Пока ты веришь

Произошедшее в доме Кита вывело Адалинду из равновесия. Фредерик верно сказал, в их работе бывало всякое, и случай с некромантом не претендовал на звание самого неприятного в карьере агентессы ВРО, но, видимо, сказалась общая нервозность, и, чтобы забыть о провальной вылазке, магиня до позднего вечера разбиралась в добытых Блэйном списках, выискивая знакомые имена, соотнося их с планами домов и стараясь не думать, чем может грозить новая неудача.

А она не заставила себя ждать.

– Ничего не вышло, – отчитался Фредерик, два часа просидев с Джеком в запертой комнате. – Созданное Лленасом заклинание слишком… слишком странное, чтобы я мог разобраться в связях.

– Мы были готовы к этому, – утешила то ли его, то ли себя Адалинда.

Она надеялась на другой результат. Надеялась, что Фредди найдет источник сигнала и Джек увидит еще что-нибудь.

Надеялась, но и боялась этого.

Рассказ механического человека о его видениях многое расставил по местам, в том числе определил ее, Адалинды, роль во всем случившемся. Мало того, что, передавая ВРО отчеты о работе Дориана, она помогла соорудить для него ловушку, так еще и стала в этой ловушке приманкой. Видимо, над этим и работал Шолто, надышавшийся газом аналитик, – искал слабые места изобретателя и, не найдя таковых, придумал их. Придумал ее – женщину, которая могла бы заинтересовать немолодого одинокого мага, стать для него чем-то большим, чем очередная интрижка. А говорят, чувства иррациональны. Чушь, талантливому аналитику так же легко просчитать вероятность их возникновения, как определить победителя заезда на скачках или изменение биржевых котировок. И теперь, пользуясь расчетами Шолто, Дориана превратили в убийцу. Адалинда чувствовала свою вину и страшилась новых подробностей: хватило пересказанного отстраненным искусственным голосом видения подключенного к чудовищной машине безжизненного тела и отрезанного женского пальца под стеклянным колпаком…

– Нашла что-нибудь интересное? – Фредерик указал взглядом на списки.

Она удрученно покачала головой. Маги среди владельцев домов с подходящими подвалами были, но как установить, связаны они с ВРО и непосредственно с Эллой Мейлан или нет?

– Знал бы, скопировал бы всю информацию по салджвортской агентурной сети, – сказал с запоздавшим сожалением эмпат. – Теперь не получится. Мой мандат аннулирован, как и твой, а отсвечивать печатью Совета прежде времени не хотелось бы.

– Выйти на кого-нибудь в управлении? Ты же говорил, там остались твои люди.

– Не рискну привлекать их, зная Эллу. Уверен, она уже подмяла под себя региональное управление, и без ее ведома там теперь даже мухи не летают.

– Смотрю, ты просто восхищен ее методами, – не удержалась от язвительного замечания Адалинда. – Или это зависть? У нее – власть и сила, а на тебя объявили охоту.

– Как и на тебя, дорогая, – с легкомысленной улыбкой напомнил мужчина. – А Эллой можно восхищаться как талантливым организатором и беспринципной стервой, но завидовать ей у меня и в мыслях не было. Каждому свое. Она – паучиха, паутины по ее части. У меня же иные таланты.

– И у меня, – задумчиво протянула магиня. – Скажи, у тебя, случайно, не осталось каких-либо документов, подписанных Мейлан?

– Хочешь подделать ее подпись? – Фредерик покачал головой. – Не трать время. Срисовать ее закорючку труда не составит, но подделать магический оттиск Эллы даже я не возьмусь.

– Каждому свое, – повторила его слова Адалинда, радуясь, что успела купить все необходимое для переносной лаборатории. – Так у тебя есть бумаги с ее подписью? Желательно что-то, что ты не собирался сохранить на память.

– Да, но…

– Думаю, Элла привезла в Салджворт своих людей. Местные еще не успели запомнить в лицо каждого. Если кто-то явится с подписанным Мейлан приказом и затребует данные по салджвортским магам, этот приказ будут проверять или постараются выполнить в кратчайшие сроки?

– Второе. Но, Эдди…

– Дай мне любую писульку с ее визой, – раздельно потребовала магиня, начиная терять терпение. – Если у тебя ее нет, то это – разговор ни о чем. Если есть, продолжим его, когда я закончу.

Подходящих «писулек» у Фредерика нашлось целых три. Адалинда на глаз оценила бумагу и чернила, выбрала один из документов и, выставив бывшего мужа за дверь, заперлась в комнате. То, что работа может занять всю ночь, ее не тревожило: в любом случае ей вряд ли удалось бы сегодня уснуть.

Джек тоже не спал.

Он никогда не спал, но сегодня он не спал по-особенному, по-настоящему, а не потому, что не мог отключиться. Опять и опять перебирал спутанные нити своей души в надежде затронуть ту самую, что приводила его в подвальную лабораторию, в которой заперт его создатель. Хотел увидеть. Нет, не Дориана Лленаса. Не человека без лица, насмехающегося над ним. Не вспухший палец под стеклом. Джек хотел увидеть, удалось ли мэтру настроить работу машины. Его не испугал бы еще один опутанный проводами труп, но определенно огорчил бы.

«Тебе не жаль этих людей?» – вкрадчиво спрашивал другой, притаившийся в его памяти.