Пока телефон не зазвонил

Статус серийного делу придали позже, когда в подмосковных водоемах были обнаружены еще две жертвы со схожими следами насилия. Всех трех девушек перед убийством изнасиловали, на их телах имелись порезы на шеях в виде параллельных неглубоких царапин. От длительного пребывания в воде, порезы распухали и начинали напоминать жабры Ихтиандра из фильма «Человек-амфибия». Порезы делались прижизненно, в этот момент девушкам, судя по синякам от пальцев на лице, перекрывали дыхание — зажимая рукой рот и нос. У всех девушек обязательно отсутствовала одна из сережек. Убийца, вероятно, фетишист, он забирал серьгу на память.

Дела о гибели трех девушек объединили в одно производство и передали коллеге Мартынову, лихо работающему по серийщикам.

Стас тогда, надо заметить, слегка обиделся. Но на нем висели несколько серьезных многотомных дел и обида прошла быстро.

…Слепо глядя на галопирующую Зойку, майор спросил начальника:

— А чего это вдруг во вне надобность возникла? Игорь не справляется?

— Ну… — надул щеки подполковник, — Мартынов человек упорный, но если «русалок» все еще находит, значит — не справляется. Сам понимаешь, Стас, эта девушка вторая за лето, а он убивает их по трое за сезон… То есть, надо ждать еще как минимум одно убийство.

— И? — Стас повернулся к патрону и поднял брови. Напоминать о том, что врачи предупредили «на больничный, парень, ты как минимум на полгода сел», было ни к чему. Заново взять дело Водяного Стас никак не мог.

Подполковник закинул руку на голову, помассировал макушку, поросшую коротким седоватым «ежиком».

— Николаич, не тяни, — попросил майор. — В чем дело?

— В политике, — коротко брякнул патрон. — Чтоб ее черти взяли.

— В смысле?

— В конкретном смысле и есть, — подтвердил Коростылев. — Последняя «русалка» — горничная Евгении Сергеевны Львовой.

Произнеся имя подполковник сделал паузу, и Гущин понятливо мотнул головой:

— Той самой?

— Угу. Мадам депутат в истерике, мы три дня в мыле бегаем. Всех собак на Игоря спустила.

Подполковник пространно и даже в непечатных выражениях, поделился последними новостями. Посетовал на связи «истеричной бабы», закончил неожиданно и примирительно:

— Хотя и Львову, Стас, понять можно. Она живет в нескольких километрах от плотины, имеет двух дочерей блондинок, убийца орудует в непосредственной близости…

— Подожди, подожди, — перебил майор. — Львова, что… знает о серии с блондинками? — Шеф, подтверждая, мотнул широколобой головой и Стас, подняв плечи, развел руками: — Но откуда?… О серии даже в прессе ничего не было!

— Вот. — Подполковник со значением поднял вверх указательный палец и повторил: — Политика, чтоб ее черти взяли. В помощниках у Львовой подвизается младший сын замминистра из параллельного ведомства, политического опыта у «львицы» набирается. — Коростылев вздохнул: — И толи Владик решил полезность и информированность выказать, толи попросту придурок из ранних да ретивых… Ну в общем он о Водяном начальнице всю инфу выдал. Да так выдал, что у Львовой чуть инфаркт не случился.

Станислав поморщился. Ситуацию патрон обрисовал крупными художественными мазками: ретивый дуралей решил выслужиться перед начальницей и доложил ей все — мама не горюй! Помощь бати замминистра предложил. Карьерист, чтоб их всех вместе с политикой…

— Короче, — продолжал подполковник, — Львова подняла всех на уши, затребовала для следственной группы лучшие силы. Попросила обеспечить свой поселок охраной…

— А у нее что — не охраняемый поселок? — удивился Стас.

— Поселок Львовых это отдельная история.

Неожиданно для Гущина местечко Игнатово, где жила мадам депутат оказалось не супермодным обиталищем для нуворишей, а обычной деревенькой — малой родиной ее супруга Дмитрия Михайловича. И по словам Евгении Сергеевны, радела она прежде всего не о безопасности своего семейства, а беспокоилась о населении (читай — электорате), почтившим ее доверием на выборах в Госдуму.

— Сурово, — покачал головой майор.

— А то. Политика. Львова вроде бы и в праве требовать и истерить. Типа то, что у нее две дочери — двадцати семи и шестнадцати лет, уже вторично.

— Ну я бы ее за беспокойство о дочерях тоже не стал упрекать.

— Согласен. У меня самого две внучки. Львову можно понять: где-то поблизости ходит убийца, дочки в самом аппетитном для него возрасте… я б на ее месте и сам бы все силы приложил.

— Ну и в чем подвох? Я-то чем тебе помочь могу?

Подполковник выпалил просьбу, как в канализационный люк сиганул:

— Не мог бы ты пожить у Львовых? А?

— То есть? — подался назад майор. — Как это — пожить?

— В Игнатово. Львова сама тебя предложила.

— Львова? Меня? — Раздельно и недоуменно выговаривая вопросы, Гущин думал о том, где депутат могла о нем услышать?!

— Угу. О тебе ей услужливый Владик доложил. Мол, есть такой гениальный сыщик, — ввернул комплимент Коростылев, — обретается без дела, когда-то, кстати, его от этого расследования отстранили…

— Да не отстранял меня никто! Дела просто объединили.

— Ну Львовой в этом разбираться некогда. Ей донесли, что «отстранили» толкового сыскаря…