Похищая жизни (СИ)

- Насколько мне известно, у Этана не было близких друзей. К тому же брат был скрытным и не любил делиться своими проблемами. Только один раз упомянул о каком-то Рене Стоуне. Кажется, Этан некоторое время на него работал.

Я выглянула в гостиную. По озадаченному лицу Уистлера поняла, что он не ожидал услышать это имя. Впрочем, как и я.

После короткого замешательства Девин вернулся к допросу, а я - к обыску. В спальне не было ничего кроме кровати, сундука и допотопного секретера. В ящиках которого обнаружились старые газеты и несколько папирос. Все. В сундуке - рубашки не первой свежести и две пары брюк. Заглянула под кровать, но и тут меня ждало разочарование. Собралась было уходить, когда решила внимательнее осмотреть постель. Подняв подушку, увидела небольшой клочок бумаги, на котором ровным каллиграфическим подчерком было выведено: Ле Шане, Брин, шестнадцать.

Я тихонько присвистнула. Знакомое местечко. Бордель «Ле Шане» располагался в одном из центральных районов Миствиля. Достаточно дорогое заведение. Не каждый мог себе позволить провести ночь с девушкой из заведения на Хотвич-стрит. Но, возможно, Этан и пользовался услугами проституток из дома терпимости. Точнее услугами одной, обитательницы комнаты номер шестнадцать. Каждая девушка в «Ле Шане» имела свой опознавательный знак-цифру, соответствующую номеру ее комнаты. Хозяйка борделя считала, что это удобней и проще, чем запоминать имена ночных бабочек.

Спрятав бумажку в карман, я вернулась в гостиную.

- Миссис Хант, хочу показать вам один портрет, - сказал Девин. - Вы никогда не встречали эту девушку? Ее зовут Аврора Оуэн. Возможно, Этан рассказывал вам о ней.

Женщина взяла в руки портретную миниатюру, выполненную на тонкой пластине из слоновой кости, и покачала головой.

- Нет, никогда. Говорю вам, Этан был пьяницей и дебоширом. И окружение у него соответственное - воры и проститутки. А эта девушка, похоже, из благородных, она бы на такого, как мой брат, даже не посмотрела.

- Спасибо за помощь, миссис Хант. - Я пожала руку женщине и взглядом велела напарнику отрывать свой тощий зад от продавленного дивана. Наблюдатель нехотя поднялся. - Как только что-нибудь узнаем, сразу вам сообщим.

- Спасибо!

- Миссис Хант, и последний вопрос, - у самой двери я обернулась. - Вчера вечером ваш брат был дома?

- Да. Недавно Этан проиграл кому-то очень большую сумму и боялся показываться на улице. Как обычно просил у меня в долг, но я не располагаю такими деньгами.

- Сколько он проиграл?

- Пятьдесят сольнов!

- И за весь разговор вы ни словом не обмолвились о его долге! - едва сдерживая негодование, воскликнул Девин.

- Посчитала это неинтересным для вас.

Уистлер закатил глаза и, пробормотав что-то вроде:

- Всего хорошего! - стал спускаться по лестнице.

- До свиданья, миссис Хант, - вежливо попрощалась я и поспешила за напарником.

- Теперь уже начинаю сомневаться, что его смерть связана с убийством Авроры, - пробормотал Девин, когда мы выехали на освещенную газовыми фонарями улицу.

- Больше смахивает на расправу. Этан не смог отдать долг, и его убрали.

- И именно в тот момент, когда мы хотели его допросить! - с досадой поморщился Уистлер.

- Вот это-то и странно, - согласилась я. - А еще наводит на размышления, почему Этан столько дней отсиживался дома, прячась от кредиторов, а потом вдруг отправился на похороны незнакомой девушки? Если она, конечно, ему незнакома.

Девин усмехнулся:

- Не будем гадать на кофейной гуще. Спросим об этом самого мистера Корти. Надеюсь, нам позволят еще одно перемещение.

- И на сей раз обойдется без эксцессов, - напомнила я Уистлеру о недавних его выкрутасах. Наблюдатель отвернулся к окну, не желая обсуждать со мной свой подлый поступок. - Остановите здесь! - крикнула кучеру и распахнула дверцу, намереваясь выйти.

Девин хотел что-то спросить, но заметив, с каким нетерпением я поглядываю на улицу, не стал меня задерживать.

- Ты же не здесь живешь, - скорее вопросительно, чем утвердительно сказал он.

- Всего хорошего, мистер Уистлер. - Я улыбнулась ему одной из своих самых чарующих улыбок.

Наблюдатель пожал плечами, мол, леди из дилижанса - пони легче, и укатил домой. Я оглядела большое трехэтажное здание заинтересованным взглядом. Бордель «Ле Шане». Что ж, совместим приятное с полезным.

Для завсегдатаев «Ле Шане» вечер только начинался. Мужчины, словно глупые мотыльки, привлеченные ярким светом, слетались к входу сомнительного заведения, у которого их встречал вышколенный слуга в нелепой пестрой ливрее. Единственной обязанностью этого милого человека было взимать мзду с посетителей борделя. Беспредел! Мало того, что приходится платить за еду и развлечения, так еще и при входе требуют деньги!

Затесавшись в толпу разряженных денди, я незаметно проскользнула в зал. Может, кто-то и посчитает меня скрягой, но я сюда пришла не веселиться, а работать. Значит, и платить не обязана.