Покажись мне, детка

— Зет просит друзей женихов быть в свадебном саду примерно через пять-десять минут, чтобы рассадить людей.

Каллен кивнул.

— Мы будем там.

— Тогда у тебя есть время для этого, — Саксон налил и передал Джейку рюмку водки «Ketel One».

Джейк посмотрел на друга.

— Хорошая смесь из смокинга и викинга-варвара. — Чтобы соответствовать смокингу, Саксон собрал свои длинные волосы назад в аккуратный хвост. Его пиджак был расстёгнут, демонстрируя серебряный жилет. — Хорошо выглядишь, брат.

— Согласен, — самодовольно ответил Саксон. Его попросили занять место шафера, когда Холта неожиданно отправили в командировку. Хотя у невест и женихов были родственники и друзья, которые могли поучаствовать, они хотели провести свадебную вечеринку с членами «Царства теней».

Окружённый расслабленной компанией друзей, Джейк оценил это решение.

Когда Саксон вернулся к беседе с Калленом, Джейк занял пустое кресло рядом с Галеном и спросил:

— Фотограф и её помощница пробежали мимо меня, когда я выходил из номера невест. Разве ассистентка не должна была остаться здесь?

Вэнс усмехнулся.

— Ага. Она умчалась, когда Каллен начал раздеваться.

Каллен обернулся на звук своего имени.

Джейк уставился на него в ответ.

— Я думал, ты закончил собираться еще час назад.

— Да, — облокотившись локтем на барную стойку, Каллен покрутил свой бокал. — В следующий раз она спросит разрешения, прежде чем вламываться на мужскую территорию.

Все парни в комнате засмеялись, даже Нолан. Гален поднял бокал, поддерживая Каллена.

Гален. Чёрт.

Джейк сделал неприлично большой глоток водки и позволил ей обжечь его внутренности, прежде чем встретиться лицом к лицу с человеком, которого считал другом. ДДжейк полагал, что был дипломатом по своей природе, но сейчас немного другая ситуация. Однако, если бы они поменялись местами, он бы хотел всё знать и лучше раньше, чем позже.

— Слушай, — начал он.

Гален выпрямился, услышав мрачные нотки в голосе Джейка.

— Начало звучит не очень хорошо.

— Нет. Когда я уходил из номера невест…

Пока он продолжал пересказывать битву, Гален становился все мрачнее.

— Гален, — позвал его Вэнс. — Мы знали, что подобное может случиться. Твоя мать… такая, какая есть.

— Да. И у неё был шанс, — тихо сказал Гален. — Я позабочусь, чтобы она извинилась сразу после свадебной церемонии. Она не будет присутствовать на приёме.

— Согласен, — Вэнс кивнул Джейку подбородком. — Спасибо за информацию, и мы поблагодарим Рейни, когда представится такая возможность.

Джейк кивнул в ответ. Их Салли была восхитительным сабмиссивом. Моложе, чем Рейни, но с такой же силой духа. Возможно, именно поэтому для приручения девушки понадобились два Дома из ФБР.

Что касается Рейни… Джейк слегка улыбнулся. Он считал себя именно тем, кто сможет её приручить.

Не желая откладывать неприятное дело, Вэнс и Гален поставили свои напитки и вышли.

Когда Рауль присоединился к Сэму, Каллен сел в кожаное кресло напротив Джейка.

— Эй, брат, — Саксон занял соседнее кресло. — Мы были так заняты, что не спросили, как поживает твой новый питомец.

Джейк приподнял бровь, думая, что Сакс имеет в виду Рейни, но потом сообразил, что речь идет о собаке Виолетты.

— Гвидо в порядке, хотя этот маленький ублюдок выкопал три моих перца, — он усмехнулся. — Теперь он решил, что он — кот, так что МакАртур и Паттон приняли его в свою кошачью армию.

— Какая жалость. Потеряна хорошая псина.

— Не-а, они держат его достаточно занятым, чтобы не было шанса хандрить.

— Девушка, которая его привезла, оказалась полезной? — светлые брови Саксона поползли вверх.

Сейчас он определенно имел в виду Рейни.

— Я ценю это… но тебе не следовало посылать её. Я был чертовски груб с ней.

— Держу пари, она все поняла, — держа бокал в руке, Саксон вытянул ноги, полностью расслабившись. — Когда она не занята шалостями, то превращается в женщину, способную утешить. Я подумал, что она может помочь тебе.

— Мне не нужна помощь, — прорычал Джейк. — Я и сам могу с этим справиться. — Господи, неужели он думал, что Джейк свалит свои проблемы на…

— Андреа тоже так думала, — тихо вмешался Каллен.

— И она права, — согласился Джейк. — Дом должен твёрдо стоять на собственных ногах. Не должен нуждаться…

Каллен покачал головой.

— Нет, приятель, именно так она и думала о себе. Её отец сыграл с ней злую шутку в ее восприятии независимости. Понадобилось какое-то время, прежде чем она поняла, что мы просто люди, и что нормально полагаться на кого-то.

Джейк представил гневное рычание Ганни, но мягко ответил:

— Как Дом может быть сильным для сабмиссива, если сам нуждается в её помощи?

— Никто не сможет прожить всю жизнь, не нуждаясь в чьей-то поддержке, — ответил Каллен. — Дом должен быть честным с собой и со своим сабмиссивом. И…

— Пора идти, джентльмены, — прервал их Нолан. — К нам прибывают гости.

Следуя за остальными к выходу, Джейк обдумывал его аргументы. Проклятье, он уважал Каллена. Прекрасный человек, равно как и замечательный Дом.

Но он ошибался.