Похищая жизни.

-- Имей в виду, в следующий раз не промахнусь, -- пообещала я и, отвернувшись, принялась греметь посудой. Доставая столовые приборы, мысленно сокрушалась, что не имею потайных ящичков с припрятанным в их недрах ядом. Сейчас бы с удовольствием угостила им "дорогого" напарничка.

Обедали молча. Девин равнодушно ковырял вилкой омлет, демонстрируя абсолютное к еде равнодушие. У меня же, наоборот, от всех этих переживаний проснулся волчий аппетит. Гренки одна за другой так и исчезали у меня во рту.

-- А что там Тони? Виделась с ним? -- нарушил тишину Уистлер.

-- Как только дозволили выходить из дому, первым делом помчалась к нему. Знала, Блейк не в курсе истории с очками и надеялась, что альв изобретет их для меня снова. Или на крайний случай поделится компасом. Парадокс, но в новом варианте развития событий волшебным игрушкам Смарта тоже пришли кранты. Накануне моего прихода квартиру Тони ограбили, забрав чуть ли не весь его магический арсенал.

-- Арлен? -- Проследив за моим укоризненным взглядом, скользящим по его тарелке, Девин спохватился. Понял, для кого я все это разготавливала, и принялся за еду.

-- Не думаю. Он ведь ни черта не помнит и не в курсе, что Тони нам помогал. Просто некоторые события изменить невозможно. Прав Блейк: то, что предначертано, должно случиться. И не нам на это влиять. А ты ни много ни мало вообразил себя богом... Как, понравилась роль?

-- Никак не угомонишься? -- накалывая на вилку поджаренную ветчину, хмыкнул Наблюдатель.

-- Да. И не надейся, что перестану об этом напоминать. Раз твоя совесть молчит, придется взять на себя ее обязанности.

Уистлер поморщился, будто вместо мяса проглотил отраву, но спорить не стал, благоразумно сменив тему:

-- Как Николас? Небось тоже меня проклинает?

-- Да вроде бы нет. Даже, по-моему, премного благодарен. Твоими стараниями необходимость объясняться с Клеренсами отпала сама собой. Но как мне кажется, Россу лучше сто раз вываляться в грязи, чем потерять единственного друга. В последнее время он сам не свой. Ходит по Бюро, как неприкаянный. Даже на меня перестал злиться. А это уже кое-что значит. Правы люди, утверждая, что горе сплачивает. Следуя их логике, мы с тобой скоро станем не разлей вода.

Когда с трапезой было покончено, предложила подняться наверх. Нэтти должна была скоро вернуться, и ей совсем не обязательно знать, кто у меня загостился. Пока искала в спальне магические штуковины, вроде телепортов и прочего хлама, которым щедро снабдил меня Рене, вводила Уистлера в курс тех событий, что еще ждали своей очереди.

-- Также я побывала в квартире Браза. У полицейских, правда, была фора в пять дней, но и мне кое-что перепало. -- Раскрыв конторку, достала оттуда смятый лист бумаги. -- Нашла под диваном. Эти ленивцы даже не удосужились сдвинуть мебель.

Глаза у Уистлера округлились, стоило ему увидеть испещренный каракулями листок.

-- Что это? Какие-то формулы?

-- Сама долго ломала голову. Сделала копию для Тони, и он пообещал разобраться. Я, кстати, вечером должна к нему заглянуть. Полагаю, захочешь присоединиться?

-- Если ты не против.

-- Я-то против, но, как понимаешь, выбора у меня нет. Поймаем Браза, и гуляй вальсом. -- Просмотрев содержимое конторки, заглянула в шкаф. Потом настала очередь кровати. Побросав на пол подушки, принялась стягивать атласное покрывало, надеясь хотя бы под ним обнаружить заветную торбочку, и не переставала себя ругать. Вот куда можно было ее подевать?!

-- По-моему, не самое подходящее время для постельных утех, -- невпопад пошутил Девин, наблюдая за моими манипуляциями.

-- Даже не надейся. Здесь тебе больше ничего не светит, -- скривилась я и терпеливо пояснила: -- Хотела поделиться телепортами. Метнешься к Брин, покалякаете с ней о том, о сем, а я отвлеку констеблей.

-- Можешь не искать, -- траурно проронил горемыка. -- Навряд ли переживу еще одно воздействие магии.

Я плюхнулась на кровать и тяжко вздохнула. Если нельзя прибегнуть к волшебству, то даже не представляю, как организовать им встречу.

-- В доме, где держат мисс Кун, постоянно тусуются полиция и маги. -- Прикинув в уме все возможные варианты, отмела каждый и развела руками. -- Боюсь, ничего не выйдет. Я не знаю, как пройти к ней незамеченным.

-- Ее что, вообще никуда не выпускают? -- вскинул брови Наблюдатель.

-- Вроде того. Разве что на вечернюю мессу. В среду и... субботу, -- губы сами собой растянулись в улыбке. -- То есть сегодня Брин снова будет корчить из себя святошу. Поговорить в храме -- это единственный вариант.

-- А ты, вижу, успела все разузнать, -- то ли поддел, то ли похвалил меня напарник.

-- Когда ваше сиятельство все испортило, единственным моим желанием было найти самозванку и разделаться с ней по-свойски. Хотелось хоть на ком-то отыграться. Если бы не эта ее охрана...

Повисло напряженное молчание. Не знаю, о чем думал Девин, но меня лично корежило от того, что не сумела осуществить задуманное и поквитаться с мерзавкой. И почему же я ее так ненавижу...