Пока смерть не заберет меня

— Правда? А зачем тогда вам встречаться сейчас?

— Мы не будем встречаться.

— Правда? — просияла Аврора. Дурочка и есть.

— Правда. И отпусти, пожалуйста, мои волосы, если не хочешь оставить меня лысым.

— А мне нравится их гладить.

— Ты их не гладишь, а рвешь!

— Я? Рву твои волосы? Да ни за что! У меня рука не поднялась бы!

— Аврора, ну пожалуйста…

Но с расходившейся Авророй было не так-то легко совладать. Это она только на вид маленькая, но стряхнуть ее с себя не легче, чем гризли или тигра. Особенно, если она сама этого не хочет. В эту же минуту она явно не хотела оставить меня в покое — напротив, уселась на меня верхом и принялась недвусмысленно ласкаться. Но я был настолько не в духе, что не задумываясь применил силу и буквально сбросил Аврору с себя, хотя обычно стараюсь не быть грубым. Упав боком на диван, Аврора тут же приподнялась и впилась в меня взглядом сквозь закрывшие лицо волосы. Я же встал и отошел в сторону во избежание повторного нападения.

— Не верю я, что эта Агни ничего для тебя не значит! — заявила Аврора дрожащим от злости и обиды голосом. — Вот расскажу про нее Алану…

— Рассказывай на здоровье, — огрызнулся я. — Все равно он до нее не доберется.

— А вот увидишь, доберется или нет!

Я резко развернулся к ней.

— Послушай, Аврора, чего ты от меня хочешь? — я говорил уже в полный голос, не боясь разбудить Алана. Проснется — ну и черт с ним. Пусть слушает… Все равно он не поедет к Кристиану только затем, чтобы полюбоваться на его дочку — это будет расцениваться уже как вторжение на чужую территорию.

— От тебя я ничего не хочу, — Аврора подчеркнула слово «от». — Я хочу тебя. Целиком.

— Тогда не понимаю, что тебя не устраивает, — раздраженно отозвался я. — Я твой с потрохами — твой и Алана.

— Это не то, — возразила она, роняя голову на согнутую в локте руку. — Не то! потому что ты здесь, со мной, только потому, что вынужден. Если бы Алан позволил тебе уйти, ты ушел бы… без меня. Я тебе не нужна. Ты меня терпишь, потому что Алан не оставил тебе выбора. Скажешь, не так?

— Не скажу.

— Как всегда, честен, — проговорила Аврора с отвращением. — Мог бы хоть раз соврать девушке…

— Тебе стало бы легче, если бы я соврал, что люблю тебя?

Мы уже говорили в полный голос и, конечно, разбудили Алана.

— Что за шум? — буркнул он раздраженно, садясь в кровати. Простыня сползла с него, обнажая грудь и живот; всклокоченные со сна жесткие черные волосы придавали ему демонический вид. — Не могли найти другого места, чтобы поругаться? Совести у вас нет!

Аврора тут же соскочила с дивана и бросилась к Алану, как обиженный или испуганный ребенок бросается к отцу за утешением. Только ни один отец не будет встречать свою дочь таким поцелуем и, уж наверное, не будет щипать ее за ягодицы.

— Чего тебе, радость моя?

— Какая-то Агни рвется приехать, чтобы повидаться с Илэром! — наябедничала Аврора.

— Да? — без особого интереса переспросил Алан. Похоже, имя ничего ему не сказало. Но радоваться было рановато: Аврора еще не закончила.

— Причем эта Агни живет сейчас у господина Кристо!

— Агни Лэнгли желает нас посетить? — оживился Алан. — Что ж, добро пожаловать. Пусть приезжает, мне давно хотелось познакомиться с ней.

— Лэнгли? — удивилась Аврора.

— Это дочка Кристо.

— О!

— Она не приедет, — бросил я, не глядя на них.

— Почему? Уж не собираешь ли ты запретить ей приезжать? Это ты брось, мой мальчик. Я желаю с ней познакомиться. Тебе ясно? Если Агни будет звонить, пригласи ее.

— И не подумаю.

— Ты что, боишься? — что-то в голосе Алана показалось мне странным; я повернулся и посмотрел на него. В его черных глазах, устремленных на меня, мелькнуло что-то вроде презрения; чудно! я и не знал, что вызываю в нем подобные чувства. Почему-то это неприятно меня покоробило. — Боишься, что я тут же брошусь обрабатывать твою подружку, дабы завлечь ее в свои сети? Думаешь, мне доставляет такую уж радость мучить Кристо? И без того из-за тебя он живет как в аду!

— Вы же и творите этот ад! — разозлился я.

Алан некрасиво скривил тонкие губы.

— Мы вместе творим его, мой мальчик. Не забывай, чей шаг был первым.

Да уж! Такое не забудешь! И главное, возразить на это было нечего. Снова Алан загнал меня в угол.

— В общем так, — снова заговорил Алан, прямо-таки отеческим жестом обнимая прильнувшую к нему Аврору — она злорадно смотрела на меня через завесу упавших на лицо шелковых волос, и я впервые осознал, какая страшная штука — женская ненависть. И это еще Аврора ничего не знает о Мэвис! — Если Агни Лэнгли пожелает приехать, чтобы повидаться с тобой, ты не станешь ее отговаривать. Наоборот, пригласишь со всем гостеприимством. И лучше бы тебе сделать как я велю!

— Я не буду приглашать Агни, — ответил я тихо и мрачно.

— Илэр!

Всего одно слово, но оно обрушилось на меня подобно многопудовой наковальне. Не в состоянии выдержать давление чужой воли, я пошатнулся и бухнулся на колени. Выспавшийся и бодрый Алан принялся со вкусом терзать мой мозг, и я мало что мог ему противопоставить. Однако он так и не добился от меня обещания быть полюбезнее с Агни, если она вдруг все-таки позвонит.

* * *