Похищая жизни.

Вскоре Ник решил, что я уже готов излить душу. Придвинулся ко мне и проникновенно спросил:

- Хочешь поговорить об Авроре?

Я покачал головой. Не мог заставить себя не думать о ней даже будучи в опьянении, но и делиться переживаниями с другом охоты не появилось. Николас пожал плечами, мол, как знаешь, и сменил тему. Не удачно.

- Что на этот раз учудила Брук? Видел, как она вылетела из башни вся красная, бормотала что-то о возмездии. Уж не тебе ли собралась мстить? Если так, я бы на твоем месте поостерегся.

- Может, и мне, - флегматично отозвался я. - Пришлось заложить ее Адаму. Теперь очередь Алексис устраивать пакость.

- Она пыталась их остановить? - сразу смекнул что почем Ник.

Равнодушный кивок.

- А ты помешал и позволил ублюдкам закончить начатое, - продолжал двигаться по пути разгадки приятель.

- По-твоему, нужно было дать Брук совершить самую большую ошибку в ее жизни? Я спас ее карьеру. А может, и жизнь.

- Ну да, Алексис должна быть тебе благодарна, - усмехнулся Росс.

Я недоверчиво прищурился.

- Ты ее защищаешь?

Ник тут же занервничал и перестал язвить:

- Нет, ты правильно поступил. Изначально было ясно, чем все закончится.

- Почему? Кажется, еще утром мисс Брук хвасталась, что она выдающаяся сыщица века и гениев, подобных ей, днем с огнем не сыщешь. А тут провалила такое пустяковое задание.

- Не в этом дело, - подперев подбородок рукой, загадочно протянул Росс и продолжил поцеживать горький эль.

- Тогда в чем же?

Глаза Ника забегали в разные стороны. Он явно что-то скрывал и не хотел отвечать на вопросы.

- Голоден? Пойду, закажу что-нибудь, - попытался спрыгнуть с темы Росс. Привстал, намереваясь снова затеряться в трактирном тумане.

- Сиди здесь, - почти ласково сказал я, отчего друг тут же плюхнулся на лавку.

Ник прекрасно знал этот тон и решил, что ссориться со мной из-за чужих тайн не имеет смысла. Немного поломавшись, сказал:

- Мне известно не так уж много. Только то, что удалось выжать из Блейка.

- Весь - внимание.

Если Брук что-то скрывает (а я готов поклясться, у нее была тайна и, скорее всего, не одна), то начальник в курсе. Адам знал о нас все. Мы были для него как раскрытая книга.

- Никки, ну же, не тяни, - передразнил я Алексис и настроился на душещипательную волну.

Росс быстро допил то, что плескалось на дне кружки, откашлялся и произнес:

- У Алексис есть сестра...

- Такая же язва, как Брук? - не удержался я от реплики.

- Девин! - укорил меня Росс. Собравшись с мыслями, продолжил: - Это случилось несколько лет назад. Алексис тогда и двадцати не было, а сестре, если мне не изменяет память, исполнилось пятнадцать. Ее изнасиловали, избив до полусмерти.

- Алексис?!

- Сестру. Мне так и не удалось узнать подробности. Блейк наотрез отказался говорить. Обмолвился только, что после того случая у Фэй помутился рассудок. Поэтому-то Брук и решила стать Наблюдательницей.

- Карать зло, представляя на месте преступников насильников сестры, - глядя в одну точку на столе, глубокомысленно заключил я. - Что стало с девушкой?

- Она жива, но до сих пор не в себе. Алексис определила ее в пансион для душевнобольных и время от времени навещает. Кажется, Брук так и не сумела оправиться после трагедии.

Так же, как и я. Рассказ о чужом горе заставил меня вспомнить о своем собственном. Допив уже не знаю какую по счету порцию, я поднялся.

- Куда собрался? - удивился друг. Кажется, Ник хотел продолжить разговор о Наблюдательнице, жизнь которой сейчас волновала меня меньше всего. Стоило узнать, что та скрывает, как я потерял к ней интерес.

- Остались незавершенные дела, - как можно четче произнес я. Язык почему-то не слушался. Так же, как и остальные части тела.

- Какие могут быть дела в такой поздний час?!

- Срочные.

Сказал и быстро метнулся к выходу, а Росс побежал расплачиваться за заказ, надеясь, что еще успеет меня догнать.

Я выбежал на улицу. Поймав проезжающий мимо кэб, приказал вознице двигаться в сторону Даун-сквер. Росс прав, для ночных визитов уже поздно, но мое дело не терпело отлагательства!

День третий

Алексис

Я осторожно постучалась и заглянула в кабинет.

- Доброе утро, мистер Блейк. Можно войти?

- Алексис?!

Старик выпучил глаза и чуть не свалился с кресла, пораженный моими изысканными манерами. Еще бы! Я часто забывала о правилах этикета, считая соблюдение формальностей пустой тратой времени. Но сегодня я была сама любезность. Да и зачем грубить? Такой чудный день, такая прекрасная погода. Наконец-то показалось солнце - редкий гость в королевстве Фейриленд. Тут было чему порадоваться.

Заметив Росса, стоящего рядом с начальником, расплылась в благодушной улыбке:

- Здравствуй, Николас. Рада тебя видеть.

Зам изумленно вздрогнул и выронил на пол папку, распухшую от своего содержимого. Пробормотав что-то нечленораздельное, кинулся собирать документы.

- Не верю своим глазам! То есть ушам, - сходу поправился Блейк и пригласил меня поудобней устраиваться в кресле. - Что-нибудь случилось?

Я пожала плечами: