Пока телефон не зазвонил

— Подожди! А я могу рассчитывать на ответную любезность? — Михаил поднял брови, и следователь продолжил: — Я могу спросить тебя зачем ты убивал девушек? Ты ж ничего не теряешь, поговорив со мной!

— Господи… — понимаясь и глядя на Стаса свысока, сказал убийца. — А я-то только что назвал тебя умным человеком… Ты что, и в самом деле думаешь, что каждый преступник… скажу прямо — серийный убийца, надеется, что его поймают? Ждет, не дождется возможности выговориться, да?

— Нет.

Стас в самом деле так не думал. Миф о том, что каждый маньяк мечтает быть пойманным и начинает как-то выводить на себя следствие, майор считал полнейшей бессмыслицей. Белибердой. Серийные убийцы попросту заигрываются с безнаказанностью, начинают ощущать себя гениями и отсюда возникают ошибки, приводящие к их поимке.

— Я, Миша, попросту хочу понять твои мотивы. Хотя бы перед смертью.

— То есть… ее безусловность ты уже признаешь?

— Она для всех безусловна, Миша.

— Я подумаю. Ничего обещать и обманывать не буду. Подумаю над твоей просьбой, майор. А пока спрашиваю. — Водяной опять присел перед следователем на корточки и, внимательно вглядываясь в его лицо, проговорил: — Мой отец… Дмитрий уже рассказал вам о том, что в ночь убийства домработницы он был на берегу и что-то видел?

Стасу совершенно не пришлось изображать удивления. Он ожидал, что убийцу прежде всего интересует он сам, ход расследования, найденные улики или может быть — поверили ли следователи в финт с подставкой Редькина?

Но Михаил спросил совсем другое, и Гущин выдал искреннюю реакцию:

— Дима? — переспросил. И тут же захлопнул рот. Стас заметил, как дрогнули и на мгновение метнулись вниз ресницы Водяного, и прочитал за этим невольное одобрение. Микромимикой лица необычайно трудно управлять, тонус мышц редко кому удается контролировать.

И пока, судя по всему, Михаил доволен тем, что услышал. Невольно, но одобрил.

Стас еще, конечно же, не разгадал в чем конкретно может крыться интерес убийцы к родному отцу. Чувствуя, что ступает на тонкий лед или выходит на минное поле, майор продолжил развивать успех в подсказанном ключе.

— Не понимаю, — пробормотал, цепляясь за истинную реакцию непонимания происходящего. — При чем здесь твой отец? Он-то каким боком к убийствам?!

В следующий момент, по тому, как в секундном ожесточении уголки губ Михаила сместились вниз, Гущин понял, что жизнь его висит на волоске! Маньяк узнал от следователя, все, что ему нужно, и теперь майор ему — без надобности. В эту секунду убийца размышлял: убить пленника сразу же или еще немного повыспрашивать? Источник информации из Гущина — ценнейший.

— У нас, конечно, много версий, — подогрел сыщик интерес к себе. — Но Диму всерьез мы не рассматриваем.

— Объясни, — убрав из взгляда леденящий приговор, приказал убийца.

Уф! Отпустило. Гущин выиграл первый раунд, сумел-таки заинтриговать монстра.

Стас, представив, что наступил на мину-лягушку и та рванет от малейшего неосторожного движения, выдал наиболее очевидное объяснение:

— Твой отец отсутствовал в России на момент одного из убийств.

— Понятно. Еще вопрос. В доме Редькина вы искали только порох и форму для отливки дроби? Или…

— Или, — нашел в себе силы усмехнуться Станислав.

— То есть… Федю вы подозреваете. Так?

— Не совсем. Ты ж понимаешь, что Редькин тоже не на первом месте в списке…

— Почему это? — в голосе убийцы сыщику послышалось разочарование.

— Типаж не тот.

— Вас ждет сюрприз, — Михаил самодовольно выпятил подбородок. — Точнее, твоих коллег ждет.

— Это навряд ли, — усаживаясь поудобнее, как бы готовясь к длительному разговору, сказал Стас. (В подобных играх важна любая мелочь, даже поза должна создавать настроение для общения или его прерывания.) — Редькин — фикция. Это видно невооруженным взглядом…

— Меня это не интересует, — оборвал убийца. — Все скоро перевернется, майор, и я не хочу это обсуждать.

Стас не понял, уязвлен ли Михаил его пренебрежением или действительно уверен, что сможет убедить следствие в причастности Федора к убийствам. Водяной подбросит или уже подбросил какую-то улику, накрепко привязывающую Редькина к «русалкам»?

Ниточка связующая Стаса с жизнью до звона натянулась! Убийца мог в любой момент принять решение, что Гущин ему более не нужен. Не интересен.

— Значит, — опуская голову, пробормотал майор, — телефон все же скоро зазвонит, да? Это ведь ты нам его подбросил?

— Конечно, — самодовольно кивнул Михаил. — Вот только не был уверен, что вы обратите на него внимание. Так что — спасибо, вы четко следуете моему графику.

Гущин моментально понял, в чем его прежняя ошибка. Слабое место серийного убийцы крылось в детстве! В недостатке одобрения отца и, не исключено, что Дмитрий именно поэтому в первую очередь и интересовал сына. «Мишу нельзя брать на слабо, им надо восхищаться, — переориентировался Гущин. — Давить на самолюбие недопустимо, он моментально занимает оборону и может психануть».