Похищая звёзды

Иногда я сообщала Хэвеку последние новости в кафе, что находится на полпути между Покипси и Мидивиллем. Когда пришло время поступать в колледж, Мёрси предложил созваниваться по «Фейстайму», а не встречаться лично.

Я стала учиться в одном колледже с Гейзом и Пикси, прожила первые два семестра в их квартире, а в конце года Тейлор, Пичес и Селена перевелись из муниципального колледжа в мой. Так что у нас снова организовалась команда. «Мои вечеринки» мы теперь проводили летом и на каникулах.

Я что-то упустила? О черт, да. Конец выпускного года был пьянящей смесью ужасного и грандиозного.

Когда я вернулась в школу, обо мне говорили все. Участвовала ли я в ограблении? Забеременела ли я? Может быть, я инопланетянка? Я отгораживалась от всего этого, как могла.

Мои оценки ухудшились, но я смогла получить несколько дополнительных баллов, чтобы подтянуть успеваемость. Благодаря внеклассным занятиям все не так уж и дерьмово. Кроме того, у меня осталось несколько замечательных рекомендательных писем от старых клиентов.

Я окончила школу. Впереди лето. Вечеринки. Но внутри – только пустота. Я отказывала любому парню, который приглашал на свидание. Меня даже не заряжали «Мои вечеринки».

Время, проведенное с Раффианом, так и возникало в моих воспоминаниях, надеждах и мечтах.

А Раффиан? Ну, он не хотел меня видеть. И тем не менее встретился с адвокатами, и они подготовили для него защиту. То, что мы вернули пропавшие вещи, очень помогло. Жаль, что я не видела лица Раффиана, когда он узнал об этом. Злился ли он, что преступление, совершенное в память о матери, не удалось? Я надеялась, что нет. Он не мог знать, что я выплачиваю за него долг Мёрси. Всего-то один миллион двести тысяч долларов.

Я писала Раффиану в учреждение, где он находился. Письма отправляли обратно, возвращали отправителю. Сначала он находился в колонии для несовершеннолетних, но потом его перевели в обычную тюрьму в центре города.

Мерси выслушал мои опасения по поводу Раффиана. Даже он отметил, что этот парень просто игнорирует меня. Но он не знал, что Раффиан признался мне в любви. А я никогда не любила легкомысленно. И знала, что Раффиан тоже.

Гейзу можно было навещать его до тех пор, пока Раффиана не перевели в тюрьму. Когда он стал совершеннолетним, ему разрешили отказывать в посещениях. Он так и делал.

Мы с Гейзом подолгу разговаривали об этом. О чем думал Раффиан? За все это время я узнала его больше, чем остальные. Никто и представить не мог, насколько. Что я изучила каждый сантиметр его тела, а он – моего.

На одной из встреч с Хэвеком я узнала, что Мёрси делает за кулисами для Раффиана. В основном для меня, но это было выгодно и Раффиану. Двое из людей Мёрси находились в тюрьме, и им было поручено тайно присматривать за Раффианом. Тогда я испытала огромное облегчение. Потому что понятия не имела, что такое тюрьма на самом деле. Но то, что показывали по телевизору, пугало меня до смерти.

Родители Мэг выдвинули обвинение, несмотря на возврат украденного, так что срок отбывать пришлось, но благодаря адвокату Раффиан не провалился. И у Мёрси, и Хэвека было много знакомых. Кто-то сказал бы, что слишком много. Но я им приглянулась, и это помогло Раффиану.

Община в лесу? Ну, Мёрси оказался талантливым. Он отобрал у Лока ломбард и поручил ему следить за всеми людьми, о которых заботился Раффиан. Мёрси регулярно получал свежие новости и передавал их мне. Мама маленьких Конноров смогла пройти курс реабилитации, и у них появился дом. Подростки попали на работу к Мёрси. Но задания у них были другие. Они выполняли всякие поручения. Находили в общине людей, нуждающихся в помощи. Руфус, Джен и все остальные следили за списками. Теперь они жили в квартире над ломбардом.

Мёрси называл меня силой. А я называла его ангелом. Он всегда смеялся, но я знала, что Хэвек со мной согласен. В этом парне было что-то такое, что казалось правильным. Так продолжалось два года.

Последние слова, которые Раффиан сказал мне: «Я люблю тебя». На этой фразе и закончились наши отношения. Я каждый день носила маленький кулон в виде медвежонка, который он оставил мне под подушкой. Я не умею любить наполовину.

А теперь, благодаря адвокатам и хорошему поведению, Раффиан вышел из тюрьмы. Гейз и Пикси забрали его. Никто не знал, чего ожидать. Захочет ли он вернуться в дом? Захочет ли он видеть кого-нибудь из нас?

Я дотронулась до своего кулона. Либо я права, и мы с ним созданы друг для друга, либо я ошибаюсь, и он окажется злобным мошенником, чью память о матери я уничтожила.

Остин, мама, папа, Рокет, Тигр и я ждали.

Это напомнило мне о первой встрече с ним. Остин подошел ко мне и взял меня за руку. Я сжала его пальцы в ответ.

Когда двери машины захлопнулись, я поняла, что расплата вот-вот наступит.

Раффиан

На коленях у меня лежал пакет с обедом. Какое же дежавю. Только вместо того, чтобы притворяться, я еду туда, где все знают, кто я такой. Откуда я. И что я сделал. Я крутил в руках отмычку в виде стрелы, которая все это время лежала среди моих личных вещей и ждала.