Покер с невидимкой

– Можно подать в суд на газету, – сострадательно сказала Жанна, – только, боюсь, это не поможет. Там такие зубры сидят, на них, наверное, каждый день кто-то в суд подает. Впрочем, с адвокатом проконсультироваться не мешает…

Она направилась к телефону, заметила, что вилка выдернута из розетки, и включила телефон. Тотчас раздался резкий звонок. Ирина вздрогнула, тогда Жанна схватила переносную трубку и вышла в прихожую.

Явилась наконец Катерина с рюмкой, куда налита была подозрительная коричневая жидкость. Яша плелся за ней с самым несчастным видом. Он-то обрадовался, когда пришла Катя. Но оказалось, что зря, потому что его верная подруга и соратница по еде сегодня была озабочена совершенно другим. Катя не только не принесла кокеру ничего вкусненького, но и отмахнулась от него, когда шарила по кухонным шкафчикам в поисках лекарства. Ирина встала и забегала по комнате, как пантера по клетке.

– Что делать? Что делать?

Катерина горестно вздохнула и спросила у вернувшейся Жанны, кто звонил. Жанна закурила сигарету, потом села на диван и только тогда ответила:

– Ирка, звонила твоя свекровь. Бывшая свекровь, но она, оказывается, так не считает. Она сказала, что сию минуту свяжется с твоим опять-таки бывшим мужем и вызовет его сюда. И что сегодня же начинает хлопоты на предмет лишения тебя родительских прав. Дескать, таким особам, как ты, ни в коем случае нельзя доверять воспитание детей.

– Ну надо же, – пробормотала Ирина, – а ведь она всегда утверждала, что читает только «Санкт-Петербургские ведомости» и ненавидит желтую прессу! Что ты ей ответила?

– Я послала ее на три буквы открытым текстом…

– Правильно! – согласилась Катерина.

Ирина приняла из ее рук стаканчик и залпом выпила коричневую жидкость. Горло обожгло, она закашлялась.

– Что ты ей подсунула? – встревожилась Жанна.

– Коньяк бодрит, – невозмутимо сообщила Катерина, – а валерьянки я у нее не нашла.

– Ну вот, теперь еще и пьяная буду… – расстроилась Ирина.

Снова зазвонил телефон. Ирина сама взяла трубку, потому что от коньяка ей стало полегче. Звонил ее литературный агент Дима. Дима был страшно зол, это Ирина поняла сразу.

– Послушайте, что вы устраиваете? – громко вопрошал он. – Разве я вас когда-нибудь подводил? Если вы мной недовольны, то могли бы сказать об этом прямо! Разошлись бы красиво, без взаимных претензий!

– Дима, вы от меня уходите? – вскинулась Ирина. – Ну конечно, я не могу вас удерживать…

– Что значит – ухожу? – насколько Ирина понимала, Дима был в крайней степени раздражения, иначе не позволил бы с ней такого тона. – По-моему, это вы нашли мне замену! Так дела не делаются!

– Да с чего вы взяли? – изумилась Ирина.

– Вы связались со Сливкиным, не посоветовавшись со мной! – кипятился Дима.

– Да с чего вы взяли? – как попугай, повторяла Ирина.

– Но ведь это он оплатил статью в «Сплетнях и скандалах»! – не унимался Дима.

– Он? Сливкин? Да нет же! С чего вы взяли, что эту статью кто-то оплатил?

– А откуда она тогда могла там появиться? Такой шикарный материал! Ведь это такая реклама!

– Реклама?

У Ирины от коньяка слегка шумело в голове, да и вообще, после того как прочитала статью в газете, она плохо соображала.

– Дима, я вам клянусь, что не давала Сливкину никакого повода! И ничего с ним не подписывала! И объясните же мне, наконец, отчего вы посчитали эту ужасную статью рекламой!

– Ирочка, дорогая моя! – от волнения Дима назвал ее Ирочкой, хотя никогда раньше так не делал – у них были чисто деловые отношения. – Вы себе не представляете, как эта статья поднимет ваши тиражи! Публика падка до таких сенсаций! Известные люди сами платят газетам за то, чтобы они публиковали какие-нибудь разоблачительные статьи!

– Но в статье нет ни слова правды! – воскликнула Ирина гневно.

– Господи, да кого это волнует? – отмахнулся Дима. – Я вас уверяю, что вам необычайно повезло! Издательства сейчас зашевелятся. Вы будете нарасхват, вот посмотрите!

– Не может быть! – Ирина повесила трубку и смотрела на подруг округлившимися глазами. – Девочки, я ничего не понимаю! Он говорит, что статья в газете очень полезна, и это – готовая реклама.

Снова раздался телефонный звонок. Ирина утомленно отмахнулась, и трубку взяла Жанна. Она послушала немного, потом прикрыла трубку ладонью и сообщила вполголоса:

– Это из газеты «Пульс города». Спрашивают, когда можно будет взять у тебя интервью. Готовы приехать в любое удобное для тебя время. Соглашайся, Ирка, это приличная газета, не чета «Сплетням»!

– Госпожа Снегирева, я Анна Корюшкина! – послышалось в трубке. – Интервью нужно сделать как можно быстрее, тогда оно попадет в следующий номер…

– Право, не знаю… – протянула Ирина, – я так занята…

Катерина в это время потрясала сомкнутыми в замок руками, показывая, как она сопереживает подруге.

– Завтра я никак не могу… – продолжала Ирина, – завтра у меня встреча на телевидении.

Катерина подняла вверх большой палец, показывая, что Ирина ведет себя на «отлично». Условились на послезавтра, и, прощаясь, Анна Корюшкина не выдержала:

– Скажите, а это правда, что вы выходите замуж за Николая Рыбакова?