Пока Земля спит

Ибо народу в этом торговом центре хватало уже на подступах. Не говоря о толпах внутри.

И какого народу!

Здесь, насколько я мог судить, присутствовали все представители галактических рас.

Вот прошагала навстречу парочка разумных ящеров – ирюммов, облачённых в белые свободные одеяния. Высокие, за два метра ростом, мощные, с самыми настоящими хвостами, которыми они время от времени легко постукивали по тротуару. А уж морды-то… то есть рожи… я хочу сказать…э-э… лица. Мама дорогая! Клыки наружу, глаза алым светом так и отливают, кожа на вид плотная, сухая, морщинистая. Охра с зеленцой. Чистые вараны! Только на задних лапах. Раньше я их – ирюммов, не варанов – только на фото и видео наблюдал, а тут – вот они, живые и настоящие. Совсем другое впечатление, доложу вам.

Или взять тех же, например, киркхуркхов, – вон мелькнула и пропала в толпе пятиглазая голова одного из них с пучками длиннющих вибрисс на тех местах, где у нас расположены уши. В кошмарном сне такая не приснится. Хотя теперь уже – запросто. Но лучше не надо. Тем не менее, киркхуркхов относят к гуманоидам, как я помнил из краткого обзора галактических рас, изученного мной ещё на корабле по дороге сюда. Несмотря на пятиглазие и семипалость. Вероятно, в силу того, что, в отличие от тех же ируммов, которые несут яйца, киркхуркхи – живородящие и вскармливают своих детёнышей молоком. Как мы, свароги или каравос Раво. К тому же эти пятиглазые ходячие порождения белой горячки на самом деле являются единственными, известными на сегодняшний день, представителями разумной жизни другой галактики – Большого Магелланова Облака. Получается, они вроде как наши соседи. Если под словом «наши» понимать жителей всей галактики Млечный Путь. А в соседях хочется видеть больше схожестей, чем различий. Хотя, если вернуться к разумным ящерам ирюммам, которые вроде бы наши, то какие там, на фиг, схожести? Разве только, что тоже на двух ногах передвигаются. Про разумных насекомых вельхе или лируллийцах, которые ближе к растениям, нежели к животным, я и вовсе молчу.

О, а вон, кстати, и они, легки на помине – те, кто волею судеб стали первыми инопланетными существами, с которыми я свёл знакомство. Сразу четверо лируллийцев. Расположились в своём натуральном виде за специальным, только для них предназначенным, столиком открытого кафе. Вросли корнями в почву, туловища-стволы облачены в уже знакомые мне разноцветные комбинезоны с многочисленными карманами, в верхних щупальцах-ветвях зажаты стаканы.

Я аж причмокнул непроизвольно, припомнив вкус лируллийского твинна. Отличный напиток, следует признать, сейчас бы не отказался. Между прочим, правильная во всех отношениях мысль. С утра мы не завтракали, а от времени подъёма уже два часа прошло. К тому же оба солнышка Торгуна – Бабушка и Внучка – припекают сразу с двух сторон.

– Давай зайдём в кафе, – кивнула на заведение Эйша. – Есть хочется. И пить. А уж потом займёмся делами.

– Поддерживаю безоговорочно, – сказал я. – Хотя мне неловко пользоваться твоими деньгами.

– Вот ещё глупости! – фыркнула Эйша. – Платит всегда тот, кто может это сделать. Но, если твоя дурацкая мужская гордость страдает, то можешь себе вообразить, что ты заработал на завтрак и всё остальное тем, что сохранил мою свободу, а, возможно, и жизнь. Делай это и впредь и, обещаю, без куска хлеба не останешься.

И она королевской походкой прошествовала в кафе.

Всем нам ничего не оставалось делать, как последовать за ней.

Как я и понял с самого начала, это оказался тот тип заведения общественного питания, в котором любой разумный, очутившийся на Большом Торгуне, мог рассчитывать на вежливое обслуживание и нормальную еду по своему вкусу. Позже я узнал, что есть и другие, рассчитанные только на каравос Раво или, допустим, ирюммов или вельхе. Совершенно естественно, учитывая тот факт, что любому, самому космополитичному, либеральному и терпимому к иным формам разумной жизни существу требуется компания своих – таких же, как оно само. Хотя бы время от времени.

В кафе (на самом деле называлось оно иначе, но для удобства я с самого начала стал использовать для себя привычное земное название) хватало свободных мест, и мы без труда нашли удобный столик подальше от входа. К нам немедленно подкатил (в прямом смысле, он был на колёсиках) робот-официант, принял заказ и отправился его выполнять. Я машинально полез за сигаретой и в раздумье остановился.

На Торгуне было очень мало тех, кто курил табак, и привлекать к себе лишнее внимание, наверное, не стоило. Хотя, какого чёрта? Здесь вокруг столько разнообразнейшего народа со всей галактики со своими экзотическими привычками, что кому, спрашивается, будет интересен гуманоид, пускающий дым изо рта? Разве что тем, кто специально этого конкретного гуманоида ищет. Но тут уж ничего не поделаешь. Или надо было и дальше сидеть в лесном каземате. А, бог с ним.