Пока светит солнце

– Вот и я ему, прозрачно так… намекнул. Аппетит-то и усох маленько… до двух канистр. И трофеями фрицевскими я с ним поделился. Ножиками перочинными, плащ-палаток дал – штук пять, опять же – котелков немецких, фляжек пяток… Ещё хурду всякую, по мелочи уже… На пару дней запаслись. Да и казан побольше я у него прихватил. Готовить-то в чем будем? Вот я ребят-то теперь и отправил кашеварить.

Сейчас один из них, по приказу старшины, принес командиру на пробу обед. Скорее уж обед, чем ужин – до него ещё оставалось время. А завтрака – не было, наспех погрызли сухарей, да запили их водой.

– Прошу отведать, товарищ командир! – невысокий солдат поставил перед капитаном котелок и положил сверху кусок хлеба. – Старшина Хромлюк распорядился вам отнести – пробу снять, как положено.

– О как! И что же тут у нас?

– Кулеш, товарищ капитан. Из того, что было… – виновато развел руками солдат.

– Ну-ка, ну-ка… – заинтересованно принюхался Ракутин.

Пахло хорошо! Настолько, насколько это вообще возможно в полевых условиях.

– Боец! – окликнул Алексей одного из красноармейцев. – Дуй на холм, пусть сюда лейтенант Малышев подойдет. Примет тут командование, пока я перекушу, да хозяйство проверю.

– Будет исполнено, товарищ капитан! – красноармеец умчался на холм.

А и впрямь кулеш оказался неплох – кашевар напрасно скромничал. Обтерев ложку, Ракутин одобрительно кивнул.

– Добро, боец! Считай, пробу сняли! Разрешаю прием пищи. Старшине скажи… впрочем, я и сам его найду…

Обходя свое хозяйство, пограничник (а теперь, вообще – не пойми, кто) старался подметить все недоделки. Но, после второго десятка, только рукою махнул. Имелся бы здесь саперный батальон или полноценная часть, тогда можно было бы и поворчать. А так, для подобной-то сбродной солянки – даже и это слишком.

А засадную позицию оборудовали – так и вовсе отлично. Старшим на ней оказался ефрейтор Межуев, из старослужащих. Дело своё он знал крепко и к вопросу обустройства подошел грамотно. Отдельные ячейки, вырытые по всем правилам, даже скаты дерном обложили. Удобный окоп для пулемета, накрытый сверху хворостом и присыпанный свежесрезанной травой – всё радовало глаз капитану.

– Как это вы так быстро все успели, товарищ Межуев? – удивился он, разглядывая позиции.

– Так здесь, товарищ капитан, яма и до нас была, – указал тот на пулеметный окоп. – Не иначе, собирались здесь огневую точку ставить. А, может быть, когда и ставили? Мы окоп только слегка углубили, да поправили. И сверху прикрыли. Ну а уж ячейки отрыть – это дело знакомое!

Подходили к концу и работы на холме – там уже заканчивали оборудование третьей артиллерийской позиции. Притащив снизу бревна и жерди, бойцы укрепляли ими бруствера, даже козырек противоосколочный успели в одном месте поставить. Ободрившиеся и недавно перекусившие саперы развернулись здесь в полную силу – для них такая работа была привычной. С двух законченных позиций уже высовывались тонкие бревнышки. Посмотришь издали – прямо тебе орудийные стволы! Единственная же пушка притаилась чуть в сторонке, её постарались упрятать от посторонних глаз.

Со стороны же позиции на холме выглядели основательно и внушали уважение – целая батарея!

– В нужный момент, товарищ капитан, бревно долой – и пушку на его место! На руках закатим в момент! – вытирая пот со лба, проговорил сержант-артиллерист. – Молодцы саперы – что удумали! Немец-то по пустому месту стрелять будет, чай и у них снаряды не бесконечные?

Резон в этих словах был – и немалый. Ракутин трезво оценивал боевые качества своего отряда и не слишком на этот счёт обольщался. Серьезного боя им не выдержать. Тем более, что и боевого опыта у его бойцов – кот наплакал. Да и командиров толковых мало.

Один лейтенант (недавний выпускник военного училища), старшина да пара толковых сержантов – более чем на сотню рядовых бойцов. Этого не просто мало – катастрофически недостаточно!

– Товарищ капитан! – отвлек его от размышлений артиллерист. – Вам с дороги машут!

От дороги спешил к ним посыльный боец, а от поста у моста несколько раз призывно махнули рукой.

– Что там ещё такое? – пригляделся капитан. – Никак, кто приехал?

Около моста стоял запыленный грузовик.

Боец, как оказалось, спешил именно за командиром.

– Что там?

– Красноармеец Ляшенко, товарищ капитан! Там НКВД приехало, их командир вас спрашивает.

– Много их?

– Лейтенант да два десятка бойцов – все с автоматами! Строго там у них – только командир разговаривает, все прочие сидят в кузове – точно кол проглотили! Ни слова, ни чиха! Что значит – НКВД!

«Ну, положим, дорогой, это ты меня неделю назад не видел – ещё и не так удивился бы!»

Спустившись с холма, Алексей подошел к грузовику. Стоявший перед ним Малышев, сейчас напоминал проштрафившегося школьника. Точно так же он растеряно хлопал глазами и лихорадочно пытался подыскать какие-либо слова для оправдания происходящего. «Сейчас с него три шкуры снимут. Надо выручать!» – подумал капитан.

– В чем дело, товарищ лейтенант? – подпуская в голос строгости, спросил он.

Распекавший Малышева энкаведешник, обернулся.

– Вы здесь старший, товарищ капитан?