Пока ты здесь

Но существовал еще один долг, который следовало отдать. Она несколько дней собиралась с духом, чтобы копнуть прошлое, сковырнуть корочку с раны, которая едва начала подживать.

Дина глубоко вдохнула, даже не поморщившись от мимолетной боли в области свежего шва на животе, и тихо произнесла:

– Можно я тебя спрошу, ма? Только ты не думай ничего, просто ответь, ладно?

Она с надеждой и затаенным страхом посмотрела в родное, такое красивое лицо.

– Спрашивай, – перестала разбирать пакеты мать.

– Гардемарин. Ты что-нибудь про него знаешь? Он здоров? Его любят?

Голос Дины задрожал, на глаза навернулись слезы. Это оказалось даже сложнее, чем она думала. Предательство – именно так Дина поступила с конем – жгло сердце.

Мама выпрямилась, улыбка сошла с лица. У Дины мигом похолодело в груди.

– Он здоров, с ним все в порядке. А что?

– Фух, – выдохнула Дина, – ты меня так напугала, мам! А можно мне получить контакт его новых владельцев?

– Зачем тебе, Дина?

Мать оставалась серьезной.

– Я хочу спросить, смогу ли я навестить его. Ну, – Дина пошевелила ногой в лонгетке, – когда смогу. Я виновата перед ним…

Мать закрыла лицо руками и неловко присела прямо возле тумбочки, словно ее перестали держать ноги. Плечи затряслись. Она рыдала. Беззвучно.

– Мама! Что с тобой? – Испугавшись, Дина сделала попытку соскользнуть с кровати, опираясь на лонгетку, едва не упала и, вцепившись в борт, взволнованно вскрикнула: – Ма-а-ам!

– Что за шум, а драки нету? – пробасил показавшийся в дверях отец, заполнив собой все оставшееся пространство небольшой палаты.

Оглядев «своих девочек», он мигом навел порядок: помог маме подняться, усадил на место Дину, отвел руки матери от лица и всучил ей салфетку, сдернув ее с Дининой кровати.

– Умойся, Лена, у тебя тушь потекла. И не пугай нас… Что стряслось? – это уже предназначалось Дине.

– Ничего, – совершенно растерявшись, промямлила та. – Я просто спросила, смогу ли увидеть Гардемарина, позволят ли его владельцы, а мама расплакалась… С ним точно все в порядке?

Теперь и папа шумно выдохнул, словно у него гора с плеч свалилась. Он бросил растерянный взгляд на дверь, за которой скрылась мама, и, не найдя поддержки, ответил:

– С твоим конем все в порядке. Мы… не продавали его, дочь. Я надеялся…

– Мы надеялись, – вернулась мама, – что однажды ты спросишь…

– Ма-ам? Пап? – Веря и не веря, с бешено колотящимся сердцем, она переводила взгляд с одного на другого. Вина, облегчение, радость и стыд сжали горло. Глаза налились слезами. – Ма-а-а…

Рыдать в таком возрасте совершенно неприлично. Так рыдать – захлебываясь и икая. Но Дина рыдала, откинувшись на подушку и размазывая слезы по лицу здоровой рукой. И наплевать ей было на приличия.

«Удивительно, – подумала Дина, когда за родителями закрылась дверь в палату, – как много событий может уместиться в один-единственный день!» Что-то внутри неприятно екнуло на последней мысли. «Один-единственный». Стало зябко. Она потянула скомканное больничное одеяло на себя, попыталась расправить, с трудом управляясь только левой рукой. Сколько дней осталось у Алекса? Она должна, непременно должна была его увидеть. Попробовать достучаться.

Закончился ужин. Время тянулось утомительно долго, но к одиннадцати вечера наступила тишина. В одиннадцать все дежурные собирались пить чай в ординаторской.

Дина сползла с кровати, стараясь не зацепиться гипсом за бортик и прижимая к груди неудобную конструкцию аппарата Илизарова. Кое-как перебралась в кресло, скривилась от боли и поехала, мучительно медленно, орудуя только одной рукой и ногой в проскальзывающей по линолеуму короткой лонгетке на стопе. Впереди был целый коридор, а она держала на весу перед собой тяжелый гипс, сжимала зубами концы полотенца, в которое завернула правую руку. Сегодня или никогда: с третьего этажа ей сюда будет уже не добраться!

Как она и надеялась, дверь в палату, где лежал Алекс, оказалась открытой. На сестринском посту горел ночничок, светился возле кровати экран монитора, перемигивались разноцветные огоньки на белой панели под потолком, к которой тянулись многочисленные шланги, трубки и провода. Дина приподнялась из кресла, вцепившись в толстый поручень изголовья, и, чуть не плача от неимоверных усилий, вытянула себя вверх. Дальше стало легче. Кое-как заняв вертикальное положение, нелепо отставив в сторону загипсованную ногу и опустив больную руку на край кровати, Дина, неровно дыша, всмотрелась в заостренные черты неподвижного лица. В полумраке оно казалось совсем неживым, чужим, но все-таки это был именно он.

– Алекс, я знаю, ты меня не слышишь. Потерпи совсем немного. Я тебя вытащу. Мы неслучайно оказались так близко, – шептала Дина скорее себе, чем неподвижному Алексу. – Уж если вернулась я, то тебе точно там не место!

Очень худое, с черными кругами вокруг глаз, его лицо казалось другим. Голова была выбрита. Верхний кончик правого уха отсутствовал, а прямо над ним тянулся к затылку грубый, толстый, словно гусеница, рубец.