Пока ты со мной

Дженни взяла нож и принялась за работу. У нее с раннего детства была привычка резать овощи с аккуратностью ювелира. Карен пошутила по этому поводу, после чего наступило сосредоточенное молчание. На улице начинало смеркаться, яркое сияние весеннего дня постепенно тускнело. Карен поглядывала в окно на эту привычную картину с обостренным чувством благодарности: как драгоценны все эти обыденные краски и звуки, улыбающиеся лица тех, кого любишь… Ей не хотелось нарушать воцарившийся мир, но необходимо было задать один вопрос. Глядя в сторону, чтобы Дженни не видела ее лица, Карен как бы между делом спросила:

— Вы еще будете встречаться?

— Конечно, будем. Думаю, мы будем видеться каждый день, пока она здесь.

Карен судорожно вздохнула, но заставила себя улыбнуться.

— Что ж, очень хорошо. Вы сможете познакомиться получше.

— Да, а когда наступят каникулы, я поеду к ней в Чикаго, поживу там немного.

Карен резко обернулась к дочери.

— Как это так? Кто сказал, что ты поедешь в Чикаго?

— Мама, но ведь она живет в Чикаго, — сказала Дженни, недоуменно пожав плечами, словно разговаривала с умственно отсталой. — Естественно, мне придется туда поехать.

— Дженнифер Ньюхолл, одного твоего желания еще недостаточно, чтобы тебе позволили ехать в Чикаго.

— Я уже не маленькая. Ты не можешь мною так командовать. Я имею полное право съездить в гости к своей родной матери.

Ну вот, снова началось. Каждый раз это словосочетание — «родная мать» — заставляло Карен морщиться, хотя возразить на это что-либо было трудно. И тем не менее у Карен было такое ощущение, словно внутри у нее все переворачивается.

— Интересно, откуда ты возьмешь деньги на авиабилет?

Дженни отложила нож и сузила глаза.

— Мы об этом уже говорили, — с торжеством в голосе заявила она. — Она вышлет мне билет. Сама предложила и очень этого хочет.

Открылась дверь черного хода, и в кухню вошел Грег, бросил на столик газеты и ключи от микроавтобуса.

— Привет. Как поживают мои девочки?

Карен и Дженни мрачно смотрели друг на друга, ничего не отвечая.

Грег вздохнул. Он уже привык к тому, что Карен и дочка все время ссорятся.

— Милая, — сказал он, делая вид, что ничего не замечает, — давай поужинаем пораньше. Мне нужно встретиться с клиентами, которым я обещал сегодня вечером дать предварительную смету.

Ответом ему было гробовое молчание. Тогда, поняв, что чему быть, того не миновать, Грег спросил:

— Ну ладно, что тут у вас произошло?

— Ничего. Твоя дочь только что сообщила мне о своих планах на летние каникулы.

— Да! — с вызовом подхватила Дженни. — Когда кончатся занятия, я съезжу к Линде в Чикаго.

— Минуточку, минуточку! — поднял руку Грег.

Но Карен уже разозлилась не на шутку:

— Я тебе вот что скажу, маленькая мисс. Решение здесь принимаешь не ты. Во всяком случае, до тех пор, пока ты здесь живешь.

Глаза Дженни вспыхнули огнем.

— Ну что ж, может быть, я не всегда здесь буду жить. Может быть, я возьму и перееду к своей настоящей матери!

— Не смей нам угрожать! — взорвался Грег.

Дженни выбежала из кухни.

— Немедленно вернись сюда и извинись! — заорал он.

— Не буду! — крикнула в ответ Дженни и взбежала вверх по лестнице.

Грег обернулся к жене, которая с потерянным видом вытирала руки полотенцем.

— Она просто болтает.

Карен покачала головой.

— Нет, — тихо ответила она. — Это серьезно. Именно этого-то я и боялась.

— Нельзя позволять, чтобы она вертела нами, как хочет, — раздраженно бросил Грег, доставая из холодильника банку пива. — Ничего, все утрясется. Эта женщина вернется в Чикаго и забудет про Дженни.

Карен сощурилась, словно ей трудно было сфокусировать взгляд.

— Ты что, ничего не понял? Или тебе все безразлично? Мы теряем свою дочь. Я теряю ее!

— А по-моему, у тебя с мозгами не в порядке. Это все депрессия из-за выкидыша. Если бы не она, ты бы поняла, что все это выеденного яйца не стоит.

— С тобой невозможно разговаривать!

— С чего ты взяла, что мы ее теряем?

— С чего? А с чего мы потеряли своего маленького?

— Это совсем другое, и ты сама это знаешь.

— Другое? Абсолютно то же самое. Все идет прекрасно, а потом вдруг все рушится. В жизни именно так и происходит.

Грег смотрел мимо нее, в сгущающиеся сумерки.

— О чем ты думаешь? — спросила Карен.

— Так, ни о чем.

— Ты ведь знаешь, что я права.

Грег отпил пива и опустился на табурет.

— Я уже ничего не знаю.

— Ужин будет готов через час, — ледяным тоном проинформировала его Карен.

— Хорошо. Пойду умоюсь. А заодно просмотрю кое-какие расценки.

Карен не слушала его. «Это моя проблема, — с горечью подумала она. — Что ж, я сама с нею и разберусь».

Глава 8

— Слава тебе господи, — воскликнула Марго Хофстедер, возвращаясь от двери к стойке регистратуры. — Наконец-то Кнудсен соизволил приехать, чтобы починить автомат для льда. Вон его грузовичок подъезжает.

Эдди, осоловевший после обеда и выпитого пива, взглянул на часы.

— Что-то он поздновато. Уже почти полвосьмого.

— Лучше поздно, чем никогда.

Марго взяла из коробки еще одно печенье и уставилась в телевизор — показывали старый детектив.