Покажи мне звёзды

– Слушай, ну по-дружески прошу тебя. Мы с Кевином только-только на след вышли. Если что, за себя мы постоять можем, а вот он… может натворить дел. Не думаю, что ему что-то угрожает, конечно, но мне было бы спокойнее, если бы парень на время нашего отсутствия находился с тобой, – и я скорчила просительную физиономию.

– Да это я поняла, можешь не продолжать. Но что я с ним делать буду? Не проще ли отвести его к твоему брату? Он там и с детьми поиграет, и помочь может в случае чего, да и с общением не будет проблем, – предложила она уже спокойнее.

Сразу не отказалась – уже хороший знак. Воодушевившись, продолжила:

– Тони боится жену Кайла: она типичная «госпожа», и, наверняка, живо напомнит парню о его статусе, хотя бы на словах. Да и живут они на другом конце города, я замучаюсь каждый день его туда-сюда таскать… Конечно, если ты откажешься, придется просить их, но…

Я поморщилась, явно давая понять, что думаю об этой идее, и вновь умоляюще воззрилась на подругу, усиленно строя ей глазки.

– Я поняла. Ладно, присмотрю здесь, после чего заберу к себе. Только пусть не бесит меня лишний раз… – наконец-то сдалась орчанка, не выдержав моего напора.

Я тут же с радостным возгласом потянулась к ней через стол и крепко обняла.

– Спасибо! Ты – лучшая!

– Угу. Почаще мне об этом напоминай, – усмехнулась она. – Нейтан когда возвращается, не говорил тебе?

– Не раньше, чем через пару недель, – я вновь поморщилась, вспомнив последний звонок начальника.

Давно не слышала такой глухой тоски в его голосе. То, с чем он там столкнулся, похоже, превзошло все ожидания. К сожалению, в плохом смысле. И я лишний раз убедилась, что Нейтан находится на своем месте, и нет смысла грузить его еще и моими проблемами.

– Жаль… Ты ему рассказала, чем тут занимаешься?

– В общих чертах, – ответила уклончиво, пошевелив пальцами в воздухе.

По большему счету, я пыталась и Ванессу держать подальше от всего этого. Помочь все равно не сможет, а вот навлечь неприятности на ее голову… Хватит, что мы с Кевином уже влипли.

В моем кабинете вновь что-то загрохотало в унисон с громкими проклятиями Кевина и тихими, но искренними извинениями Тони. Судя по доносившимся возмущенным крикам, мой художник умудрился испачкать Кевина красками. По-хорошему, мне бы не мешало сейчас пойти и проверить, что у них там случилось, но… пусть сами разбираются. Все важные бумаги и кристаллы все равно спрятаны, пострадать могли только стол и ковер, но они все равно старые – менять пора…

Ванесса перевела на меня задумчивый взгляд, в котором светилось явное сомнение в правильности ее решения взять на себя обязательства по опеке над художником.

– Так понимаю, скучно мне не будет. Имей в виду, все, что сломает или испортит – спрошу с тебя, – заявила она непреклонным тоном.

– Да ради всех богов! Да и не такой уж он вредитель… – протянула неуверенно, успокоенная, что от Тони все же пока отказываться не собираются.

– Ладно уж… У вас там как дела, продвинулись хоть немного? – и орчанка мне заговорщицки подмигнула.

– В общих чертах… Работаем над этим делом, есть какие-то наметки, но ничего конкретного… – я вновь неопределенно пошевелила пальцами в воздухе, но, как оказалось Ванессу интересовало совсем другое.

– Причем тут дело? Я о вас с Кевином спрашиваю. Говорила же тебе: ничего такой мужчинка, если отмыть и побрить. Ошейник, конечно, можно было и не снимать, он и с ним вполне себе хорош, но тут уже на любителя. Так что? Признавайся, было? – Ванесса, оседлав своего любимого конька, подмигнула мне поочередно обоими глазами и даже подалась вперед, намереваясь не пропустить ни слова.

– О-о, ясно все. Ладно, пойдем мы, пожалуй. Вечером заберем Тони, ага? – фыркнула я, поднимаясь со своего места.

– Вот так всегда, только зайдет разговор на интересную тему и… Ладно уж, присмотрю за твоим несчастьем, не переживай, – сдалась орчанка, с сомнением оглядев появившегося на пороге кабинета сердитого Кевина, пытавшегося стереть с рукава рубашки желтое пятно.

Я хотела было спросить, что произошло, но одного взгляда на хмурое лицо мужчины оказалось достаточно, чтобы повременить пока с расспросами.

– Еще раз прости… – донесся виноватый голос Тони, а вслед за этим он и сам выглянул из кабинета. – Я вечером все застираю!

– Иди ты… рисуй! Сам справлюсь! – процедил Кевин, смерив его взглядом, весьма далеким от доброжелательного.

С душераздирающим вздохом Тони скрылся обратно за дверью.

– В общем, спасибо, до встречи! – пробормотала скороговоркой и, пока Ванесса не передумала, подхватила Кевина под локоток и поспешила покинуть Центр.

Уже на ступеньках вздохнула свободнее, одернув задравшуюся блузку, и улыбнулась, подставив лицо солнечным лучам.

– Знаешь, мне кажется, вашу дружбу с Ванессой ждет серьезное испытание, – хмурый голос Кевина разрушил все очарование моментом.

– М-м? Ты о чем?

– Я о «серьезном испытании», умудрившемся споткнуться о край ковра, впечататься плечом в шкаф и, спасаясь от падения, ухватиться за открывшуюся дверцу, при этом оторвав ее к демонам! – выдал он, заставив меня досадливо поморщиться.