Пока светит солнце!

— Дак это… Товарищ полковой комиссар приехали. Найди, говорит, мне командира вашего сей секунд да сразу. Тут уж что поделаешь? Пришлось будить.

— Вот оно значит как. Ладно. Вода у вас есть, товарищ Филимонов?

— Да как не быть, товарищ капитан? Цельная фляжка на боку.

— Ну, так ты на руки мне полей, умоюсь я.

— Это можно, товарищ капитан, это мы завсегда.

Умывшись, капитан действительно почувствовал себя более бодрым и свежим. По самым скромным прикидкам ему удалось поспать около четырех часов. Не так уж и мало по нынешним временам. Выбравшись из окопа, он поправил на себе гимнастерку и надел фуражку.

— Куда идти-то, Филимонов? Где там полковой комиссар?

— А ось тут, товарищ капитан, совсем рядышком.

Идти действительно оказалось недалеко. Метров в ста пятидесяти от командного пункта в небольшой ложбине стояли две автомашины, эмка и грузовик, а чуть в сторонке виднелся небольшой броневичок, надо полагать, прикрывавший эту колонну. Около машин возились люди, позвякивал металл, горели огоньки фонарей. Филимонов взял чуть-чуть левее, обходя автомашины, и подошел к еле заметной группе людей, которые сидели чуть в стороне.

Подходя ближе, Алексей услышал знакомый голос Хромлюка, тот что-то рассказывал неизвестному собеседнику. Однако, несмотря на разговор, подходивших людей заметили. Мелькнул луч карманного фонарика, осветивший их лица.

— А, вот и вы, товарищ Ракутин, — произнес смутно знакомый голос. — Спасибо вам, товарищ старшина, можете быть свободны!

— Слушаюсь, товарищ полковой комиссар!

'Полковой комиссар? Никак Николаев пожаловал? Небось, летчика ему приволокли, вот он и рванул… А зачем? Что он здесь-то найти хочет? Самолет сгорел, парашют… разве что из-за него… Да ну, к лешему! Что я несу?! Чтобы замначальника Особого отдела такой фигней маялся…'

— Здравия желаю, товарищ полковой комиссар! — поднес руку к фуражке капитан.

— Здравствуйте, товарищ Ракутин! — протянул ему руку особист. — Чаю горячего хотите? Старшина у вас — молодец! Всё организовал быстро!

— Да, Хромлюк может… этого у него не отнять! Уж и не знаю, что бы я без него тут делал?

— Грамотный старшина?

— Сверхсрочник! Абы кого — не оставили бы.

— Не спорю. Да вы, товарищ капитан, садитесь.

На земле лежал свернутый брезент (видать, из грузовика вытащили), на него-то и предложил присесть Николаев. Сам опустился на деревянный чурбак, стоявший напротив. Не чинясь, поднял стоявший на земле котелок и налил себе чаю в жестяную кружку. Алексей последовал его примеру.

— Тут вот какое дело, капитан… — повертел кружку в руках особист. — Я тут, грешным делом, справки о вас навёл… да…

Продолжая прихлебывать горячий чай, Ракутин насторожился. Но виду не подавал.

— Так вот, бывает так, что ищешь кого-то ищешь, а он — рядышком! Вы ведь в Испании по вражеским тылам работали?

— Было дело. И в Финляндии — тоже.

— Ну да. Орден у вас, медаль — не за просто так такие вещи дают!

— Руководству виднее, — осторожно ответил Алексей, не понимая пока, куда клонит полковой комиссар.

— Не буду спорить — они с вами рядом были. Но сейчас — вы рядом со мною, а не с ними, так?

— Так, товарищ полковой комиссар.

— Словом, товарищ капитан, нужен мне такой человек! Чтобы по тылам фашистским прошел тихо — но быстро! И в нужное место пришел!

— А что делать требуется, товарищ полковой комиссар?

— Вот, смотрите, товарищ Ракутин! — Особист повернул к нему планшет. Кто-то невидимый, стоящий у Николаева за спиною, щелкнул фонариком, освещая карту.

Капитан пригляделся. Вот этот город… Дубно?

— Сюда смотрите, — карандаш в руке Николаева поставил точку на карте. — Вот здесь, некоторое время назад, нашими частями была захвачена трофейная немецкая техника. Машины, танки… ещё что-то… Оказавшимся поблизости от этого места полковым комиссаром Лужиным было дано распоряжение выслать туда группу кинооператоров, для того, чтобы запечатлеть на пленке этот факт. Группа выехала — и всё. Больше их никто не видел. Но, что самое неприятное, пропал и полковой комиссар! Не скрою, его судьбой очень озабочены в штабе армии — и даже выше!

— А что должен сделать я, товарищ полковой комиссар?

— Вы же у нас специалист по работе в тылу врага? Вот и отыщите пропавшего Лужина и этих… киношников… Подберите себе группу бойцов… снарядите. Радиосвязи у меня нет, так что инструктаж получите максимально подробный.

— А где брать бойцов?

— Так из своих — и выбирайте!

— Увы, товарищ полковой комиссар, для такого дела… боюсь, мало кто, здесь пригоден. Мы-то там каждый рейд готовили, как… ну, я даже и сказать-то затрудняюсь. Да и мастера там были…

Выйдя из дому, Алексей окликнул своих ребят, которые с комфортом расположились под небольшим навесом, скрываясь от лучей палящего южного солнца.

— Подъем, мужики! Нас тут озадачили, так что — разлеживаться некогда!

— А что делать-то, командир? — подвижный и чернявый Арзуманян даже внешне напоминал испанца. А уж когда он начинал говорить, горячась и размахивая при этом руками, так сходство становилось совсем разительным.

— Да не слишком-то и сложное дело… Прогуляться в тыл к франкистам, да устроить им небольшую бяку.