Похищая жизни.

Вскоре Ник решил, что я уже готов излить душу. Придвинулся ко мне и проникновенно спросил:

-- Хочешь поговорить об Авроре?

Я покачал головой. Не мог заставить себя не думать о ней даже будучи в опьянении, но и делиться переживаниями с другом охоты не появилось. Николас пожал плечами, мол, как знаешь, и сменил тему. Не удачно.

-- Что на этот раз учудила Брук? Видел, как она вылетела из башни вся красная, бормотала что-то о возмездии. Уж не тебе ли собралась мстить? Если так, я бы на твоем месте поостерегся.

-- Может, и мне, -- флегматично отозвался я. -- Пришлось заложить ее Адаму. Теперь очередь Алексис устраивать пакость.

-- Она пыталась их остановить? -- сразу смекнул что почем Ник.

Равнодушный кивок.

-- А ты помешал и позволил ублюдкам закончить начатое, -- продолжал двигаться по пути разгадки приятель.

-- По-твоему, нужно было дать Брук совершить самую большую ошибку в ее жизни? Я спас ее карьеру. А может, и жизнь.

-- Ну да, Алексис должна быть тебе благодарна, -- усмехнулся Росс.

Я недоверчиво прищурился.

-- Ты ее защищаешь?

Ник тут же занервничал и перестал язвить:

-- Нет, ты правильно поступил. Изначально было ясно, чем все закончится.

-- Почему? Кажется, еще утром мисс Брук хвасталась, что она выдающаяся сыщица века и гениев, подобных ей, днем с огнем не сыщешь. А тут провалила такое пустяковое задание.

-- Не в этом дело, -- подперев подбородок рукой, загадочно протянул Росс и продолжил поцеживать горький эль.

-- Тогда в чем же?

Глаза Ника забегали в разные стороны. Он явно что-то скрывал и не хотел отвечать на вопросы.

-- Голоден? Пойду, закажу что-нибудь, -- попытался спрыгнуть с темы Росс. Привстал, намереваясь снова затеряться в трактирном тумане.

-- Сиди здесь, -- почти ласково сказал я, отчего друг тут же плюхнулся на лавку.

Ник прекрасно знал этот тон и решил, что ссориться со мной из-за чужих тайн не имеет смысла. Немного поломавшись, сказал:

-- Мне известно не так уж много. Только то, что удалось выжать из Блейка.

-- Весь -- внимание.

Если Брук что-то скрывает (а я готов поклясться, у нее была тайна и, скорее всего, не одна), то начальник в курсе. Адам знал о нас все. Мы были для него как раскрытая книга.

-- Никки, ну же, не тяни, -- передразнил я Алексис и настроился на душещипательную волну.

Росс быстро допил то, что плескалось на дне кружки, откашлялся и произнес:

-- У Алексис есть сестра...

-- Такая же язва, как Брук? -- не удержался я от реплики.

-- Девин! -- укорил меня Росс. Собравшись с мыслями, продолжил: -- Это случилось несколько лет назад. Алексис тогда и двадцати не было, а сестре, если мне не изменяет память, исполнилось пятнадцать. Ее изнасиловали, избив до полусмерти.

-- Алексис?!

-- Сестру. Мне так и не удалось узнать подробности. Блейк наотрез отказался говорить. Обмолвился только, что после того случая у Фэй помутился рассудок. Поэтому-то Брук и решила стать Наблюдательницей.

-- Карать зло, представляя на месте преступников насильников сестры, -- глядя в одну точку на столе, глубокомысленно заключил я. -- Что стало с девушкой?

-- Она жива, но до сих пор не в себе. Алексис определила ее в пансион для душевнобольных и время от времени навещает. Кажется, Брук так и не сумела оправиться после трагедии.

Так же, как и я. Рассказ о чужом горе заставил меня вспомнить о своем собственном. Допив уже не знаю какую по счету порцию, я поднялся.

-- Куда собрался? -- удивился друг. Кажется, Ник хотел продолжить разговор о Наблюдательнице, жизнь которой сейчас волновала меня меньше всего. Стоило узнать, что та скрывает, как я потерял к ней интерес.

-- Остались незавершенные дела, -- как можно четче произнес я. Язык почему-то не слушался. Так же, как и остальные части тела.

-- Какие могут быть дела в такой поздний час?!

-- Срочные.

Сказал и быстро метнулся к выходу, а Росс побежал расплачиваться за заказ, надеясь, что еще успеет меня догнать.

Я выбежал на улицу. Поймав проезжающий мимо кэб, приказал вознице двигаться в сторону Даун-сквер. Росс прав, для ночных визитов уже поздно, но мое дело не терпело отлагательства!

День третий

Алексис

Я осторожно постучалась и заглянула в кабинет.

-- Доброе утро, мистер Блейк. Можно войти?

-- Алексис?!

Старик выпучил глаза и чуть не свалился с кресла, пораженный моими изысканными манерами. Еще бы! Я часто забывала о правилах этикета, считая соблюдение формальностей пустой тратой времени. Но сегодня я была сама любезность. Да и зачем грубить? Такой чудный день, такая прекрасная погода. Наконец-то показалось солнце -- редкий гость в королевстве Фейриленд. Тут было чему порадоваться.

Заметив Росса, стоящего рядом с начальником, расплылась в благодушной улыбке:

-- Здравствуй, Николас. Рада тебя видеть.

Зам изумленно вздрогнул и выронил на пол папку, распухшую от своего содержимого. Пробормотав что-то нечленораздельное, кинулся собирать документы.

-- Не верю своим глазам! То есть ушам, -- сходу поправился Блейк и пригласил меня поудобней устраиваться в кресле. -- Что-нибудь случилось?

Я пожала плечами: