Пока смерть не заберет меня

— Соболезную, — на секунду запнувшись, отозвался Алан. Голос его стал слегка настороженным: он ждал неприятностей, хотя и не понимал еще, вероятно, каким боком это событие касается его, и почему я ему звоню.

— Агни… она…

— Ты ее к себе привязал, — прервал он мое бессвязное бормотание. Я кивнул, не сообразив, что он этого не видит. — Смелый поступок. Ты все еще жив? Что сказал Кристо?

— Не в этом дело, — проговорил я непослушными губами. — Мы с Кристианом сейчас в Д***. Он хочет договориться с ней и добром вернуть Агни.

— Блаженны верующие, — вполголоса сказал он в такой знакомой манере, что у меня челюсти свело.

— Вы тоже думаете, что это невозможно?

— Ничего невозможного нет. Но если Хэтери и пожелает договариваться, то выставит такие условия, которые вряд ли вам с Кристо понравятся. Она ведь уже пыталась получить над тобой власть?

— Да.

— Ну, вот. Ты и сам должен понимать, чего она захочет в обмен на свободу Агни.

— Я понимаю. Но Кристиан…

— Кристо упрямец. К тому же оптимист, и битком набит высокими принципами. Впрочем, он все-таки должен понимать, чем рискует.

— Его убьют? — с замиранием сердца выдохнул я.

— Вряд ли. Но помучит его Хэтери всласть.

— Алан… — решился я наконец. — Помогите нам. Мне страшно за Кристиана.

С минуту он молчал, а я слушал его молчание, затаив дыхание.

— Помочь вам? — наконец, переспросил он. — Как?

— Я не знаю… но…

— Я тоже не знаю.

— Но вы ведь сильнее Хэтери. Вы можете… надавить на нее.

— Нет, — ответил Алан. — В этом деле я не могу ни на кого давить. Я вообще не имею права вмешиваться, это ваши частные проблемы, понимаешь? Пока не пролилась кровь, я обязан оставаться в стороне.

— Но разве…

Он снова оборвал меня.

— Ты, кажется, неправильно понимаешь мой статус, Илэр. Я самый старший из всех представителей нашего народа, но это не значит, что все остальные мне подчиняются. Старшие носферату могут прислушаться или не прислушаться к моему мнению — это их дело. Действуют они по собственному разумению.

— А как же Кристиан?

— Что — Кристиан?

— Вы же заставили его вернуться!

Алан тихо вздохнул и сказал терпеливо:

— Это была особая ситуация. Целый клан мог погибнуть.

— Ну а теперь Кристиан может погибнуть! Это разве не особая ситуация?

— Повторяю: вряд ли Хэтери решится убить главу клана. Это грозит ей чрезвычайными неприятностями. Если она совершит убийство, ее будут судить и, скорее всего, приговорят к смерти. Так что не волнуйся на этот счет, Илэр. А лучше сделай вот как: убеди Кристо держаться от Хэтери подальше, и поговори с ней сам. Твоей силы должно быть достаточно, чтобы совладать с нею и вытребовать Агни обратно.

— Да, если это будет встреча один на один, — тихо проговорил я.

— Ах вот что, — так же тихо откликнулся Алан. — Понимаю. Хэтери, значит, дала тебе понять, что полагается больше на грубую силу?

Я не ответил.

— А в Д*** вы приехали вдвоем? Или с вами еще кто-то?

— Вдвоем.

— Весьма опрометчиво, — сказал Алан и замолчал.

Похоже было, что он больше ничего не добавит, и я не выдержал.

— Послушайте… послушайте, Алан, я прошу вас: помогите хотя бы удержать Кристиана. Я боюсь, если он пойдет к Хэтери, случится несчастье. Не знаю, почему, но я так чувствую.

— И как ты себе это представляешь? — поинтересовался Алан. — Как я должен его удержать?

— Если он узнает, что вы готовы повлиять на Хэтери…

— Но я не собираюсь на нее влиять! — сказал Алан резко и тут же добавил уже мягче: — Странный ты человек, Илэр. Очень уж чувствуется в тебе воспитание Кристо. Когда речь идет о твоем собственном благополучии, ты готов терпеть любые лишения, но ни за что не попросишь о снисхождении. Когда же касается твоих близких, ты готов как угодно унизиться, лишь бы им вышло облегчение. Я ведь помню, что ты сказал мне, когда мы встретили там, у клуба, твою Мэвис… Так вот, Илэр, не унижайся. Не надо.

До хруста сжав зубы, я спросил, стараясь говорить спокойно:

— Значит, вы не поможете?

— Нет. Ты вполне можешь справиться сам.

— В таком случае, простите, что побеспокоил. Прощайте.

— До встречи, Илэр.

Я отшвырнул выключенную трубку и закусил губы. Вот уж впрямь, ни к чему было унижаться и выставлять себя слюнявым идиотом! Распустил нюни, как младенец… и перед кем! Перед человеком, который пять лет занимался тем, что вколачивал мне в голову мысль о моей собственной ничтожности. Зачем я только ему позвонил! Неужели ждал, что он с готовностью бросится на помощь, и ради чужой и бесполезной ему девчонки будет портить отношения с Хэтери? Алан не такой человек, чтобы усложнять себе жизнь, рискуя впутаться в междусобойчик, никаким краем его не касающийся. Он слишком практичен, потому и прожил так долго.

И как он, должно быть, смеется сейчас над моей глупостью и малодушием!.. я застонал и бросился ничком на застеленную кровать. Ну почему я уродился таким идиотом?..

* * *