Пока светит солнце

Стальная коробка неторопливо обрушила стену и тяжело ударилась о землю, переползая через развалины.

Гах!

Бомм!

Отозвалась эхом броня башни.

Танк замер.

Даже двигатель замолчал.

Подбили?

– Клименко! Ещё раз стреляй!

– Нет, товарищ командир… сорвало орудие-то… – кивнул на орудие артиллерист.

Казенник пушки врезался в землю, и ствол уставился куда-то в лопухи.

– Уходить вам надо… неровен час…

Что-то громко щелкнуло в танке! Ещё раз…

Взревел мотор!

– Уходите!

Капитан дернул за рукав оцепеневшего связного и потащил его за собой.

А танк, сердито рыча двигателем, уже перелез через развалины и теперь шел прямо на сорокапятку. Башня его так и замерла стволом назад – надо полагать, заклинило. Но машина всё ещё оставалась грозным противником. Отбегая назад, Ракутин видел как сжался в комок боец у пушки.

Бах!

Он из винтовки по танку стреляет!

Дразнит!

Танкист, надо полагать, оказался обидчивым – попер прямо на стрелка.

Ещё выстрел – и противный визг рикошетирующей пули.

Танк наддал, стремясь сократить расстояние. Не то, чтобы ему были опасны выпущенные пули, но прощать такую наглость?!

А откуда-то сзади выскочили на улицу и первые немецкие пехотинцы. Грохнули выстрелы и артиллерист, выронив винтовку, уткнулся головою в землю.

– Ходу! – капитан подпихнул связного. – Да не спи же ты!

Боец, совершенно завороженный видом танка, еле ноги волочил.

«Вот и всё – промелькнула в голове мысль. – Танки провались в поселок. Еще пара-тройка минут – и они на станции. Эшелон уйти уже не успеет…»

И нет никого рядом. Один связной убежал, второй напуган и толку с него сейчас… А где группа Ждановича? Они же где-то рядом должны быть? Неужто и их всех снарядами накрыло?

Гах!

Выстрел грянул прямо над головой, и Алексей слегка оглох.

Проламывая забор, вывалилась откуда-то тридцатьчетверка.

Гах!

Снаряд, выпущенный с короткой дистанции, проломил броню немца.

Хрясь!

И танк вспыхнул – сразу весь.

Припав на колено, Ракутин короткими очередями свалил нескольких солдат, прочие попрятались.

А тридцатьчетверка, расстреляв немецкий танк, пересекла улицу и скрылась где-то за домами.

Бой распался на отдельные схватки. Ещё дудукала где-то одна из зениток. Слышались звонкие выстрелы сорокапятки. Горохом рассыпалась винтовочная стрельба и пулеметные очереди.

Завернув за угол, Алексей прижался к стене, перезаряжая автомат. На этой позиции можно ещё попридержать пехотинцев. Потеряв танк, они станут более осторожными и медлительными – жить-то охота всем! Вот тут вас и притормозим…

– Капитан! Сюда!

Из открытого окна дома выглядывал старший политрук.

Проскочив десяток метров, Ракутин ввалился в дом.

– Цел? – Жданович искоса глянул на него.

– Относительно… Пушка накрылась – обидно! Немцы там, – махнул Алексей рукой. – Я человек пять-шесть свалил, но их ещё много! Танк, правда, подбить удалось, теперь они осторожнее пойдут…

– Уже идут – смотри!

Капитан осторожно выглянул из окна.

Точно – идут. Медленно – двумя цепочками по сторонам улицы. Не слишком много, человек двадцать. Ладно… повоюем ещё…

Похлопав рукою по сумке, убедился – ракетница цела. Пора? Похоже…

– Товарищ Жданович!

– Да?

– Если что… у меня ракетница в сумке – три ракеты черного дыма вверх.

– Сам стреляй. Я немцев здесь попридержу. Бойцы! Команды ждём!

В соседней комнате завозились.

– Давай, капитан – чего присох?! Пускай свои ракеты!

Ракутин, забросив автомат за спину, скользнул к выходу.

Пах!

Первая пошла…

Вторая…

Третья – всё!

Отбросив пустую ракетницу, он вернулся в дом.

За время его отсутствия тут ничего не поменялось. Разве что немцы, увидевшие его сигналы, теперь целенаправленно топали именно к этому дому.

Старший политрук, как-то недобро оскалившись, вскинул пистолет.

К-р-р-р…

А хороший он стрелок…

Трое немцев, шедших во главе небольшого отряда, ничком рухнули на землю – каждый получил не менее чем по две пули.

Грохнул нестройный залп, рванула граната…

Припав к подоконнику, капитан выпустил несколько очередей.

Вжик!

Свистнуло мимо лица. Ничего… свою пулю не услышишь… а вот тебе в ответку!

Солдат выронил автомат и кулем осел на землю.

Так-то оно получше будет…

– Товарищ капитан – сигнал!

Капитан Деменков отбросил папиросу и обернулся.

Точно – три ракеты черного дыма.

Значит – пора!

Он сдернул с себя чужую черную куртку и швырнул её на землю.

– Заводи! Делай как я!

Стоявшие в ложбинке танки окутались дымом.

Что может быть обыденнее во время боя, чем свои танки, спешащие на помощь товарищам? Нормальное совершенно зрелище. Ну и что, что чуть в стороне от направления главного удара? Мало ли какие приказы были им отданы ранее? Ну и что, что танки стояли на месте, в то время как их товарищи штурмовали вражеские окопы? Сейчас-то – не стоят, идут на помощь!

А идти не близко – от места боя почти полтора километра. Вот и спешат боевые машины, напрягая всю мощь своих сердец. Ревут двигатели, выбрасывая клубы выхлопов.

Спешат танкисты…

А значит – уходи в сторону пехота, дай дорогу стальным крепостям.

Взмахнул рукою офицер, давая команду принять в сторону пехотинцам.

Ничего… мы ещё туда успеем – пусть пройдут танки!