Пока ты веришь

Еще одни, запасные, лежали на полке. Он рассчитывал надеть их сам, когда закончит сборку пушки. Оставалось только дотянуться до излучателя, того самого, что оборвал уже не одну жизнь, когда в коридоре послышались быстрые шаги.

Дориан успел снять кристалл с машины, но не закрепить его в рамке, и когда дверная ручка начала медленно поворачивался, спрятал руки за спину, надеясь, что вставит кристалл в паз на ощупь.

Эби тоже не бездействовала: уселась некроманту на спину и приставила отвертку к его шее.

— Ну что тут у вас? — женщина переступила порог и остановилась напротив Дориана.

Не видя ее лица, он явно представлял, с каким выражением она глядит на него, и не удержался — ответил таким же презрительным взглядом.

— Да вот, — усмехнулся, еще и тому, как она вздрогнула, когда позади нее захлопнулась притянутая пружиной дверь, — загостились мы у вас. Домой собираемся.

Женщина бегло огляделась, увидела распростертого на полу сообщника и Эби с отверткой и невольно отступила на шаг. В тот же миг кристалл со щелчком вошел в паз, и, восприняв этот звук как сигнал, изобретатель вытащил из-за спины руку. Он столько раз представлял себе это, как активирует излучатель и поразит одного из тех, кто превратил его в раба и извратил смысл труда всей его жизни! Но когда мечты стали реальностью — внезапно замешкался. Ненадолго, всего на секунду или две, но женщине без лица этого хватило. Каким-то образом она узнала в устройстве на его предплечье оружие и успела выставить зеркальный щит. Защита отразила смертоносный луч, и тот прожег дыру в ширме в углу. Завоняло паленой ветошью, а Дориана, ослепленного вспышкой, отбросило к стене. Руку с излучателем с силой вывернуло, металл раскалился, и, чтобы не лишиться конечности, он вынужден был расстегнуть зажимы.

— Загостился, говоришь? — Магиня медленно приближалась, и голос ее звенел от злости. — Домой захотел? Думаешь, твои желания что-то значат?

— Стойте! — Крик Эби действительно заставил женщину остановиться. Видимо, та до последнего считала девушку безвольной куклой, выполняющей приказы создателя, и сейчас немало удивилась. — Еще один шаг, и я… я убью его!

Некромант все еще был без сознания, и отвертка все так же прижималась к его шее.

— Убьешь? — Вместо страха в вопросе магини слышалась насмешка. — А ты это умеешь, девочка? Убивать? Это не так просто, скажу я тебе. В первый раз непросто. Но если считаешь, что справишься, пожалуйста. Да, сделай одолжение, убей этого никчемного идиота. Я все равно собиралась от него избавиться.

Эбигейл посмотрела на Дориана. Очки мешали понять, но подумалась, что взгляд у нее сейчас как у испуганного ребенка. А потом она все же отвела в сторону руку с отверткой и замахнулась…

Вряд ли ей хватило бы решимости ударить, но магиня не стала ждать, чтобы убедиться в этом: едва уловимое движение тонких пальцев — и Эби скинуло с некроманта и протащило по полу несколько ярдов, пока не ударило о ножку стола.

— Ой, как неудобно получилось, — притворно расстроилась дама без лица. — Все планы вам испортила, да? Так и вы испортили мои. А ты ведь знаешь, Дориан, что случается, когда ты меня расстраиваешь? Я хотела устроить тебе встречу с Адалиндой, но придется растянуть момент вашего воссоединения. И пальцы после сегодняшнего — это уже мелко. Получишь руку.

— Чью? — с превосходством, которым он не владел, ухмыльнулся изобретатель. — Я знаю, что Адалинда далеко отсюда. Вы не то что пальцы, волоска с ее головы не сорвете.

— Девочка рассказала? — угадала магиня. Осведомленность пленника ее не смутила, а будто бы развеселила. — Потом с удовольствием послушаю, как тебе удалось нас облапошить и сохранить дурочке ее скудные мозги, а сейчас… Ты не подумал, что ее информация немного устарела? Когда она видела Адалинду в последний раз? Два дня назад? Три? А я — буквально только что. И что до пальцев… Да, тот, — она махнула в сторону блюда, — и предыдущий позаимствовали не у нее. Но сегодня я восстановила справедливость.

Появившуюся в руке женщины металлическую трубочку Дориан узнал. Сглотнул ставший в горле ком. В услышанное отчего-то поверилось сразу, как перед этим — в рассказ Эби.

— Так что, руку? — спросили у него едко. — Или ногу? Наверняка тебе нравились ее ноги. Угадала?

— Мне все равно, — хрипло выдавил Дориан. — Я знаю, что Адалинда — не та, за кого себя выдавала. И все, что нас связывало, — ложь.

Эби не знала всего, но она рассказала достаточно. Адалинда — маг. Она работает на какую-то «контору». У нее есть фамильяр-кошка и сын.

Он ничего не знал о ней, включая того, зачем были эти полгода тайных встреч.