— Добро пожаловать в нашу маленькую семью.

— Аврора, без фокусов, — тихо предупредил я.

— Я просто стараюсь быть вежливой, — пояснила Аврора, обратив на меня непробиваемо-честные глаза.

Настороженно на нее глядя, Агни приняла руку.

— Надеюсь, девочки, вы не будете ссориться…

— Я тоже надеюсь, — сообщила Аврора и потянула у Агни сумку. — Пойдем, что ли, покажу тебе спальню.