Пока ты веришь

Двигатель раздраженно рыкнул, катушки выдали разряд, ломаные лучи сплелись в один и вонзились в мертвое тело…

– И все? – Элла шипела похлеще затихших поршней. – Это все, на что ты способен? Если бы я хотела просто убить эту дуру, свернула бы ей шею!

Лленас обернулся к ней, поморщился, как от жужжания назойливой мошки, и, не отводя взгляда от разозленной женщины, лица которой на свое счастье, видеть не мог, снова опустил рычаг.

Труп дернулся, но некромант, накануне видевший нечто подобное, не обольщался. Тогда у Лленаса получилось временно реанимировать покойника, тот забился в судорогах, амплитуда магнитной стрелки измерителя увеличилась в разы и бумажную ленту заляпало чернилами, но менее чем через минуту мозговая активность пошла на спад и опытный экземпляр окончательно испустил дух. Почему сейчас должно быть иначе?

Может, потому, что измеритель продолжал выдавать ровную линию?

Боясь обмануться, поверив в успех, некромант бросился к машине, но Лленас его опередил, за плечи прижал к столу то, что было некогда его служанкой, и оно затихло, не билось уже, лишь судорожно глотало ртом воздух, а когда испытатель закрыл ей глаза ладонью, совсем успокоилось, не переставая при этом дышать. Наверное, свет раздражал зрительный нерв, а темнота действовала успокаивающе…

Но почему прибор не фиксирует мозговых импульсов?

Словно в ответ на этот вопрос магнитная стрелка слабо дернулась.

– Получилось? – прошептала Элла. – Скажи, что получилось, или я…

– Заткнись.

Некромант проигнорировал оскорбленный, пышущий гневом взгляд и достал часы, жалея, что не сделал этого сразу же. Минута прошла или еще нет? Сейчас, наверное, точно уже прошла, пошла вторая…

– Позвать Горика? – подумал он вслух. Консультация целителя не помешает, но, с другой стороны, и некромант в состоянии оценить физическое состояние тела, а Горик в последнее время стал слишком нервным и в подвал спускался нехотя. Элла подозревала, что неудачные эксперименты и регулярное появление свежих трупов в его доме не в лучшую сторону отразились на отношении Альберта к их общему плану, и опасалась предательства с его стороны. Кажется, даже собиралась устранить его во избежание возможных проблем.

– Не нужно, – отозвалась магиня, подтверждая, что не доверяет целителю. – И имен называть не нужно было, – закончила зло.

Мужчина равнодушно передернул плечами: Горику все равно недолго осталось, как и Лленасу, если полученный результат будет стабильным и удастся его повторить.

– Н-надо же, – голос Эллы подрагивал от волнения, когда она подошла к машине и взглянула на показания измерителя, по-прежнему выдававшего редкие короткие импульсы, – ты совершил невозможное, Дориан. Теперь… у нее мозги работают. Хоть как-то.

– Нужно время, – ровно выговорил Лленас, глядя прямо перед собой. Грубой насмешки в словах женщины он будто и не заметил. – Сейчас матрица искусственного сознания пуста. Делать запись пока считаю нецелесообразным. Мы ведь имеем дело с живым телом, которое обладает некой двигательной памятью и определенными потребностями. На основании этих потребностей должны сформироваться базовые навыки, и только после этого…

– Сколько времени потребуется? – перебила ученого Элла.

– Не знаю. Прежде никто такого не делал. Несколько дней. Или месяцев.

– Что?

«Идиотка!» – мысленно обозвал ее любовник и сообщник. У них получилось – это главное. Неужели трудно подождать еще, пусть даже несколько месяцев, пусть несколько лет, зная, что ожидание будет вознаграждено? Ведь прежде она умела ждать.

– Что вам нужно, чтобы продолжить работу, мэтр? – спросил некромант Лленаса.

– Кофе, – ответил тот. – Я… не лягу сегодня. Хочу понаблюдать…

– И мы, – заявила Элла. – Мы тоже понаблюдаем. Скоро она встанет? Может…

Магиня недвусмысленно взмахнула рукой, но изобретатель тут же встал между нею и опытным образцом.

– Никакой магии. Вы… можете ее сломать…

Подумалось, что в нем самом что-то сегодня сломалось, но к лучшему это или к худшему, некромант пока не определился.

Кофе Лленасу принесли. После приказали сварить еще и себе. Почти час просидели в подвале, а девица – или как теперь это называть? – за все время даже не шелохнулась, только глаза открывала и закрывала, и стрелка измерителя, в который трижды пришлось заправлять бумагу, продолжала рисовать ровную линию с изредка проскакивающими зигзагами.

Естественно, Элла не выдержала.

– Мы вернемся утром, – решила она и за себя, и за любовника. – Надеюсь, к тому времени оно хотя бы встанет на ноги.

– Я хочу увидеть Адалинду, – некстати очнулся Лленас.

– Обязательно. – Женщина хищно оскалилась под маской иллюзии и обернулась к некроманту. – Идем.

На лестнице, ведущей из подвала в дом, она резко остановилась и, развернувшись, влепила ему пощечину.

– Никогда не смей говорить со мной таким тоном!

Видимо, вспомнила, как он велел ей заткнуться.

«Никогда не смей поднимать на меня руку и обращаться со мной как со слугой», – мысленно ответил некромант, потер щеку и улыбнулся.

– Прости, разволновался. Было от чего.